The Federal Aviation Administration (FAA) has completed its investigation into SpaceX’s second Starship flight, which took place in November last year and ended with mid-flight explosions of the first-stage Super Heavy booster and the upper-stage Starship spacecraft.

La Administración Federal de Aviación (FAA) ha completado su investigación sobre el segundo vuelo Starship de SpaceX, que tuvo lugar en noviembre del año pasado y terminó con explosiones en pleno vuelo del propulsor Super Heavy de primera etapa y de la nave espacial Starship de etapa superior.

The Elon Musk-led spaceflight company is now awaiting approval to launch the Starship — the most powerful rocket ever to fly — on its third test flight, with the expectation that SpaceX could get the green light some time next month, with the rocket taking to the skies again a short while later.

La compañía de vuelos espaciales dirigida por Elon Musk ahora está esperando la aprobación para lanzar el Starship, el cohete más poderoso que jamás haya volado, en su tercer vuelo de prueba, con la expectativa de que SpaceX pueda obtener luz verde en algún momento del próximo mes, y el cohete despegue. Los cielos volvieron a aparecer poco tiempo después.

Following November’s flight test, SpaceX led the investigation efforts with oversight from the FAA and participation from NASA and the National Transportation Safety Board.

Después de la prueba de vuelo de noviembre, SpaceX lideró los esfuerzos de investigación con la supervisión de la FAA y la participación de la NASA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

“SpaceX identified, and the FAA accepts, the root causes and 17 corrective actions documented in SpaceX’s mishap report,” the FAA said in a statement released on Monday. “Prior to the next launch, SpaceX must implement all corrective actions and receive a license modification from the FAA that addresses all safety, environmental, and other applicable regulatory requirements.”

"SpaceX identificó, y la FAA acepta, las causas fundamentales y 17 acciones correctivas documentadas en el informe de percances de SpaceX", dijo la FAA en un comunicado emitido el lunes. "Antes del próximo lanzamiento, SpaceX debe implementar todas las acciones correctivas y recibir una modificación de la licencia de la FAA que aborde todos los requisitos regulatorios aplicables, ambientales y de seguridad".

In a post on its website on Monday, SpaceX shared some details regarding its analysis of November’s flight, noting that it was the first Starship test to achieve stage separation after April’s maiden test flight failed just a few minutes after liftoff.

En una publicación en su sitio web el lunes, SpaceX compartió algunos detalles sobre su análisis del vuelo de noviembre, señalando que fue la primera prueba de Starship en lograr la separación de etapas después de que el primer vuelo de prueba de abril fallara solo unos minutos después del despegue.

“Following stage separation, Super Heavy initiated its boostback burn, which sends commands to 13 of the vehicle’s 33 Raptor engines to propel the rocket toward its intended landing location,” SpaceX explained. “During this burn, several engines began shutting down before one engine failed energetically, quickly cascading to a rapid unscheduled disassembly (RUD) of the booster. The vehicle breakup occurred more than three-and-a-half minutes into the flight at an altitude of ~90 kilometers over the Gulf of Mexico.”

"Después de la separación de etapas, Super Heavy inició su encendido de impulso, que envía comandos a 13 de los 33 motores Raptor del vehículo para impulsar el cohete hacia su lugar de aterrizaje previsto", explicó SpaceX. “Durante este encendido, varios motores comenzaron a apagarse antes de que uno fallara energéticamente, lo que rápidamente provocó un desmontaje rápido no programado (RUD) del propulsor. La avería del vehículo se produjo más de tres minutos y medio de vuelo a una altitud de ~90 kilómetros sobre el Golfo de México”.

SpaceX said the most likely root cause for the booster RUD was “filter blockage where liquid oxygen is supplied to the engines, leading to a loss of inlet pressure in engine oxidizer turbopumps that eventually resulted in one engine failing in a way that resulted in loss of the vehicle.”

SpaceX dijo que la causa más probable del RUD del propulsor fue “el bloqueo del filtro donde se suministra oxígeno líquido a los motores, lo que lleva a una pérdida de presión de entrada en las turbobombas oxidantes del motor que eventualmente resultó en la falla de un motor de una manera que resultó en la pérdida de el vehículo."

It said that to prevent this from happening again, it’s made hardware changes inside the booster oxidizer tanks to improve propellant filtration capabilities and also refined operations to increase reliability.

Dijo que para evitar que esto vuelva a suceder, realizó cambios de hardware dentro de los tanques oxidantes de refuerzo para mejorar las capacidades de filtración del propulsor y también refinó las operaciones para aumentar la confiabilidad.

In the same test flight, the Starship spacecraft continued on its journey until a leak of liquid oxygen propellant caused “a combustion event and subsequent fires that led to a loss of communication between the spacecraft’s flight computers,” which resulted in the loss of the vehicle shortly after. SpaceX said it has since made hardware changes to improve leak reduction and fire protection.

En el mismo vuelo de prueba, la nave Starship continuó su viaje hasta que una fuga de oxígeno líquido del propulsor provocó “un evento de combustión y posteriores incendios que provocaron una pérdida de comunicación entre las computadoras de vuelo de la nave”, lo que provocó la pérdida del vehículo. poco después de. SpaceX dijo que desde entonces ha realizado cambios de hardware para mejorar la reducción de fugas y la protección contra incendios.

“More Starships are ready to fly,” the company said as it awaits launch permission from the FAA.

"Más Starships están listas para volar", dijo la compañía mientras espera el permiso de lanzamiento de la FAA.

SpaceX hopes to use its next-generation heavy-lift rocket for cargo and crew missions to the moon in the near future, and, looking further ahead, for similar flights to Mars, too.

SpaceX espera utilizar su cohete de carga pesada de próxima generación para misiones de carga y tripulación a la Luna en un futuro próximo y, de cara al futuro, también para vuelos similares a Marte.