The X-37B has previously launched atop the smaller Falcon 9 rocket.

Die X-37B wurde zuvor auf der kleineren Falcon 9-Rakete gestartet.

The U.S. Space Force's shadowy X-37B is set for launch atop a SpaceX rocket.

Die geheimnisvolle X-37B der U.S. Space Force soll auf einer SpaceX-Rakete starten.

The reusable space plane will launch atop a SpaceX Falcon Heavy rocket from NASA's Kennedy Space Center in Florida on Dec. 7 for its seventh overall mission, designated USSF-52. 

Das wiederverwendbare Raumflugzeug wird am 7. Dezember auf einer SpaceX-Falcon-Heavy-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida zu seiner siebten Gesamtmission mit der Bezeichnung USSF-52 starten.

This marks the first time that the X-37B will launch on a Falcon Heavy, according to a Space Force statement. Little is known about the capabilities and operations of the space plane, but Space Force says the mission will follow previous flights that used the X-37B as a test bed for launching experimental payloads and returning them to Earth.

Laut einer Erklärung der Space Force ist dies das erste Mal, dass die X-37B auf einer Falcon Heavy startet. Über die Fähigkeiten und den Betrieb des Raumflugzeugs ist wenig bekannt, aber laut Space Force wird die Mission an frühere Flüge anknüpfen, bei denen die X-37B als Testumgebung für den Start experimenteller Nutzlasten und deren Rückführung zur Erde genutzt wurde.

"We are excited to expand the envelope of the reusable X-37B's capabilities, using the flight-proven service module and Falcon Heavy rocket to fly multiple cutting-edge experiments for the Department of the Air Force and its partners," said Lt. Col. Joseph Fritschen, program director for the X-37B, in the statement.

„Wir freuen uns, den Umfang der Fähigkeiten des wiederverwendbaren X-37B zu erweitern, indem wir das flugerprobte Servicemodul und die Falcon Heavy-Rakete nutzen, um mehrere hochmoderne Experimente für das Department of the Air Force und seine Partner durchzuführen“, sagte Oberstleutnant . Joseph Fritschen, Programmdirektor für die X-37B, in der Erklärung.

Related: US Space Force's 1st official painting shows military space plane intercepting adversary satellite

Verwandt: Das erste offizielle Gemälde der US Space Force zeigt ein militärisches Raumflugzeug, das einen gegnerischen Satelliten abfängt

It isn't known why the X-37B is launching atop a Falcon Heavy for the USSF-52 mission. Five of the space plane's previous missions launched on United Launch Alliance Atlas V rockets, while its fifth mission, USA-277, took off on top of SpaceX's smaller rocket, the Falcon 9 (Falcon Heavy consists of three Falcon 9 boosters strapped together). 

Es ist nicht bekannt, warum die X-37B auf einer Falcon Heavy für die USSF-52-Mission startet. Fünf der früheren Missionen des Raumflugzeugs starteten mit Atlas-V-Raketen der United Launch Alliance, während seine fünfte Mission, USA-277, auf der kleineren Rakete von SpaceX, der Falcon 9, startete (Falcon Heavy besteht aus drei aneinandergeschnallten Falcon-9-Boostern).

Such a change could suggest that the space plane is carrying heavier payloads or is sporting a new hardware configuration. So far, Space Force has only stated that the mission will "expand the United States Space Force's knowledge of the space environment by experimenting with future space domain awareness technologies," according to the statement.

Eine solche Änderung könnte darauf hindeuten, dass das Raumflugzeug schwerere Nutzlasten trägt oder über eine neue Hardwarekonfiguration verfügt. Bisher hat Space Force lediglich erklärt, dass die Mission „das Wissen der United States Space Force über die Weltraumumgebung erweitern wird, indem sie mit zukünftigen Technologien zur Wahrnehmung von Weltraumdomänen experimentiert“, heißt es in der Erklärung.

However, Space Force's statement adds that the mission will carry a NASA experiment known as Seeds-2 that will test the effects that space-based radiation has on plant seeds during a long-duration spaceflight.

In der Erklärung von Space Force heißt es jedoch, dass die Mission ein NASA-Experiment namens Seeds-2 durchführen wird, das die Auswirkungen weltraumgestützter Strahlung auf Pflanzensamen während eines Langzeit-Raumflugs testen wird.

The X-37B was built by Boeing and made its first flight in 2010. It's previous flight saw the space plane spend 908 days in orbit before landing at Kennedy Space Center on Nov. 12, 2022.

Die X-37B wurde von Boeing gebaut und absolvierte 2010 ihren Erstflug. Bei ihrem vorherigen Flug verbrachte das Raumflugzeug 908 Tage im Orbit, bevor es am 12. November 2022 im Kennedy Space Center landete.

Space Force released its first official painting last month that depicts a space plane somewhat similar to the X-37B engaging an adversary satellite in orbital combat. Space Force says the painting is purely fiction and shows a "futuristic intercept vehicle" derived from historical space plane concepts and the artist's imagination.

Space Force hat letzten Monat sein erstes offizielles Gemälde veröffentlicht, das ein Raumflugzeug zeigt, das in gewisser Weise der X-37B ähnelt und einen gegnerischen Satelliten im Orbitalkampf angreift. Space Force sagt, das Gemälde sei reine Fiktion und zeige ein „futuristisches Abfangfahrzeug“, das von historischen Raumflugzeugkonzepten und der Fantasie des Künstlers abgeleitet sei.