Preparations are underway for a third attempted launch of the enormous Starship rocket after the first two test flights both ended in explosions

最初の2回の試験飛行がいずれも爆発に終わった後、巨大なスターシップロケットの3回目の打ち上げに向けて準備が進められている

SpaceX is getting ready to launch its huge Starship rocket for the third time. But the exact launch date won’t be announced until the US government’s Federal Aviation Administration (FAA) finishes investigating why the last launch – in November 2023 – failed to reach orbit.

スペースXは、3度目となる巨大なスターシップロケットの打ち上げの準備を進めている。しかし、正確な打ち上げ日は、米国政府の連邦航空局（FAA）が前回の打ち上げ（2023年11月）が軌道に到達できなかった理由の調査を完了するまで発表されない。

The Starship rocket’s first test launch in April 2023 saw it spin out of control because of problems with several of its engines. Those faults activated an automated flight termination system designed to safely blow up the rocket. It failed to do so, and the rocket continued to tumble before disintegrating. It did not make it to space.

2023 年 4 月に行われたスターシップ ロケットの最初の試験打ち上げでは、いくつかのエンジンの問題により制御不能に陥りました。これらの障害により、ロケットを安全に爆破するように設計された自動飛行停止システムが作動した。それは失敗し、ロケットは崩壊するまで転倒を続けた。宇宙には到達しませんでした。

The incident damaged the launchpad and blasted debris across huge swathes of the surrounding area. After repairs and updates were made to the launch facility and the FAA certified enough had been done to prevent similar damage from occurring again, SpaceX initiated its second Starship test launch in November 2023.

この事故により発射台は損傷し、破片が周囲の広大な範囲に飛散した。打ち上げ施設の修理と更新が行われ、同様の損傷が再び発生するのを防ぐために十分な処置が施されたとFAAが認定した後、スペースXは2023年11月に2回目のスターシップ試験打ち上げを開始した。

That one didn’t go well, either. For a few minutes everything seemed fine. The rocket made it to space – but then the engines started failing and it blew up. Now, SpaceX has to build a new rocket, and the FAA has to give it a licence to fly it.

それもうまくいきませんでした。数分間はすべてが順調に見えました。ロケットは宇宙に到達しましたが、その後エンジンが故障し始め、爆発してしまいました。現在、スペースXは新しいロケットを製造しなければならず、FAAはそれに飛行許可を与えなければならない。

“We’re expecting that licence to come in February. So it’s looking like [flight] three will occur in February of this year,” SpaceX official Jessica Jensen said in a press conference on 9 January.

「私たちはそのライセンスが2月に発行されることを期待しています。したがって、3回目の飛行は今年2月に行われるようです」とSpaceX関係者のジェシカ・ジェンセン氏は1月9日の記者会見で語った。

Eventually, Starship is intended to ferry astronauts to and from the surface of the moon. NASA selected it as the vehicle for its Artemis III and IV missions, planned for 2026 and 2028. The enormous rocket could even carry astronauts to Mars as soon as 2029, SpaceX CEO Elon Musk has said. But before it can do any of that, Starship will have to make it to space without exploding or falling apart, making its third flight a crucial test.

最終的には、スターシップは宇宙飛行士を月面に往復させることを目的としています。 NASAは、2026年と2028年に計画されているアルテミスIIIおよびIVミッションのロケットとしてこのロケットを選択した。この巨大なロケットは、早ければ2029年には宇宙飛行士を火星に運ぶこともできるだろうと、SpaceXのCEOイーロン・マスク氏は語った。しかし、その前に、スターシップは爆発やバラバラにならずに宇宙に到達する必要があり、3回目の飛行は重要なテストとなる。