The Falcon Heavy for the USSF 52 mission to launch the U.S. military’s X-37B spaceplane inside the hangar at launch complex 39A at the Kennedy Space Center. Image: SpaceX.

Die Falcon Heavy für die USSF 52-Mission zum Start des Raumflugzeugs X-37B des US-Militärs im Hangar des Startkomplexes 39A im Kennedy Space Center. Bild: SpaceX.

Following two Falcon 9 launches from both California and Florida, SpaceX closed out the first weekend of December with a Falcon Heavy static fire test. The ignition of the 27 Merlin engines came a week ahead of the planned launch of a national security mission that has been on the books for half a decade.

Nach zwei Falcon 9-Starts sowohl in Kalifornien als auch in Florida schloss SpaceX das erste Dezemberwochenende mit einem statischen Feuertest von Falcon Heavy ab. Die Zündung der 27 Merlin-Triebwerke erfolgte eine Woche vor dem geplanten Start einer nationalen Sicherheitsmission, die seit einem halben Jahrzehnt geplant ist.

The U.S. Space Systems Command said the USSF-52 mission is targeting liftoff no earlier than Sunday, Dec. 10. The launch window has not been announced publicly. It will be the first time the Falcon Heavy has conducted a launch for the U.S. military’s secretive X-37B spaceplane project. It will be the eighth Falcon Heavy launch to date and the seventh mission for the X-37B Orbital Test Vehicle.

Das U.S. Space Systems Command teilte mit, dass der Start der USSF-52-Mission frühestens am Sonntag, dem 10. Dezember, geplant sei. Das Startfenster wurde nicht öffentlich bekannt gegeben. Es wird das erste Mal sein, dass die Falcon Heavy einen Start für das geheime X-37B-Raumflugzeugprojekt des US-Militärs durchführt. Es wird der bisher achte Start von Falcon Heavy und die siebte Mission für das Orbitaltestfahrzeug X-37B sein.

U.S. Space Systems Command noted that this will be the fifth mission in 2023 for the Assured Access to Space (AATS) Directorate:

Das U.S. Space Systems Command stellte fest, dass dies die fünfte Mission im Jahr 2023 für das AATS-Direktorat (Assured Access to Space) sein wird:

• USSF-67 – Jan. 15 (Falcon Heavy, SpaceX)

  USSF-67 – 15. Januar (Falcon Heavy, SpaceX)

• GPS III-6 – Jan. 18 (Falcon 9, SpaceX)

  GPS III-6 – 18. Januar (Falcon 9, SpaceX)

• NROL-68 – June 21 (Delta 4 Heavy, ULA)

  NROL-68 – 21. Juni (Delta 4 Heavy, ULA)

• NROL-107 – Sept. 10 (Atlas 5, ULA)

  NROL-107 – Sept. 10 (Atlas 5, ULA)

• USSF-52 – NET Dec. 10 (Falcon Heavy, SpaceX)

  USSF-52 – NET 10. Dezember (Falcon Heavy, SpaceX)

“Our national security space launches transport our most important capabilities into orbit,” said Brig. Gen. Kristin Panzenhagen, Program Executive Officer for AATS and Commander, Space Launch Delta 45, in a statement. “We partner closely with our launch service providers, and the entire team is focused on executing a successful mission.”

„Unsere nationalen Sicherheitsraumstarts transportieren unsere wichtigsten Fähigkeiten in den Orbit“, sagte Brigadegeneral. General Kristin Panzenhagen, Program Executive Officer für AATS und Commander, Space Launch Delta 45, in einer Erklärung. „Wir arbeiten eng mit unseren Startdienstleistern zusammen und das gesamte Team konzentriert sich auf die erfolgreiche Durchführung einer Mission.“

The launch contract was awarded to SpaceX as part of the Phase 1A National Security Space Launch (NSSL) procurement. The launch contract with SpaceX for this mission is valued at about $155 million according to SSC and will feature side boosters that are flying for their fifth time.

Der Startauftrag wurde an SpaceX im Rahmen der Phase 1A-Ausschreibung für den National Security Space Launch (NSSL) vergeben. Der Startvertrag mit SpaceX für diese Mission hat laut SSC einen Wert von etwa 155 Millionen US-Dollar und umfasst Seitenbooster, die zum fünften Mal fliegen.

“We benefit greatly from our partnerships with other government agencies and from commercially derived developments,” said Dr. Walt Lauderdale, Mission Director and lead for Falcon Systems and Operations at SSC, in a statement. “When we look at the upswing in the launch tempo, adapting to change is our standard operating procedure that gives us the capacity and throughput we will need to support future national security space requirements.”

„Wir profitieren stark von unseren Partnerschaften mit anderen Regierungsbehörden und von kommerziell abgeleiteten Entwicklungen“, sagte Dr. Walt Lauderdale, Missionsdirektor und Leiter für Falcon Systems and Operations bei SSC, in einer Erklärung. „Wenn wir uns den Anstieg des Starttempos ansehen, ist die Anpassung an Veränderungen unser Standardverfahren, das uns die Kapazität und den Durchsatz gibt, die wir benötigen, um zukünftige nationale Sicherheitsraumanforderungen zu erfüllen.“

After the boosters are recovered, SpaceX and NASA officials said they will be used for a sixth and final time to launch NASA’s Europa Clipper mission to the moon of Jupiter in October 2024.

Nachdem die Booster geborgen wurden, sagten SpaceX- und NASA-Beamte, dass sie zum sechsten und letzten Mal verwendet werden, um im Oktober 2024 die Europa Clipper-Mission der NASA zum Mond des Jupiter zu starten.

Following the Falcon Heavy launch mid-month, the pad at LC-39A will be converted back to a Falcon 9 configuration in preparation for the launch of a Nova-C lunar lander as part of the Intuitive Machines and NASA mission, IM-1 heading to the Moon’s South Pole.

Nach dem Start der Falcon Heavy Mitte des Monats wird die Plattform bei LC-39A wieder in eine Falcon 9-Konfiguration umgewandelt, um den Start eines Nova-C-Mondlanders im Rahmen der Intuitive Machines- und NASA-Mission mit dem Ziel IM-1 vorzubereiten zum Südpol des Mondes.