With 2023 about to come to an end, SpaceX's self-set goal of becoming the first company in the world to launch 100 rocket missions in a calendar year has become trickier. The firm's Falcon 9 rocket lifted off from the Cape Canaveral Space Force Station in Florida late night yesterday. It marked SpaceX's 89th operational and non-operational launch for 2023, leaving the firm with four weeks and two days to launch 11 more missions and complete a century. SpaceX's chief Elon Musk had shared the goal of launching its rockets 100 times in 2023 earlier this year, and the count also includes Starship launches.

Alors que 2023 touche à sa fin, l'objectif que s'est fixé SpaceX de devenir la première entreprise au monde à lancer 100 missions de fusée au cours d'une année civile est devenu plus délicat. La fusée Falcon 9 de la société a décollé hier soir de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Il s'agissait du 89e lancement opérationnel et non opérationnel de SpaceX pour 2023, laissant à l'entreprise quatre semaines et deux jours pour lancer 11 missions supplémentaires et terminer un siècle. Le chef de SpaceX, Elon Musk, avait partagé l'objectif de lancer ses fusées 100 fois en 2023 plus tôt cette année, et ce décompte inclut également les lancements de Starship.

SpaceX Launches And Lands Rocket 17 Times For Starlink Launch

The Falcon 9 that took off from Florida yesterday became the third rocket in SpaceX's fleet and the world to launch and land 17 successful times. SpaceX has gradually increased the number of times that it can reuse the Falcon 9 and, over the course of its life, also introduced a variety of key upgrades to the rocket.

SpaceX lance et fait atterrir une fusée 17 fois pour le lancement de StarlinkLe Falcon 9 qui a décollé hier de Floride est devenu la troisième fusée de la flotte de SpaceX et du monde à lancer et atterrir avec succès 17 fois. SpaceX a progressivement augmenté le nombre de fois où il peut réutiliser le Falcon 9 et, au cours de sa vie, a également introduit diverses améliorations clés de la fusée.

While the Falcon 9 first stage is rapidly reusable, it was initially designed to launch NASA missions to the International Space Station (ISS). The ISS is located in low Earth orbit (LEO), and these parameters limit the Falcon 9's ability to launch payloads to what are dubbed in the industry and academia as 'high energy' orbits. These orbits are higher in altitude, requiring the Falcon 9 to travel farther than most missions to ensure that the second stage has enough juice to reach them.

Si le premier étage du Falcon 9 est rapidement réutilisable, il a été initialement conçu pour lancer des missions de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS). L'ISS est située sur une orbite terrestre basse (LEO), et ces paramètres limitent la capacité du Falcon 9 à lancer des charges utiles à ce que l'industrie et le monde universitaire appellent des orbites « à haute énergie ». Ces orbites sont plus élevées en altitude, ce qui oblige le Falcon 9 à voyager plus loin que la plupart des missions pour garantir que le deuxième étage dispose de suffisamment de puissance pour les atteindre.

Several of SpaceX's Falcon 9 upgrades have focused on expanding its use to these orbits. For instance, one change that SpaceX has made over the years is a new coating on the second stage to regulate its fuel temperature. Other upgrades have focused on the second stage's tanks and ignition fluids to increase the distance at which it can travel.

Plusieurs des mises à niveau du Falcon 9 de SpaceX se sont concentrées sur l'extension de son utilisation à ces orbites. Par exemple, SpaceX a apporté un changement au fil des ans : un nouveau revêtement sur le deuxième étage pour réguler la température de son carburant. D'autres améliorations se sont concentrées sur les réservoirs et les liquides d'allumage du deuxième étage afin d'augmenter la distance sur laquelle il peut parcourir.

To date, the Falcon 9 has flown 83 times this year. Along with it, SpaceX has also stepped up the pace with the Falcon Heavy, as its largest operational rocket has flown four times this year, bringing up the successful launch tally to 87. At the same time, SpaceX has also launched Starship twice from its facilities in Boca Chica, Texas, increasing the 2023 launch count to 89.

À ce jour, le Falcon 9 a volé 83 fois cette année. Parallèlement, SpaceX a également accéléré le rythme avec le Falcon Heavy, puisque sa plus grande fusée opérationnelle a volé quatre fois cette année, portant le nombre de lancements réussis à 87. Dans le même temps, SpaceX a également lancé Starship deux fois depuis son siège. installations à Boca Chica, au Texas, portant le nombre de lancements en 2023 à 89.

This leaves 11 rocket launches remaining before 2023 ends, making it unlikely that SpaceX will meet Musk's goal of launching 100 rockets in a year. However, 87 successful launches are no small feat since it is still the highest number for any private company or a government organization. To understand the scale of SpaceX's operations, the firm ended up beating China when it came to operational rocket launches in Q3.

Cela laisse 11 lancements de fusées restants avant la fin de 2023, ce qui rend peu probable que SpaceX atteigne l'objectif de Musk de lancer 100 fusées en un an. Cependant, 87 lancements réussis ne sont pas une mince affaire puisqu’il s’agit toujours du chiffre le plus élevé pour une entreprise privée ou une organisation gouvernementale. Pour comprendre l'ampleur des opérations de SpaceX, la société a fini par battre la Chine en matière de lancements de fusées opérationnelles au troisième trimestre.

However, as 2024 beckons, the rocket industry is bracing itself for a new era. New rockets from the United Launch Alliance and Blue Origin are nearing their final stages, and ULA's Vulcan is slated to fly its first mission with new engines from Blue Origin in December. These rockets are larger and more powerful than the Falcon 9, with the Vulcan's Centaur upper stage designed to cover more high-energy orbits. SpaceX's Starship though is still the most powerful rocket, and once it becomes operational, the launch services industry will have to deal with a rocket that might not need stage separation at all for some missions.a

Cependant, à l’approche de 2024, l’industrie des fusées se prépare à entrer dans une nouvelle ère. Les nouvelles fusées de United Launch Alliance et de Blue Origin approchent de leur phase finale, et le Vulcan d'ULA devrait effectuer sa première mission avec de nouveaux moteurs de Blue Origin en décembre. Ces fusées sont plus grandes et plus puissantes que le Falcon 9, l'étage supérieur Centaur du Vulcan étant conçu pour couvrir davantage d'orbites à haute énergie. Le Starship de SpaceX reste cependant la fusée la plus puissante, et une fois qu'il sera opérationnel, l'industrie des services de lancement devra faire face à une fusée qui pourrait ne pas avoir besoin de séparation d'étages pour certaines missions.a