A Falcon 9 rocket stands ready to support the Starlink 7-9 mission from Vandenberg Space Force Base. The mission also includes the first six satellites that will be used for the company’s direct-to-cell service. Image: SpaceX

Un cohete Falcon 9 está listo para apoyar la misión Starlink 7-9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. La misión también incluye los primeros seis satélites que se utilizarán para el servicio directo a célula de la empresa. Imagen: SpaceX

Update 1:13 a.m. EST: SpaceX delayed the launch until Friday night at 9:19 p.m. PST (12:19 a.m. EST, 0519 UTC).

Actualización 1:13 a.m. EST: SpaceX retrasó el lanzamiento hasta el viernes por la noche a las 9:19 p.m. PST (12:19 a.m. EST, 0519 UTC).

SpaceX is looking to rebound from a week of scuttled launches with a Falcon 9 launch from California. The Starlink 7-9 mission will feature another batch of 21 satellites heading up to low Earth orbit, something that has become almost routine for the company.

SpaceX busca recuperarse de una semana de lanzamientos frustrados con un lanzamiento de Falcon 9 desde California. La misión Starlink 7-9 contará con otro lote de 21 satélites que se dirigirán a la órbita terrestre baja, algo que se ha convertido casi en una rutina para la compañía.

However, this late night Friday mission is unique in that it will include the first six Starlink satellites that feature direct-to-cell capabilities. SpaceX stated that the new function “will enable mobile network operators around the world to provide seamless global access to texting, calling and browsing… on land, lakes or coastal waters.”

Sin embargo, esta misión nocturna del viernes es única porque incluirá los primeros seis satélites Starlink que cuentan con capacidades de conexión directa a la celda. SpaceX afirmó que la nueva función "permitirá a los operadores de redes móviles de todo el mundo proporcionar un acceso global fluido a mensajes de texto, llamadas y navegación... en tierra, lagos o aguas costeras".

Liftoff of the Falcon 9 rocket supporting the mission is targeting the opening of the launch window at 9:19 p.m. PST (12:19 a.m. EST, 0519 UTC). Spaceflight Now will have live coverage of the mission starting about 30 minutes prior to liftoff.

El despegue del cohete Falcon 9 que apoya la misión tiene como objetivo la apertura de la ventana de lanzamiento a las 9:19 p.m. PST (12:19 a.m. EST, 0519 UTC). Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo de la misión a partir de unos 30 minutos antes del despegue.

This direct-to-cell promise for the Starlink network is the beginning of a promise announced by SpaceX founder Elon Musk during an event in August 2022 with T-Mobile CEO and President Mike Sievert at Starbase in Texas.

Esta promesa de conexión directa al celular para la red Starlink es el comienzo de una promesa anunciada por el fundador de SpaceX, Elon Musk, durante un evento en agosto de 2022 con el director ejecutivo y presidente de T-Mobile, Mike Sievert, en Starbase en Texas.

Musk described the capability as a “massive game changer” that would eliminate dead zones in even the most remote parts of the world.

Musk describió esta capacidad como un “gran cambio de juego” que eliminaría las zonas muertas incluso en las partes más remotas del mundo.

“This really is a big deal,” Musk said during the presentation. “Even if an entire region or country lost connectivity because of a severe hurricane or floods or fires or tornados, earthquakes… even if all the cell towers were taken out, your phone would still work.”

"Esto es realmente importante", dijo Musk durante la presentación. "Incluso si una región o un país entero perdiera la conectividad debido a un huracán severo, inundaciones, incendios, tornados, terremotos... incluso si se quitaran todas las torres de telefonía celular, su teléfono seguiría funcionando".

According to a Nov. 30, 2023, email sent to Kathyrn Medley, the acting division chief of the Federal Communication’s (FCC) Satellite Licensing Division, SpaceX anticipates launching “approximately 840 direct-to-cell capable satellites over the next 6 months, with additional launches continuing after that period.”

Según un correo electrónico del 30 de noviembre de 2023 enviado a Kathyrn Medley, jefa interina de la División de Licencias de Satélites de la Federal Communications (FCC), SpaceX anticipa el lanzamiento de “aproximadamente 840 satélites con capacidad directa a celda durante los próximos 6 meses, con Los lanzamientos adicionales continuarán después de ese período”.

Jameson Dempsey, SpaceX’s director of satellite policy and the author of the email, wrote that the planned and future launches would “ensure that we can launch a critical mass of satellites in time to deliver commercial service later in 2024.”

Jameson Dempsey, director de política satelital de SpaceX y autor del correo electrónico, escribió que los lanzamientos planificados y futuros "garantizarían que podamos lanzar una masa crítica de satélites a tiempo para brindar servicio comercial más adelante en 2024".

“As such, while we understand that the Commission may limit our experimental authority to the satellites we expect to launch and testing the next 6 months, we request that the launch license include authority for all 7500 satellites in our direct-to-cell modification application,” Dempsey wrote.

“Como tal, si bien entendemos que la Comisión puede limitar nuestra autoridad experimental a los satélites que esperamos lanzar y probar en los próximos 6 meses, solicitamos que la licencia de lanzamiento incluya autoridad para los 7500 satélites en nuestra solicitud de modificación directa a la celda. ”, escribió Dempsey.

Sievert noted during the August 2022 event that the upcoming service in the U.S. would use the existing T-Mobile mid-band PCS spectrum.

Sievert señaló durante el evento de agosto de 2022 que el próximo servicio en los EE. UU. utilizaría el espectro PCS de banda media existente de T-Mobile.

“That allows us to then dedicate that, working together, to the constellation that Starlink operates so that we are seeing those satellites from every corner of the country,” Sievert said. “If you have a clear view of the sky, our vision is you’re connected.”

“Eso nos permite luego dedicarlo, trabajando juntos, a la constelación que opera Starlink para que podamos ver esos satélites desde todos los rincones del país”, dijo Sievert. "Si tienes una vista clara del cielo, nuestra visión es que estás conectado".

“Your phone doesn’t know it’s connecting to space. It will scan for its home network, it’ll scan for terrestrial roaming partners as well,” Sievert  added. “And if it fails to see those things, it will scan again and it will connect to the authorized connection from the satellite and it’ll think it’s connected to a cell tower because that phone is using industry standard technology communication protocols and it has the spectrum already built in. At least, the vast majority of phones in circulation today do.”

“Tu teléfono no sabe que se está conectando al espacio. Buscará su red doméstica y también buscará socios de roaming terrestre”, añadió Sievert. “Y si no ve esas cosas, escaneará nuevamente y se conectará a la conexión autorizada desde el satélite y pensará que está conectado a una torre celular porque ese teléfono utiliza protocolos de comunicación de tecnología estándar de la industria y tiene la espectro ya integrado. Al menos, la gran mayoría de los teléfonos en circulación hoy en día lo tienen”.

In addition to T-Mobile as a U.S. service provider, SpaceX said it has partnered with companies in Australia, Canada, Japan, New Zealand and Switzerland.

Además de T-Mobile como proveedor de servicios estadounidense, SpaceX dijo que se ha asociado con empresas en Australia, Canadá, Japón, Nueva Zelanda y Suiza.

Originally, the plan was to launch the service using the Starlink V2 satellites, which may still end up hosting the majority of the on-orbit antennas. However, because of their size they would need to launch using Starship.

Originalmente, el plan era lanzar el servicio utilizando los satélites Starlink V2, que aún pueden terminar albergando la mayoría de las antenas en órbita. Sin embargo, debido a su tamaño, necesitarían lanzarse utilizando Starship.

Musk said during last year’s event that the antenna would be about five or six meters on one side or roughly 25 square meters. He noted that the Starlink V2 Mini satellites would need to work as a holdover solution, if Starship were “delayed longer than expected,” which turned out to be the case.

Musk dijo durante el evento del año pasado que la antena tendría unos cinco o seis metros de lado o aproximadamente 25 metros cuadrados. Señaló que los satélites Starlink V2 Mini tendrían que funcionar como una solución residual, si Starship se "retrasara más de lo esperado", lo que resultó ser el caso.

The six direct-to-cell satellites along with the 15 regular Starlink V2 Minis will launch aboard a Falcon 9 rocket with a brand new first stage booster. Following stage separation, the booster will land on the droneship, “Of Course I Still Love You” out in the Pacific Ocean.

Los seis satélites directos a la celda junto con los 15 Starlink V2 Minis regulares se lanzarán a bordo de un cohete Falcon 9 con un nuevo propulsor de primera etapa. Después de la separación del escenario, el propulsor aterrizará en el avión no tripulado “Of Course I Still Love You” en el Océano Pacífico.

Based on the photo published by SpaceX, the payload fairings that are housing the Starlink satellites are flight proven, but the company didn’t state prior to launch how many missions they’ve flown.

Según la foto publicada por SpaceX, los carenados de carga útil que albergan los satélites Starlink están probados en vuelo, pero la compañía no indicó antes del lanzamiento cuántas misiones han volado.