Preparations are underway for a third attempted launch of the enormous Starship rocket after the first two test flights both ended in explosions

Están en marcha los preparativos para un tercer intento de lanzamiento del enorme cohete Starship después de que los dos primeros vuelos de prueba terminaran en explosiones.

SpaceX is getting ready to launch its huge Starship rocket for the third time. But the exact launch date won’t be announced until the US government’s Federal Aviation Administration (FAA) finishes investigating why the last launch – in November 2023 – failed to reach orbit.

SpaceX se prepara para lanzar por tercera vez su enorme cohete Starship. Pero la fecha exacta del lanzamiento no se anunciará hasta que la Administración Federal de Aviación (FAA) del gobierno de EE. UU. termine de investigar por qué el último lanzamiento, en noviembre de 2023, no logró alcanzar la órbita.

The Starship rocket’s first test launch in April 2023 saw it spin out of control because of problems with several of its engines. Those faults activated an automated flight termination system designed to safely blow up the rocket. It failed to do so, and the rocket continued to tumble before disintegrating. It did not make it to space.

El primer lanzamiento de prueba del cohete Starship en abril de 2023 lo vio perder el control debido a problemas con varios de sus motores. Esas fallas activaron un sistema automatizado de terminación de vuelo diseñado para hacer estallar el cohete de manera segura. No lo logró y el cohete siguió cayendo antes de desintegrarse. No llegó al espacio.

The incident damaged the launchpad and blasted debris across huge swathes of the surrounding area. After repairs and updates were made to the launch facility and the FAA certified enough had been done to prevent similar damage from occurring again, SpaceX initiated its second Starship test launch in November 2023.

El incidente dañó la plataforma de lanzamiento y arrojó escombros en grandes extensiones del área circundante. Después de que se realizaron reparaciones y actualizaciones en la instalación de lanzamiento y la FAA certificó lo suficiente para evitar que volvieran a ocurrir daños similares, SpaceX inició su segundo lanzamiento de prueba de Starship en noviembre de 2023.

That one didn’t go well, either. For a few minutes everything seemed fine. The rocket made it to space – but then the engines started failing and it blew up. Now, SpaceX has to build a new rocket, and the FAA has to give it a licence to fly it.

Ese tampoco salió bien. Durante unos minutos todo pareció estar bien. El cohete llegó al espacio, pero entonces los motores empezaron a fallar y explotó. Ahora, SpaceX tiene que construir un nuevo cohete y la FAA tiene que darle una licencia para volarlo.

“We’re expecting that licence to come in February. So it’s looking like [flight] three will occur in February of this year,” SpaceX official Jessica Jensen said in a press conference on 9 January.

“Esperamos que esa licencia llegue en febrero. Así que parece que [el vuelo] tres ocurrirá en febrero de este año”, dijo Jessica Jensen, funcionaria de SpaceX, en una conferencia de prensa el 9 de enero.

Eventually, Starship is intended to ferry astronauts to and from the surface of the moon. NASA selected it as the vehicle for its Artemis III and IV missions, planned for 2026 and 2028. The enormous rocket could even carry astronauts to Mars as soon as 2029, SpaceX CEO Elon Musk has said. But before it can do any of that, Starship will have to make it to space without exploding or falling apart, making its third flight a crucial test.

En última instancia, Starship está destinado a transportar astronautas hacia y desde la superficie de la luna. La NASA lo seleccionó como vehículo para sus misiones Artemis III y IV, previstas para 2026 y 2028. El enorme cohete podría incluso transportar astronautas a Marte ya en 2029, dijo el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk. Pero antes de que pueda hacer algo de eso, Starship tendrá que llegar al espacio sin explotar ni desmoronarse, lo que hace que su tercer vuelo sea una prueba crucial.