Preparations are underway for a third attempted launch of the enormous Starship rocket after the first two test flights both ended in explosions

Die Vorbereitungen für einen dritten Startversuch der riesigen Starship-Rakete laufen, nachdem die ersten beiden Testflüge beide in Explosionen endeten

SpaceX is getting ready to launch its huge Starship rocket for the third time. But the exact launch date won’t be announced until the US government’s Federal Aviation Administration (FAA) finishes investigating why the last launch – in November 2023 – failed to reach orbit.

SpaceX bereitet den Start seiner riesigen Starship-Rakete zum dritten Mal vor. Der genaue Starttermin wird jedoch erst bekannt gegeben, wenn die Federal Aviation Administration (FAA) der US-Regierung die Untersuchung abgeschlossen hat, warum der letzte Start – im November 2023 – die Umlaufbahn nicht erreicht hat.

The Starship rocket’s first test launch in April 2023 saw it spin out of control because of problems with several of its engines. Those faults activated an automated flight termination system designed to safely blow up the rocket. It failed to do so, and the rocket continued to tumble before disintegrating. It did not make it to space.

Beim ersten Teststart der Starship-Rakete im April 2023 geriet sie aufgrund von Problemen mit mehreren Triebwerken außer Kontrolle. Diese Fehler aktivierten ein automatisches Flugabbruchsystem, das die Rakete sicher in die Luft jagen sollte. Dies gelang nicht und die Rakete stürzte weiter, bevor sie zerfiel. Es hat es nicht ins All geschafft.

The incident damaged the launchpad and blasted debris across huge swathes of the surrounding area. After repairs and updates were made to the launch facility and the FAA certified enough had been done to prevent similar damage from occurring again, SpaceX initiated its second Starship test launch in November 2023.

Der Vorfall beschädigte die Startrampe und schleuderte Trümmer über weite Teile der Umgebung. Nachdem Reparaturen und Modernisierungen an der Startanlage durchgeführt wurden und die FAA bescheinigte, dass genügend Maßnahmen ergriffen worden waren, um ein erneutes Auftreten ähnlicher Schäden zu verhindern, startete SpaceX im November 2023 seinen zweiten Starship-Teststart.

That one didn’t go well, either. For a few minutes everything seemed fine. The rocket made it to space – but then the engines started failing and it blew up. Now, SpaceX has to build a new rocket, and the FAA has to give it a licence to fly it.

Das lief auch nicht gut. Für ein paar Minuten schien alles in Ordnung zu sein. Die Rakete schaffte es ins All – doch dann begannen die Triebwerke zu versagen und sie explodierte. Jetzt muss SpaceX eine neue Rakete bauen und die FAA muss ihr eine Lizenz zum Fliegen erteilen.

“We’re expecting that licence to come in February. So it’s looking like [flight] three will occur in February of this year,” SpaceX official Jessica Jensen said in a press conference on 9 January.

„Wir gehen davon aus, dass die Lizenz im Februar kommt. Es sieht also so aus, als ob [Flug] drei im Februar dieses Jahres stattfinden wird“, sagte Jessica Jensen, Mitarbeiterin von SpaceX, in einer Pressekonferenz am 9. Januar.

Eventually, Starship is intended to ferry astronauts to and from the surface of the moon. NASA selected it as the vehicle for its Artemis III and IV missions, planned for 2026 and 2028. The enormous rocket could even carry astronauts to Mars as soon as 2029, SpaceX CEO Elon Musk has said. But before it can do any of that, Starship will have to make it to space without exploding or falling apart, making its third flight a crucial test.

Schließlich soll Starship Astronauten zur und von der Mondoberfläche befördern. Die NASA wählte sie als Träger für ihre für 2026 und 2028 geplanten Missionen Artemis III und IV aus. Die riesige Rakete könnte bereits 2029 sogar Astronauten zum Mars befördern, sagte SpaceX-CEO Elon Musk. Doch bevor ihm das gelingt, muss Starship es in den Weltraum schaffen, ohne zu explodieren oder auseinanderzufallen, was seinen dritten Flug zu einem entscheidenden Test macht.