The Falcon Heavy for the USSF 52 mission to launch the U.S. military’s X-37B spaceplane inside the hangar at launch complex 39A at the Kennedy Space Center. Image: SpaceX.

케네디 우주 센터의 발사 단지 39A에 있는 격납고 내부에서 미군의 X-37B 우주선을 발사하는 USSF 52 임무를 위한 팔콘 헤비(Falcon Heavy). 이미지: SpaceX.

Following two Falcon 9 launches from both California and Florida, SpaceX closed out the first weekend of December with a Falcon Heavy static fire test. The ignition of the 27 Merlin engines came a week ahead of the planned launch of a national security mission that has been on the books for half a decade.

The U.S. Space Systems Command said the USSF-52 mission is targeting liftoff no earlier than Sunday, Dec. 10. The launch window has not been announced publicly. It will be the first time the Falcon Heavy has conducted a launch for the U.S. military’s secretive X-37B spaceplane project. It will be the eighth Falcon Heavy launch to date and the seventh mission for the X-37B Orbital Test Vehicle.

미국 우주 시스템 사령부는 USSF-52 임무가 이르면 12월 10일 일요일 이전에 이륙하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다. 발사 기간은 공개적으로 발표되지 않았습니다. Falcon Heavy가 미군의 비밀 X-37B 우주선 프로젝트를 위해 발사를 수행한 것은 이번이 처음입니다. 이는 현재까지 여덟 번째 Falcon Heavy 발사이자 X-37B 궤도 테스트 차량의 일곱 번째 임무가 될 것입니다.

U.S. Space Systems Command noted that this will be the fifth mission in 2023 for the Assured Access to Space (AATS) Directorate:

• USSF-67 – Jan. 15 (Falcon Heavy, SpaceX)

  USSF-67 – 1월 15일 (Falcon Heavy, SpaceX)

• GPS III-6 – Jan. 18 (Falcon 9, SpaceX)

• NROL-68 – June 21 (Delta 4 Heavy, ULA)

  NROL-68 – 6월 21일 (Delta 4 Heavy, ULA)

• NROL-107 – Sept. 10 (Atlas 5, ULA)

  NROL-107 – 9월 10(아틀라스 5, ULA)

• USSF-52 – NET Dec. 10 (Falcon Heavy, SpaceX)

“Our national security space launches transport our most important capabilities into orbit,” said Brig. Gen. Kristin Panzenhagen, Program Executive Officer for AATS and Commander, Space Launch Delta 45, in a statement. “We partner closely with our launch service providers, and the entire team is focused on executing a successful mission.”

The launch contract was awarded to SpaceX as part of the Phase 1A National Security Space Launch (NSSL) procurement. The launch contract with SpaceX for this mission is valued at about $155 million according to SSC and will feature side boosters that are flying for their fifth time.

발사 계약은 1A단계 NSSL(국가 안보 우주 발사) 조달의 일환으로 SpaceX에 체결되었습니다. SSC에 따르면 이 임무를 위해 SpaceX와 체결한 발사 계약의 가치는 약 1억 5500만 달러이며 다섯 번째로 비행하는 측면 부스터가 포함됩니다.

“We benefit greatly from our partnerships with other government agencies and from commercially derived developments,” said Dr. Walt Lauderdale, Mission Director and lead for Falcon Systems and Operations at SSC, in a statement. “When we look at the upswing in the launch tempo, adapting to change is our standard operating procedure that gives us the capacity and throughput we will need to support future national security space requirements.”

SSC의 팔콘 시스템 및 운영 책임자이자 임무 책임자인 월트 로더데일(Walt Lauderdale) 박사는 성명에서 “우리는 다른 정부 기관과의 파트너십 및 상업적으로 파생된 개발로부터 큰 이익을 얻습니다.”라고 말했습니다. "발사 속도의 상승세를 살펴보면 변화에 적응하는 것이 미래의 국가 안보 공간 요구 사항을 지원하는 데 필요한 용량과 처리량을 제공하는 표준 운영 절차입니다."

After the boosters are recovered, SpaceX and NASA officials said they will be used for a sixth and final time to launch NASA’s Europa Clipper mission to the moon of Jupiter in October 2024.

Following the Falcon Heavy launch mid-month, the pad at LC-39A will be converted back to a Falcon 9 configuration in preparation for the launch of a Nova-C lunar lander as part of the Intuitive Machines and NASA mission, IM-1 heading to the Moon’s South Pole.

Falcon Heavy가 월 중순에 발사된 후, LC-39A의 패드는 Intuitive Machines 및 NASA 임무인 IM-1 제목의 일환으로 Nova-C 달 착륙선 발사를 준비하기 위해 Falcon 9 구성으로 다시 변환될 것입니다. 달의 남극으로.