SpaceX fuels up its fourth Starship megarocket on May 20, 2024 in a prelaunch test. (Image credit: SpaceX via X)

SpaceX just fueled up its giant Starship rocket, checking another box ahead of the vehicle's fourth test flight.

SpaceX alimente sa quatrième mégafusée Starship le 20 mai 2024 lors d'un test préalable au lancement. (Crédit image : SpaceX via X)SpaceX vient de faire le plein de sa fusée géante Starship, cochant une autre case avant le quatrième vol d'essai du véhicule.

The company performed a "wet dress rehearsal" with Starship at its Starbase site in South Texas today (May 20), filling both of the vehicle's stages with supercold liquid oxygen and liquid methane in a key prelaunch test.

La société a effectué aujourd'hui (20 mai) une "répétition générale humide" avec Starship sur son site Starbase dans le sud du Texas, remplissant les deux étages du véhicule avec de l'oxygène liquide très froid et du méthane liquide lors d'un test clé de pré-lancement.

"Launch rehearsal for Flight 4 complete," SpaceX said in a post on X today, which also shared four photos of the procedure.

"La répétition du lancement du vol 4 est terminée", a déclaré SpaceX dans un article sur X aujourd'hui, qui partage également quatre photos de la procédure.

Starship's Super Heavy first stage gets frosty white thanks to the flow of supercold propellants during a fueling test on May 20, 2024. (Image credit: SpaceX via X)

Le premier étage Super Heavy du Starship devient d'un blanc givré grâce au flux de propulseurs très froids lors d'un test de ravitaillement le 20 mai 2024. (Crédit image : SpaceX via X)

SpaceX is developing Starship to help humanity settle the moon and Mars, among other ambitious tasks. And the company already has customers lined up. A few years ago, for instance, NASA selected Starship as the first crewed lander for its Artemis program of lunar exploration.

SpaceX développe Starship pour aider l'humanité à coloniser la Lune et Mars, entre autres tâches ambitieuses. Et l’entreprise a déjà des clients en ligne. Il y a quelques années, par exemple, la NASA a choisi Starship comme premier atterrisseur avec équipage pour son programme Artemis d'exploration lunaire.

The vehicle consists of two stainless-steel stages, both of which are designed to be fully reusable: a huge booster called Super Heavy and a 165-foot-tall (50 meters) spacecraft known as Starship, or simply "Ship."

Le véhicule se compose de deux étages en acier inoxydable, tous deux conçus pour être entièrement réutilisables : un énorme booster appelé Super Heavy et un vaisseau spatial de 165 pieds de haut (50 mètres) connu sous le nom de Starship, ou simplement "Ship".

When these two stages are stacked, Starship stands about 400 feet (122 meters) tall — higher than any rocket ever built. It's also the most powerful launcher in history, boasting about 16.7 million pounds of thrust at liftoff. That's nearly twice as much thrust as NASA's Space Launch System moon rocket.

Lorsque ces deux étages sont empilés, Starship mesure environ 122 mètres de haut, soit plus haut que n'importe quelle fusée jamais construite. C'est également le lanceur le plus puissant de l'histoire, avec une poussée d'environ 16,7 millions de livres au décollage. C'est près de deux fois la poussée de la fusée lunaire Space Launch System de la NASA.

That thrust comes courtesy of Super Heavy's 33 Raptor engines. Ship, for its part, is powered by six Raptors. The engines burn liquid oxygen and liquid methane, propellants that can be sourced on Mars, SpaceX founder and CEO Elon Musk has stressed.

Cette poussée est fournie par les 33 moteurs Raptor du Super Heavy. Le navire, quant à lui, est propulsé par six Raptors. Les moteurs brûlent de l'oxygène liquide et du méthane liquide, des propulseurs qui peuvent être obtenus sur Mars, a souligné le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk.

SpaceX aims to launch Starship again in early June. (Image credit: SpaceX via X)

SpaceX prévoit de relancer Starship début juin. (Crédit image : SpaceX via X)

Starship has flown three times to date, in April 2023, November 2023 and March 14 of this year. 

Starship a volé trois fois à ce jour, en avril 2023, novembre 2023 et le 14 mars de cette année. 

The debut flight didn't last long; Starship's two stages failed to separate, and SpaceX detonated the vehicle intentionally four minutes after launch. Starship achieved stage separation on flight two, which lasted twice as long. Flight three was even better, coming to an end about 50 minutes after liftoff when Ship broke apart upon reentry to Earth's atmosphere.

Le premier vol n’a pas duré longtemps ; Les deux étages du Starship n'ont pas réussi à se séparer et SpaceX a fait exploser le véhicule intentionnellement quatre minutes après le lancement. Starship a réalisé la séparation des étages lors du deuxième vol, qui a duré deux fois plus longtemps. Le troisième vol était encore meilleur, puisqu'il s'est terminé environ 50 minutes après le décollage lorsque le vaisseau s'est brisé lors de son retour dans l'atmosphère terrestre.

The main goal of the upcoming flight four "is getting through max reentry heating," Musk said via X today.

L'objectif principal du prochain vol quatre "est de passer le chauffage de rentrée maximum", a déclaré Musk via X aujourd'hui.

SpaceX aims to launch flight four in about two weeks, he added in the X post. However, the timing may not be entirely up to the company.

SpaceX vise à lancer le quatrième vol dans environ deux semaines, a-t-il ajouté dans le post X. Cependant, le moment choisi ne dépend peut-être pas entièrement de l’entreprise.

SpaceX has applied for a Starship launch license modification from the U.S. Federal Aviation Administration (FAA), for example, a request that is apparently still pending. The FAA is also overseeing an investigation into what happened on Starship's third flight. 

SpaceX a par exemple demandé une modification de la licence de lancement de Starship auprès de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis, une demande qui est apparemment toujours en attente. La FAA supervise également une enquête sur ce qui s'est passé lors du troisième vol de Starship.