SpaceX conducts a fueling test with its Starship vehicle on May 28, 2024. The company received an FAA launch license for a June 6 test flight. (Image credit: SpaceX via X)

SpaceX's next Starship megarocket officially has a license to fly. 

SpaceX effectue un test de ravitaillement avec son véhicule Starship le 28 mai 2024. La société a reçu une licence de lancement de la FAA pour un vol d'essai le 6 juin. (Crédit image : SpaceX via X)La prochaine mégafusée Starship de SpaceX a officiellement une licence pour voler. 

The Federal Aviation Administration (FAA) on Tuesday (June 4) issued a launch license to SpaceX for its Starship Flight 4 test mission, which is currently scheduled to lift off no earlier than Thursday, June 6, from the company's Starbase facility near Boca Chica Beach in South Texas. 

La Federal Aviation Administration (FAA) a délivré mardi 4 juin une licence de lancement à SpaceX pour sa mission d'essai Starship Flight 4, dont le décollage est actuellement prévu au plus tôt le jeudi 6 juin depuis l'installation Starbase de la société près de Boca Chica. Plage dans le sud du Texas. 

"The FAA has approved a license authorization for SpaceX Starship Flight 4," FAA officials wrote in a statement. "SpaceX met all safety and other licensing requirements for this test flight."

"La FAA a approuvé une autorisation de licence pour le vol 4 du vaisseau spatial SpaceX", ont écrit des responsables de la FAA dans un communiqué. "SpaceX a satisfait à toutes les exigences de sécurité et autres exigences en matière de licence pour ce vol d'essai."

As its name suggests, SpaceX's Starship Flight 4 mission is the fourth test flight of the company's Starship and Super Heavy launch vehicle. When fully assembled, they stand nearly 400 feet tall and are the world's largest and most powerful rocket. SpaceX has designed Starship as a fully reusable ultra-heavy lift launch system for missions to the moon, Mars and beyond. NASA's Artemis program, for one, has selected Starship as the lander to carry Artemis 3 astronauts to the south pole of the moon in 2026.

Comme son nom l'indique, la mission Starship Flight 4 de SpaceX est le quatrième vol d'essai du lanceur Starship et Super Heavy de la société. Une fois entièrement assemblés, ils mesurent près de 400 pieds de haut et constituent la fusée la plus grande et la plus puissante au monde. SpaceX a conçu Starship comme un système de lancement ultra-lourd entièrement réutilisable pour les missions sur la Lune, sur Mars et au-delà. Le programme Artemis de la NASA, par exemple, a choisi Starship comme atterrisseur pour transporter les astronautes Artemis 3 au pôle sud de la Lune en 2026.

But before Starship can fly to the moon, SpaceX has to prove the shiny, stainless steel rocket can reach orbit. 

Mais avant que Starship puisse voler vers la Lune, SpaceX doit prouver que la fusée brillante en acier inoxydable peut atteindre l'orbite. 

The company has flown three test flights to date: A failed debut in April 2023 that destroyed SpaceX's launch pad as well as the rocket; a second flight in November of that year that also failed to reach space; and the latest Starship Flight 3 launch on March 18 of this year, which reached space for the first time before the vehicle and its Super Heavy booster were lost prior to reaching their final splashdown targets.

La société a effectué trois vols d'essai à ce jour : un début raté en avril 2023 qui a détruit la rampe de lancement de SpaceX ainsi que la fusée ; un deuxième vol en novembre de la même année qui n'a pas non plus réussi à atteindre l'espace ; et le dernier lancement du Starship Flight 3, le 18 mars de cette année, qui a atteint l'espace pour la première fois avant que le véhicule et son booster Super Heavy ne soient perdus avant d'atteindre leurs objectifs finaux d'amerrissage.

After each Starship launch test, the FAA conducted time-consuming failure investigations and made recommendations that SpaceX had to address before each subsequent launch attempt. For Starship Flight 4, SpaceX and the FAA have agreed on a different approach. 

Après chaque test de lancement de Starship, la FAA a mené de longues enquêtes sur les échecs et a formulé des recommandations que SpaceX devait prendre en compte avant chaque tentative de lancement ultérieure. Pour Starship Flight 4, SpaceX et la FAA se sont mis d’accord sur une approche différente. 

"As part of its request for license modification, SpaceX proposed three scenarios involving the Starship entry that would not require an investigation in the event of the loss of the vehicle. The FAA approved the scenarios as test induced damage exceptions after evaluating them as part of the flight safety and flight hazard analyses and confirming they met public safety requirements," FAA officials said in the statement. "If a different anomaly occurs with the Starship vehicle an investigation may be warranted as well as if an anomaly occurs with the Super Heavy booster rocket."

"Dans le cadre de sa demande de modification de licence, SpaceX a proposé trois scénarios impliquant l'entrée du vaisseau spatial qui ne nécessiteraient pas d'enquête en cas de perte du véhicule. La FAA a approuvé les scénarios comme exceptions pour les dommages induits par les tests après les avoir évalués dans le cadre de les analyses de la sécurité des vols et des risques de vol et confirmant qu'ils répondaient aux exigences de sécurité publique", ont déclaré des responsables de la FAA dans le communiqué. "Si une anomalie différente se produit avec le véhicule Starship, une enquête peut être justifiée, tout comme si une anomalie se produit avec la fusée d'appoint Super Heavy."

That agreement suggests SpaceX has identified three likely ways in which its Starship or Super Heavy could fail (such as loss during reentry) that the company and FAA agreed wouldn't need a lengthy investigation. The three scenarios did not appear to be detailed in the FAA's 6-page launch license.

Cet accord suggère que SpaceX a identifié trois manières probables de défaillance de son Starship ou de son Super Heavy (telles qu'une perte lors de la rentrée) qui, selon la société et la FAA, ne nécessiteraient pas une longue enquête. Les trois scénarios ne semblent pas être détaillés dans la licence de lancement de 6 pages de la FAA.

For Flight 4, SpaceX aims to fly its Starship and Super Heavy booster on a similar trajectory as its Flight 3 test, a mission that would launch the Starship vehicle up to orbital velocity, then reenter the craft over the Indian Ocean. The Super Heavy booster, meanwhile, is expected to return toward South Texas and make a controlled "landing" in the Gulf of Mexico.

Pour le vol 4, SpaceX vise à faire voler son Starship et son booster Super Heavy sur une trajectoire similaire à celle de son test du vol 3, une mission qui lancerait le véhicule Starship jusqu'à la vitesse orbitale, puis rentrerait dans l'engin au-dessus de l'océan Indien. Le booster Super Heavy, quant à lui, devrait revenir vers le sud du Texas et effectuer un « atterrissage » contrôlé dans le golfe du Mexique.

"The fourth flight test turns our focus from achieving orbit to demonstrating the ability to return and reuse Starship and Super Heavy," SpaceX wrote in a mission overview." The primary objectives will be executing a landing burn and soft splashdown in the Gulf of Mexico with the Super Heavy booster, and achieving a controlled entry of Starship."

"Le quatrième test en vol détourne notre attention de la réalisation de l'orbite vers la démonstration de la capacité de retourner et de réutiliser des vaisseaux spatiaux et des super lourds", a écrit SpaceX dans un aperçu de la mission. " Les principaux objectifs seront d'exécuter un atterrissage et un amerrissage en douceur dans le golfe du Mexique. avec le booster Super Heavy et réaliser une entrée contrôlée de Starship.

In recent weeks, SpaceX has performed a series of fueling tests for both the Flight 4 Starship and its Super Heavy booster. Both vehicles apparently passed with flying colors. 

Ces dernières semaines, SpaceX a effectué une série de tests de ravitaillement pour le vaisseau spatial Flight 4 et son booster Super Heavy. Les deux véhicules sont apparemment passés avec brio. 

"Starship is ready to fly," SpaceX CEO Elon Musk wrote on X (formerly Twitter) on Monday (June 3). 

"Starship est prêt à voler", a écrit Elon Musk, PDG de SpaceX, sur X (anciennement Twitter) lundi 3 juin.