'Understanding how ocean life interacts with the atmosphere and the global climate is one of the secrets of the universe right here at home.'

"Comprendre comment la vie océanique interagit avec l'atmosphère et le climat mondial est l'un des secrets de l'univers, ici même, chez nous."

NASA's Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem (PACE) satellite is set to depart Earth from Cape Canaveral Space Force Station on Wednesday (Feb. 7) at 1:33 a.m. EST (0633 GMT.) It will launch atop a SpaceX Falcon 9 rocket.

Le satellite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) de la NASA devrait quitter la Terre depuis la station spatiale de Cap Canaveral mercredi 7 février à 1 h 33 HNE (06 h 33 GMT). Il sera lancé au sommet d'un Falcon 9 de SpaceX. fusée.

Launch had been planned for Tuesday (Feb. 6) at the same time, but bad weather forced a delay.

Le lancement était prévu mardi 6 février à la même heure, mais le mauvais temps a contraint à un retard.

Ahead of the launch, NASA and SpaceX experts gathered to discuss the impact the PACE mission will have on climate science as it monitors the interaction between Earth's oceans and atmosphere. 

Avant le lancement, des experts de la NASA et de SpaceX se sont réunis pour discuter de l'impact que la mission PACE aura sur la science du climat, car elle surveille l'interaction entre les océans et l'atmosphère de la Terre.

"Understanding how ocean life interacts with the atmosphere and the global climate is one of the secrets of the universe right here at home. Aerosols that cycle through the ocean and atmosphere are a factor in how clouds form and how weather systems behave," NASA Associate Administrator Jim Free said at a press conference on Monday (Feb. 5). "But exactly how that process works is a scientific mystery. Unraveling it is one big goal of the PACE mission in line of course with NASA's charge to explore the unknown in air and space."

"Comprendre comment la vie océanique interagit avec l'atmosphère et le climat mondial est l'un des secrets de l'univers ici même, chez nous. Les aérosols qui traversent l'océan et l'atmosphère sont un facteur dans la formation des nuages ​​et le comportement des systèmes météorologiques", a déclaré l'associé de la NASA. » a déclaré l'administrateur Jim Free lors d'une conférence de presse lundi 5 février. "Mais comment fonctionne exactement ce processus est un mystère scientifique. Le découvrir est l'un des grands objectifs de la mission PACE, conformément à la mission de la NASA d'explorer l'inconnu dans l'air et l'espace."

Free added that PACE will join the two dozen NASA missions in orbit currently that collect vital data on Earth's land, ocean, atmosphere and ice. The mission's data will be used by scientists and policymakers to safeguard against the threat of global climate change.

Free a ajouté que PACE rejoindrait les deux douzaines de missions de la NASA actuellement en orbite qui collectent des données vitales sur les terres, les océans, l'atmosphère et la glace de la Terre. Les données de la mission seront utilisées par les scientifiques et les décideurs politiques pour se prémunir contre la menace du changement climatique mondial.

PACE will study tiny things to make a big scientific impact

Also speaking at the press event, Director of NASA's Earth Science Division Karen St. Germain explained that PACE will use its vantage point to investigate tiny micro-organisms that play a huge role on Earth, microalgae called phytoplankton. 

Le PACE étudiera de petites choses pour avoir un grand impact scientifique. S'exprimant également lors de l'événement de presse, la directrice de la division des sciences de la Terre de la NASA, Karen St. Germain, a expliqué que le PACE utiliserait son point d'observation pour étudier de minuscules micro-organismes qui jouent un rôle énorme sur Terre, les microalgues. appelé phytoplancton.

"Our Earth is a water planet. The surface of the Earth is covered 70% by oceans, and yet, in many ways, we know more about the surface of the moon than we do about our own oceans," St. Germain said. "Phytoplankton are at the base of the marine food chain. They serve our fisheries and the health of the oceans. They are also responsible for absorbing a tremendous amount of carbon dioxide through photosynthesis and converting that into oxygen in the atmosphere.

"Notre Terre est une planète aquatique. La surface de la Terre est recouverte à 70 % par les océans, et pourtant, à bien des égards, nous en savons plus sur la surface de la Lune que sur nos propres océans", a déclaré St. Germain. "Le phytoplancton est à la base de la chaîne alimentaire marine. Ils servent nos pêcheries et la santé des océans. Ils sont également responsables de l'absorption d'une énorme quantité de dioxyde de carbone par la photosynthèse et de sa conversion en oxygène dans l'atmosphère.

"But they can also be toxic, and we need to know that, too."

"Mais ils peuvent aussi être toxiques, et nous devons le savoir aussi."

St. Germain added that PACE won't just be looking at tiny organisms in the oceans. It will also study tiny particles in the atmosphere called aerosols.

St. Germain a ajouté que le PACE ne s'intéressera pas uniquement aux minuscules organismes des océans. Il étudiera également de minuscules particules présentes dans l'atmosphère, appelées aérosols.

"Aerosols play an enormous role in our weather, our air quality, and even our climate. They come from sources like dust flowing off the Sahara, wildfires, and even human activities, and they seed clouds that can grow into hurricanes coming across the Atlantic," St. Germain said. "But they also reflect a lot of the sun's energy. So, they play an important role in the long-term sustained stability of Earth's climate. Because we're measuring both of these things together, PACE will allow us to understand the strong interactions between the atmosphere and the ocean."

"Les aérosols jouent un rôle énorme dans notre météo, la qualité de notre air et même notre climat. Ils proviennent de sources telles que la poussière s'échappant du Sahara, les incendies de forêt et même les activités humaines, et ils génèrent des nuages ​​qui peuvent se transformer en ouragans traversant l'Atlantique. ", a déclaré Saint-Germain. "Mais ils reflètent également une grande partie de l'énergie solaire. Ils jouent donc un rôle important dans la stabilité durable à long terme du climat terrestre. Parce que nous mesurons ces deux éléments ensemble, PACE nous permettra de comprendre les fortes interactions. entre l'atmosphère et l'océan.

The PACE launch will also be offering something a little bit different for typical NASA Cape Canaveral liftoffs.

Le lancement du PACE offrira également quelque chose d'un peu différent pour les décollages typiques de la NASA à Cap Canaveral.

"PACE is the eighth NASA LSP mission to launch on a SpaceX rocket, and the first government mission to fly a polar trajectory from the Cape since November of 1960," NASA Launch Services Program (LSP) Director Tim Dunn said. "Now, SpaceX is well seasoned in flying this particular trajectory. They've done it 11 times commercially since 2020."

"PACE est la huitième mission LSP de la NASA à être lancée sur une fusée SpaceX et la première mission gouvernementale à suivre une trajectoire polaire depuis le Cap depuis novembre 1960", a déclaré Tim Dunn, directeur du programme de services de lancement (LSP) de la NASA. "Maintenant, SpaceX est bien habitué à suivre cette trajectoire particulière. Ils l'ont fait 11 fois commercialement depuis 2020."

During the last Cape "polar launch," the blast-off of SOLRAD 2 and Transit 3A atop a Thor-Ablestar rocket on Nov. 30, 1960, a booster flew off course and rained debris over Cuba. After this, NASA's polar launches were moved to the Vandenberg Space Force, previously Vandenberg Air Force Base.

Lors du dernier « lancement polaire » du Cap, le décollage de SOLRAD 2 et Transit 3A au sommet d'une fusée Thor-Ablestar le 30 novembre 1960, un propulseur a dévié de sa trajectoire et a fait pleuvoir des débris sur Cuba. Après cela, les lancements polaires de la NASA ont été transférés à la Vandenberg Space Force, anciennement Vandenberg Air Force Base.

Plus, the launch of PACE has been a long time coming. The Trump administration proposed canceling PACE in all four of its NASA budget proposals, from fiscal years 2018 through 2021, but Congress kept the mission funded each year.

De plus, le lancement de PACE a mis du temps à arriver. L’administration Trump a proposé d’annuler PACE dans ses quatre propositions budgétaires de la NASA, des exercices 2018 à 2021, mais le Congrès a maintenu le financement de la mission chaque année.

The Falcon 9 rocket with PACE attached was rolled out to the launch pad and erected at around 4 a.m. EST (0900 GMT) on Monday morning. Final preparations should begin at 10 p.m. EST (0300 GMT) tonight, with propellants set to be loaded at around 12:50 a.m. EST (0450 GMT).

La fusée Falcon 9 avec PACE attaché a été déployée sur la rampe de lancement et érigée vers 4 heures du matin HNE (0900 GMT) lundi matin. Les derniers préparatifs devraient commencer à 22 heures. EST (03h00 GMT) ce soir, le chargement des propulseurs étant prévu vers 00h50 HNE (04h50 GMT).

The PACE launch was supposed to happen early Tuesday morning (Feb. 6), but the weather didn't cooperate. There's a 60% chance of good weather for Wednesday's opportunity, according to U.S. Space Force Weather Officer Brian Cizek.

Le lancement du PACE était censé avoir lieu tôt mardi matin (6 février), mais la météo n'a pas coopéré. Selon l'officier météorologique de l'US Space Force, Brian Cizek, il y a 60 % de chances que le temps soit beau pour mercredi.

The weather issues aren't dampening spirits at NASA for this important launch, however. 

Les problèmes météorologiques ne refroidissent cependant pas le moral de la NASA pour ce lancement important.

PACE's  "launch is not just a mission to space. It's a testament to our collective pursuit of knowledge, innovation, and the betterment of humanity for all Earthlings," Free concluded. "Go Falcon and go PACE."

"Le lancement de PACE n'est pas seulement une mission dans l'espace. C'est un témoignage de notre quête collective de connaissances, d'innovation et d'amélioration de l'humanité pour tous les Terriens", a conclu Free. "Allez Falcon et allez PACE."

You can watch the PACE launch live here at Space.com, courtesy of NASA, or directly via the space agency's website

Vous pouvez regarder le lancement du PACE en direct ici sur Space.com, avec l'aimable autorisation de la NASA, ou directement via le site Web de l'agence spatiale.

Editor's note: This story was updated at 12:30 a.m. on Feb. 6 with news of the launch delay to Feb. 7.

Note de l'éditeur : Cette histoire a été mise à jour à 00 h 30 le 6 février avec l'annonce du retard du lancement au 7 février.