A Falcon 9 rocket stands ready to support the Starlink 7-9 mission from Vandenberg Space Force Base. The mission also includes the first six satellites that will be used for the company’s direct-to-cell service. Image: SpaceX

Ракета Falcon 9 готова поддержать миссию Starlink 7-9 с базы космических сил Ванденберг. Миссия также включает в себя первые шесть спутников, которые будут использоваться для прямой сотовой связи компании. Изображение: SpaceX

Update 1:13 a.m. EST: SpaceX delayed the launch until Friday night at 9:19 p.m. PST (12:19 a.m. EST, 0519 UTC).

Обновление в 1:13 утра по восточному стандартному времени: SpaceX отложила запуск до 21:19 пятницы. Тихоокеанское стандартное время (12:19 утра по восточному стандартному времени, 05:19 по всемирному координированному времени).

SpaceX is looking to rebound from a week of scuttled launches with a Falcon 9 launch from California. The Starlink 7-9 mission will feature another batch of 21 satellites heading up to low Earth orbit, something that has become almost routine for the company.

SpaceX надеется оправиться от недели сорванных запусков запуском Falcon 9 из Калифорнии. Миссия Starlink 7-9 будет включать в себя еще одну партию из 21 спутника, направляющуюся на низкую околоземную орбиту, что стало для компании почти рутиной.

However, this late night Friday mission is unique in that it will include the first six Starlink satellites that feature direct-to-cell capabilities. SpaceX stated that the new function “will enable mobile network operators around the world to provide seamless global access to texting, calling and browsing… on land, lakes or coastal waters.”

Однако эта поздняя ночная пятничная миссия уникальна тем, что в нее будут включены первые шесть спутников Starlink, поддерживающих прямую связь с сотовой связью. SpaceX заявила, что новая функция «позволит операторам мобильных сетей по всему миру обеспечить беспрепятственный глобальный доступ к текстовым сообщениям, звонкам и просмотру страниц… на суше, озерах или прибрежных водах».

Liftoff of the Falcon 9 rocket supporting the mission is targeting the opening of the launch window at 9:19 p.m. PST (12:19 a.m. EST, 0519 UTC). Spaceflight Now will have live coverage of the mission starting about 30 minutes prior to liftoff.

Старт ракеты Falcon 9, поддерживающей миссию, запланирован на открытие стартового окна в 21:19. Тихоокеанское стандартное время (12:19 утра по восточному стандартному времени, 05:19 по всемирному координированному времени). Spaceflight Now будет вести прямую трансляцию миссии примерно за 30 минут до старта.

This direct-to-cell promise for the Starlink network is the beginning of a promise announced by SpaceX founder Elon Musk during an event in August 2022 with T-Mobile CEO and President Mike Sievert at Starbase in Texas.

Это обещание прямой связи для сети Starlink является началом обещания, объявленного основателем SpaceX Илоном Маском во время мероприятия в августе 2022 года с генеральным директором и президентом T-Mobile Майком Зивертом на Starbase в Техасе.

Musk described the capability as a “massive game changer” that would eliminate dead zones in even the most remote parts of the world.

Маск назвал эту возможность «колоссальным изменением правил игры», которое устранит мертвые зоны даже в самых отдаленных частях мира.

“This really is a big deal,” Musk said during the presentation. “Even if an entire region or country lost connectivity because of a severe hurricane or floods or fires or tornados, earthquakes… even if all the cell towers were taken out, your phone would still work.”

«Это действительно большое дело», — сказал Маск во время презентации. «Даже если целый регион или страна потеряет связь из-за сильного урагана, наводнения, пожара, торнадо, землетрясения… даже если все вышки сотовой связи будут отключены, ваш телефон все равно будет работать».

According to a Nov. 30, 2023, email sent to Kathyrn Medley, the acting division chief of the Federal Communication’s (FCC) Satellite Licensing Division, SpaceX anticipates launching “approximately 840 direct-to-cell capable satellites over the next 6 months, with additional launches continuing after that period.”

Согласно электронному письму, отправленному Кэтрин Медли, исполняющей обязанности руководителя отдела спутникового лицензирования Федеральной связи (FCC), от 30 ноября 2023 года, SpaceX планирует запустить «примерно 840 спутников с возможностью прямой связи с сотовой связью в течение следующих 6 месяцев с дополнительные запуски продолжатся и после этого периода».

Jameson Dempsey, SpaceX’s director of satellite policy and the author of the email, wrote that the planned and future launches would “ensure that we can launch a critical mass of satellites in time to deliver commercial service later in 2024.”

Джеймсон Демпси, директор SpaceX по спутниковой политике и автор электронного письма, написал, что запланированные и будущие запуски «гарантируют, что мы сможем вовремя запустить критическую массу спутников для предоставления коммерческих услуг позднее в 2024 году».

“As such, while we understand that the Commission may limit our experimental authority to the satellites we expect to launch and testing the next 6 months, we request that the launch license include authority for all 7500 satellites in our direct-to-cell modification application,” Dempsey wrote.

«Таким образом, хотя мы понимаем, что Комиссия может ограничить наши экспериментальные полномочия спутниками, которые мы планируем запустить и протестировать в течение следующих 6 месяцев, мы просим, ​​чтобы лицензия на запуск включала полномочия для всех 7500 спутников в нашем приложении для модификации непосредственно на ячейку. », — написал Демпси.

Sievert noted during the August 2022 event that the upcoming service in the U.S. would use the existing T-Mobile mid-band PCS spectrum.

Во время мероприятия в августе 2022 года Зиверт отметил, что предстоящая услуга в США будет использовать существующий среднечастотный спектр PCS T-Mobile.

“That allows us to then dedicate that, working together, to the constellation that Starlink operates so that we are seeing those satellites from every corner of the country,” Sievert said. “If you have a clear view of the sky, our vision is you’re connected.”

«Это позволит нам затем, работая вместе, посвятить это созвездию, которым управляет Starlink, чтобы мы могли видеть эти спутники со всех уголков страны», — сказал Зиверт. «Если у вас есть четкое представление о небе, мы видим, что вы на связи».

“Your phone doesn’t know it’s connecting to space. It will scan for its home network, it’ll scan for terrestrial roaming partners as well,” Sievert  added. “And if it fails to see those things, it will scan again and it will connect to the authorized connection from the satellite and it’ll think it’s connected to a cell tower because that phone is using industry standard technology communication protocols and it has the spectrum already built in. At least, the vast majority of phones in circulation today do.”

«Ваш телефон не знает, что он подключается к космосу. Он будет сканировать свою домашнюю сеть, а также партнеров по наземному роумингу», — добавил Зиверт. «И если он не сможет увидеть эти вещи, он просканирует снова, подключится к авторизованному соединению со спутника и подумает, что подключен к вышке сотовой связи, потому что этот телефон использует стандартные протоколы связи и имеет Спектр уже встроен. По крайней мере, подавляющее большинство телефонов, находящихся в обращении сегодня, имеют встроенный диапазон».

In addition to T-Mobile as a U.S. service provider, SpaceX said it has partnered with companies in Australia, Canada, Japan, New Zealand and Switzerland.

Помимо T-Mobile как американского поставщика услуг, SpaceX заявила, что установила партнерские отношения с компаниями в Австралии, Канаде, Японии, Новой Зеландии и Швейцарии.

Originally, the plan was to launch the service using the Starlink V2 satellites, which may still end up hosting the majority of the on-orbit antennas. However, because of their size they would need to launch using Starship.

Первоначально планировалось запустить услугу с использованием спутников Starlink V2, на которых все еще может размещаться большинство орбитальных антенн. Однако из-за их размера их нужно будет запускать с помощью Starship.

Musk said during last year’s event that the antenna would be about five or six meters on one side or roughly 25 square meters. He noted that the Starlink V2 Mini satellites would need to work as a holdover solution, if Starship were “delayed longer than expected,” which turned out to be the case.

Маск сказал во время прошлогоднего мероприятия, что размер антенны будет около пяти или шести метров с одной стороны или примерно 25 квадратных метров. Он отметил, что спутники Starlink V2 Mini должны будут работать в качестве резервного решения, если Starship «задержится дольше, чем ожидалось», что, как оказалось, и произошло.

The six direct-to-cell satellites along with the 15 regular Starlink V2 Minis will launch aboard a Falcon 9 rocket with a brand new first stage booster. Following stage separation, the booster will land on the droneship, “Of Course I Still Love You” out in the Pacific Ocean.

Шесть спутников прямой связи вместе с 15 обычными спутниками Starlink V2 Mini будут запущены на борту ракеты Falcon 9 с совершенно новым ускорителем первой ступени. После разделения ступеней ракета-носитель приземлится на дрон-корабль «Конечно, я все еще люблю тебя» в Тихом океане.

Based on the photo published by SpaceX, the payload fairings that are housing the Starlink satellites are flight proven, but the company didn’t state prior to launch how many missions they’ve flown.

Судя по фотографии, опубликованной SpaceX, обтекатели полезной нагрузки, в которых размещены спутники Starlink, проверены в полете, но перед запуском компания не уточнила, сколько миссий они совершили.