The Falcon Heavy for the USSF 52 mission to launch the U.S. military’s X-37B spaceplane inside the hangar at launch complex 39A at the Kennedy Space Center. Image: SpaceX.

Le Falcon Heavy pour la mission USSF 52 visant à lancer l'avion spatial X-37B de l'armée américaine à l'intérieur du hangar du complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy. Image : SpaceX.

Following two Falcon 9 launches from both California and Florida, SpaceX closed out the first weekend of December with a Falcon Heavy static fire test. The ignition of the 27 Merlin engines came a week ahead of the planned launch of a national security mission that has been on the books for half a decade.

Après deux lancements de Falcon 9 depuis la Californie et la Floride, SpaceX a clôturé le premier week-end de décembre avec un test d'incendie statique du Falcon Heavy. L'allumage des 27 moteurs Merlin est intervenu une semaine avant le lancement prévu d'une mission de sécurité nationale prévue depuis une demi-décennie.

The U.S. Space Systems Command said the USSF-52 mission is targeting liftoff no earlier than Sunday, Dec. 10. The launch window has not been announced publicly. It will be the first time the Falcon Heavy has conducted a launch for the U.S. military’s secretive X-37B spaceplane project. It will be the eighth Falcon Heavy launch to date and the seventh mission for the X-37B Orbital Test Vehicle.

Le Commandement des systèmes spatiaux des États-Unis a déclaré que la mission USSF-52 devrait décoller au plus tôt le dimanche 10 décembre. La fenêtre de lancement n'a pas été annoncée publiquement. Ce sera la première fois que le Falcon Heavy effectuera un lancement pour le projet secret d’avion spatial X-37B de l’armée américaine. Il s'agira du huitième lancement de Falcon Heavy à ce jour et de la septième mission du véhicule d'essai orbital X-37B.

U.S. Space Systems Command noted that this will be the fifth mission in 2023 for the Assured Access to Space (AATS) Directorate:

Le Commandement des systèmes spatiaux des États-Unis a noté qu'il s'agirait de la cinquième mission en 2023 de la Direction de l'accès assuré à l'espace (AATS) :

• USSF-67 – Jan. 15 (Falcon Heavy, SpaceX)

  USSF-67 – 15 janvier (Falcon Heavy, SpaceX)

• GPS III-6 – Jan. 18 (Falcon 9, SpaceX)

  GPS III-6 – 18 janvier (Falcon 9, SpaceX)

• NROL-68 – June 21 (Delta 4 Heavy, ULA)

  NROL-68 – 21 juin (Delta 4 Heavy, ULA)

• NROL-107 – Sept. 10 (Atlas 5, ULA)

  NROL-107 – septembre. 10 (Atlas 5, ULA)

• USSF-52 – NET Dec. 10 (Falcon Heavy, SpaceX)

  USSF-52 – NET 10 décembre (Falcon Heavy, SpaceX)

“Our national security space launches transport our most important capabilities into orbit,” said Brig. Gen. Kristin Panzenhagen, Program Executive Officer for AATS and Commander, Space Launch Delta 45, in a statement. “We partner closely with our launch service providers, and the entire team is focused on executing a successful mission.”

"Nos lancements spatiaux de sécurité nationale transportent nos capacités les plus importantes en orbite", a déclaré le brigadier. Le général Kristin Panzenhagen, responsable du programme pour l'AATS et commandant du lancement spatial Delta 45, dans un communiqué. "Nous travaillons en étroite collaboration avec nos fournisseurs de services de lancement et toute l'équipe se concentre sur l'exécution d'une mission réussie."

The launch contract was awarded to SpaceX as part of the Phase 1A National Security Space Launch (NSSL) procurement. The launch contract with SpaceX for this mission is valued at about $155 million according to SSC and will feature side boosters that are flying for their fifth time.

Le contrat de lancement a été attribué à SpaceX dans le cadre de la phase 1A du marché de lancement spatial de sécurité nationale (NSSL). Le contrat de lancement avec SpaceX pour cette mission est évalué à environ 155 millions de dollars selon SSC et comportera des boosters latéraux qui voleront pour la cinquième fois.

“We benefit greatly from our partnerships with other government agencies and from commercially derived developments,” said Dr. Walt Lauderdale, Mission Director and lead for Falcon Systems and Operations at SSC, in a statement. “When we look at the upswing in the launch tempo, adapting to change is our standard operating procedure that gives us the capacity and throughput we will need to support future national security space requirements.”

"Nous bénéficions grandement de nos partenariats avec d'autres agences gouvernementales et des développements commerciaux", a déclaré le Dr Walt Lauderdale, directeur de mission et responsable des systèmes et opérations Falcon chez SSC, dans un communiqué. "Lorsque nous regardons l'accélération du rythme de lancement, l'adaptation au changement est notre procédure opérationnelle standard qui nous donne la capacité et le débit dont nous aurons besoin pour répondre aux futurs besoins spatiaux de sécurité nationale."

After the boosters are recovered, SpaceX and NASA officials said they will be used for a sixth and final time to launch NASA’s Europa Clipper mission to the moon of Jupiter in October 2024.

Une fois les boosters récupérés, les responsables de SpaceX et de la NASA ont déclaré qu’ils seraient utilisés pour la sixième et dernière fois pour lancer la mission Europa Clipper de la NASA sur la lune de Jupiter en octobre 2024.

Following the Falcon Heavy launch mid-month, the pad at LC-39A will be converted back to a Falcon 9 configuration in preparation for the launch of a Nova-C lunar lander as part of the Intuitive Machines and NASA mission, IM-1 heading to the Moon’s South Pole.

Après le lancement du Falcon Heavy au milieu du mois, la plateforme du LC-39A sera reconvertie en configuration Falcon 9 en vue du lancement d'un atterrisseur lunaire Nova-C dans le cadre de la mission Intuitive Machines et de la NASA, cap IM-1. au pôle Sud de la Lune.