File photo a a Falcon 9 prior to a Starlink satellite delivery mission. Image: SpaceX.
Photo d'archives d'un Falcon 9 avant une mission de livraison par satellite Starlink. Image : SpaceX.
SpaceX se lance dans un double programme à l'approche de la fin de l'année. Une fusée Falcon 9 devrait lancer la mission Starlink 6-36 depuis la station spatiale de Cap Canaveral à 23 h 01 (heure locale). EST (0401 UTC) jeudi.
Il existe des opportunités de lancement de sauvegarde jusqu'à 2 h 59 HNE (07 h 59 UTC) vendredi. Cette mission devrait également faire suite au lancement du Falcon Heavy, envoyant l'avion spatial militaire X-37B en orbite.
Si les deux missions respectent leurs heures de lancement prévues, les deux lancements auront lieu à 2 heures 48 minutes et 40 secondes d'intervalle. Cela marquerait le retournement de situation le plus rapide entre les lancements orbitaux depuis la Floride depuis les lancements du véhicule cible Agena et de Gemini 8 le 16 mars 1966, à 1 heure 40 minutes et 59 secondes d'intervalle.
Spaceflight Now aura une couverture en direct commençant une heure avant le décollage.
La météo pour le vol Starlink s’annonce plutôt positive. Les prévisions du 45e Escadron météorologique montrent 90 % de chances de conditions météorologiques favorables au décollage, les cumulus étant la principale préoccupation. Les météorologues surveillent également le cisaillement du vent en altitude.
Si nécessaire, les conditions météorologiques au lancement dans un délai de lancement de 24 heures s'améliorent à 95 %, les vents au décollage étant un élément de surveillance, ainsi que le cisaillement du vent en altitude. La fenêtre de sauvegarde s'ouvre à 23 heures. HNE.
Le propulseur soutenant cette mission porte le numéro de queue B1069, qui devrait effectuer son 12e vol. Ce sera la neuvième fois que le booster décollera du Space Launch Complex-40 (SLC-40). Les trois autres lancements ont eu lieu depuis le complexe de lancement historique 39A du Kennedy Space Center de la NASA.
Il a d’abord lancé la 24e mission de services de réapprovisionnement commercial (CRS-24) de SpaceX et lancerait également sept missions Starlink.
Environ 8,5 minutes après le décollage, le B1069 atterrira de nouveau sur le droneship « A Shortfall of Gravitas », stationné près des Bahamas dans l’océan Atlantique.
La mission sera le premier vol d'une fusée Falcon 9 depuis le retour du propulseur détruit du premier étage, numéro de queue B1058, plus tôt cette semaine. Après le premier vol du B1069 il y a deux ans, Kiko Dontchev de SpaceX a déclaré avoir commencé à introduire des jambes d'atterrissage à mise à niveau automatique pour aider à protéger le propulseur à son retour au port.