Preparations are underway for a third attempted launch of the enormous Starship rocket after the first two test flights both ended in explosions

Les préparatifs sont en cours pour une troisième tentative de lancement de l'énorme fusée Starship après que les deux premiers vols d'essai se soient tous deux soldés par des explosions.

SpaceX is getting ready to launch its huge Starship rocket for the third time. But the exact launch date won’t be announced until the US government’s Federal Aviation Administration (FAA) finishes investigating why the last launch – in November 2023 – failed to reach orbit.

SpaceX s'apprête à lancer pour la troisième fois son énorme fusée Starship. Mais la date exacte de lancement ne sera annoncée que lorsque la Federal Aviation Administration (FAA) du gouvernement américain aura fini d’enquêter sur les raisons pour lesquelles le dernier lancement – ​​en novembre 2023 – n’a pas réussi à atteindre l’orbite.

The Starship rocket’s first test launch in April 2023 saw it spin out of control because of problems with several of its engines. Those faults activated an automated flight termination system designed to safely blow up the rocket. It failed to do so, and the rocket continued to tumble before disintegrating. It did not make it to space.

Le premier lancement d'essai de la fusée Starship en avril 2023 l'a vue devenir incontrôlable en raison de problèmes avec plusieurs de ses moteurs. Ces défauts ont activé un système automatisé de terminaison de vol conçu pour faire exploser la fusée en toute sécurité. Il n’y est pas parvenu et la fusée a continué à dégringoler avant de se désintégrer. Il n'est pas arrivé dans l'espace.

The incident damaged the launchpad and blasted debris across huge swathes of the surrounding area. After repairs and updates were made to the launch facility and the FAA certified enough had been done to prevent similar damage from occurring again, SpaceX initiated its second Starship test launch in November 2023.

L'incident a endommagé la rampe de lancement et projeté des débris sur de vastes étendues de la zone environnante. Après que des réparations et des mises à jour ont été effectuées sur l'installation de lancement et que la FAA a certifié que suffisamment de dégâts ont été effectués pour éviter que des dommages similaires ne se reproduisent, SpaceX a lancé son deuxième lancement d'essai de Starship en novembre 2023.

That one didn’t go well, either. For a few minutes everything seemed fine. The rocket made it to space – but then the engines started failing and it blew up. Now, SpaceX has to build a new rocket, and the FAA has to give it a licence to fly it.

Celui-là non plus ne s’est pas bien passé. Pendant quelques minutes, tout semblait bien. La fusée a atteint l'espace, mais les moteurs ont ensuite commencé à tomber en panne et elle a explosé. Désormais, SpaceX doit construire une nouvelle fusée et la FAA doit lui accorder une licence pour la faire voler.

“We’re expecting that licence to come in February. So it’s looking like [flight] three will occur in February of this year,” SpaceX official Jessica Jensen said in a press conference on 9 January.

« Nous prévoyons que cette licence arrivera en février. Il semble donc que le troisième vol aura lieu en février de cette année », a déclaré Jessica Jensen, responsable de SpaceX, lors d’une conférence de presse le 9 janvier.

Eventually, Starship is intended to ferry astronauts to and from the surface of the moon. NASA selected it as the vehicle for its Artemis III and IV missions, planned for 2026 and 2028. The enormous rocket could even carry astronauts to Mars as soon as 2029, SpaceX CEO Elon Musk has said. But before it can do any of that, Starship will have to make it to space without exploding or falling apart, making its third flight a crucial test.

À terme, Starship est destiné à transporter des astronautes vers et depuis la surface de la Lune. La NASA l'a sélectionné comme véhicule pour ses missions Artemis III et IV, prévues pour 2026 et 2028. L'énorme fusée pourrait même transporter des astronautes vers Mars dès 2029, a déclaré le PDG de SpaceX, Elon Musk. Mais avant de pouvoir faire quoi que ce soit, Starship devra atteindre l’espace sans exploser ni s’effondrer, faisant de son troisième vol un test crucial.