The X-37B has previously launched atop the smaller Falcon 9 rocket.

Le X-37B a déjà été lancé au sommet de la plus petite fusée Falcon 9.

The U.S. Space Force's shadowy X-37B is set for launch atop a SpaceX rocket.

Le mystérieux X-37B de l'US Space Force devrait être lancé au sommet d'une fusée SpaceX.

The reusable space plane will launch atop a SpaceX Falcon Heavy rocket from NASA's Kennedy Space Center in Florida on Dec. 7 for its seventh overall mission, designated USSF-52. 

L'avion spatial réutilisable sera lancé au sommet d'une fusée SpaceX Falcon Heavy depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride le 7 décembre pour sa septième mission globale, désignée USSF-52.

This marks the first time that the X-37B will launch on a Falcon Heavy, according to a Space Force statement. Little is known about the capabilities and operations of the space plane, but Space Force says the mission will follow previous flights that used the X-37B as a test bed for launching experimental payloads and returning them to Earth.

C'est la première fois que le X-37B sera lancé sur un Falcon Heavy, selon un communiqué de la Space Force. On sait peu de choses sur les capacités et les opérations de l'avion spatial, mais Space Force affirme que la mission suivra les vols précédents qui ont utilisé le X-37B comme banc d'essai pour lancer des charges utiles expérimentales et les renvoyer sur Terre.

"We are excited to expand the envelope of the reusable X-37B's capabilities, using the flight-proven service module and Falcon Heavy rocket to fly multiple cutting-edge experiments for the Department of the Air Force and its partners," said Lt. Col. Joseph Fritschen, program director for the X-37B, in the statement.

"Nous sommes ravis d'étendre les capacités du X-37B réutilisable, en utilisant le module de service éprouvé en vol et la fusée Falcon Heavy pour réaliser plusieurs expériences de pointe pour le ministère de l'Air Force et ses partenaires", a déclaré le lieutenant-colonel. Joseph Fritschen, directeur du programme du X-37B, dans le communiqué.

Related: US Space Force's 1st official painting shows military space plane intercepting adversary satellite

Connexe : Le premier tableau officiel de l'US Space Force montre un avion spatial militaire interceptant un satellite adverse

It isn't known why the X-37B is launching atop a Falcon Heavy for the USSF-52 mission. Five of the space plane's previous missions launched on United Launch Alliance Atlas V rockets, while its fifth mission, USA-277, took off on top of SpaceX's smaller rocket, the Falcon 9 (Falcon Heavy consists of three Falcon 9 boosters strapped together). 

On ne sait pas pourquoi le X-37B est lancé au sommet d'un Falcon Heavy pour la mission USSF-52. Cinq des missions précédentes de l'avion spatial ont été lancées sur des fusées Atlas V de United Launch Alliance, tandis que sa cinquième mission, USA-277, a décollé au sommet de la plus petite fusée de SpaceX, la Falcon 9 (Falcon Heavy se compose de trois boosters Falcon 9 attachés ensemble).

Such a change could suggest that the space plane is carrying heavier payloads or is sporting a new hardware configuration. So far, Space Force has only stated that the mission will "expand the United States Space Force's knowledge of the space environment by experimenting with future space domain awareness technologies," according to the statement.

Un tel changement pourrait suggérer que l’avion spatial transporte des charges utiles plus lourdes ou arbore une nouvelle configuration matérielle. Jusqu'à présent, la Space Force a seulement déclaré que la mission "élargirait les connaissances de la Force spatiale américaine sur l'environnement spatial en expérimentant les futures technologies de connaissance du domaine spatial", selon le communiqué.

However, Space Force's statement adds that the mission will carry a NASA experiment known as Seeds-2 that will test the effects that space-based radiation has on plant seeds during a long-duration spaceflight.

Cependant, la déclaration de Space Force ajoute que la mission transportera une expérience de la NASA connue sous le nom de Seeds-2 qui testera les effets des rayonnements spatiaux sur les graines de plantes lors d'un vol spatial de longue durée.

The X-37B was built by Boeing and made its first flight in 2010. It's previous flight saw the space plane spend 908 days in orbit before landing at Kennedy Space Center on Nov. 12, 2022.

Le X-37B a été construit par Boeing et a effectué son premier vol en 2010. Lors de son vol précédent, l'avion spatial a passé 908 jours en orbite avant d'atterrir au Centre spatial Kennedy le 12 novembre 2022.

Space Force released its first official painting last month that depicts a space plane somewhat similar to the X-37B engaging an adversary satellite in orbital combat. Space Force says the painting is purely fiction and shows a "futuristic intercept vehicle" derived from historical space plane concepts and the artist's imagination.

Space Force a publié son premier tableau officiel le mois dernier, qui représente un avion spatial quelque peu similaire au X-37B engageant un satellite adversaire dans un combat orbital. Space Force dit que le tableau est purement fiction et montre un « véhicule d'interception futuriste » dérivé des concepts historiques d'avion spatial et de l'imagination de l'artiste.