The Federal Aviation Administration (FAA) has closed its investigation into the second Starship test flight, which SpaceX performed on November 18, 2023. With the inquiry concluded, SpaceX is now on track to advance its program, pending the necessary fixes.

연방항공청(FAA)은 SpaceX가 2023년 11월 18일에 수행한 두 번째 Starship 시험 비행에 대한 조사를 종료했습니다. 조사가 완료됨에 따라 SpaceX는 이제 필요한 수정 사항을 기다리는 동안 프로그램을 발전시키기 위한 궤도에 올랐습니다.

Orbital Test Flight 2 (OFT-2) was a considerable improvement over the first test, done on April 20, 2023, which resulted in considerable damage to the launch pad and the surrounding area as well as the loss of the Starship rocket some four minutes into the flight. Nevertheless, OFT-2, which witnessed the in-flight destruction of both the Super Heavy booster and upper stage, prompted an FAA investigation.

OFT-2(궤도 시험 비행 2)는 2023년 4월 20일에 수행된 첫 번째 테스트에 비해 상당한 개선이 이루어졌으며, 이로 인해 발사대와 주변 지역에 상당한 손상이 발생했을 뿐만 아니라 약 4분 동안 스타쉽 로켓이 손실되었습니다. 비행기에. 그럼에도 불구하고, 슈퍼 헤비 부스터와 상부 스테이지가 모두 비행 중 파괴되는 것을 목격한 OFT-2는 FAA 조사를 촉발했습니다.

As per the regulator’s guidelines, SpaceX led the mishap investigation, with the FAA keeping a close watch on the process to ensure compliance. The aerospace company identified the root causes of the failed test, resulting in 17 corrective actions, some of which have already been implemented. Starship, still in development, is a fully reusable spacecraft and rocket system designed for missions to Earth orbit, the Moon, Mars, and other locations in the solar system, and it’s set to seriously transform the aerospace industry.

규제 기관의 지침에 따라 SpaceX는 사고 조사를 주도했으며 FAA는 규정 준수를 보장하기 위해 프로세스를 면밀히 감시했습니다. 항공우주 회사는 테스트 실패의 근본 원인을 파악하여 17개의 시정 조치를 취했으며 그 중 일부는 이미 구현되었습니다. 아직 개발 중인 스타십(Starship)은 지구 궤도, 달, 화성 및 태양계의 다른 위치에 대한 임무를 위해 설계된 완전히 재사용 가능한 우주선이자 로켓 시스템이며, 항공우주 산업을 심각하게 변화시킬 예정입니다.

This development means SpaceX is now a major step closer to the third test flight. But as the FAA made clear in its emailed statement, the “closure of the mishap investigation does not signal an immediate authorization of the next Starship launch.” For that to happen, SpaceX “must implement all corrective actions and receive a license modification from the FAA that addresses all safety, environmental and other applicable regulatory requirements.” That said, a test flight in March is not out of the question.

이러한 개발은 SpaceX가 이제 세 번째 시험 비행에 더 가까워졌다는 것을 의미합니다. 그러나 FAA가 이메일로 보낸 성명에서 분명히 밝혔듯이, “사고 조사 종료가 다음 스타쉽 발사에 대한 즉각적인 승인을 의미하는 것은 아니다”라고 밝혔습니다. 이를 위해서는 SpaceX가 "모든 시정 조치를 실행하고 모든 안전, 환경 및 기타 적용 가능한 규제 요구 사항을 다루는 FAA로부터 라이선스 수정을 받아야 합니다." 즉, 3월 시험비행이 불가능하지는 않습니다.

A rare update from SpaceX provided more information about the investigation and what went wrong during OFT-2.

SpaceX의 드문 업데이트는 조사와 OFT-2 중에 발생한 문제에 대한 자세한 정보를 제공했습니다.

Following stage separation, and as the booster began its descent stage, “several engines began shutting down before one engine failed energetically,” resulting in a chain of events that ultimately resulted in the destruction of the Super Heavy, the company explained. SpaceX identified filter blockage as the culprit, in which oxygen-rich liquid from the engines clogged the filters. This led to the shutdown of several engines and an explosion about three and a half minutes into the flight, while Starship was flying 56 miles (90 kilometers) over the Gulf of Mexico. SpaceX claims to have already implemented a fix.

단계 분리 후 부스터가 하강 단계를 시작하면서 "한 엔진이 정력적으로 고장 나기 전에 여러 엔진이 꺼지기 시작했으며" 결과적으로 일련의 사건이 발생하여 궁극적으로 Super Heavy가 파괴되었다고 회사는 설명했습니다. SpaceX는 엔진에서 나오는 산소가 풍부한 액체가 필터를 막히게 하는 필터 막힘을 원인으로 식별했습니다. 이로 인해 여러 엔진이 정지되고 비행 3분 30초 만에 폭발이 발생했으며, 스타쉽은 멕시코만 상공 90km를 비행하고 있었습니다. SpaceX는 이미 수정 사항을 구현했다고 주장합니다.

Starship during its second test flight on November 18, 2023, with all 33 Raptor engines alight.

2023년 11월 18일 두 번째 시험 비행 중인 스타쉽에서 33개의 랩터 엔진이 모두 점화되었습니다.

As for the upper stage, it managed to free itself from the booster and fly for nearly seven minutes. Then, as part of the test, it vented extra liquid oxygen that was loaded for data collection purposes (this normally wouldn’t be done during a launch). However, a leak occurred during this venting, causing a fire and loss of communication with the flight computers. This led to the engines shutting down early and the self-destruct system ending the mission. The test ended as the upper stage reached an altitude of 93 miles (150 km), marking the first time a Starship vehicle reached outer space. To prevent a recurrence, SpaceX has “implemented hardware changes on upcoming Starship vehicles to improve leak reduction, fire protection, and refined operations associated with the propellant vent to increase reliability.” What’s more, a shift from the hydraulic steering of Raptor engines to an exclusively electric-based system should also remove “potential sources of flammability,” SpaceX added.

상단의 경우 부스터에서 벗어나 거의 7분 동안 비행했습니다. 그런 다음 테스트의 일부로 데이터 수집 목적으로 로드된 추가 액체 산소를 배출했습니다(일반적으로 발사 중에는 수행되지 않음). 그러나 이 환기 과정에서 누출이 발생하여 화재가 발생하고 비행 컴퓨터와의 통신이 두절되었습니다. 이로 인해 엔진이 조기에 꺼지고 자폭 시스템이 임무를 종료하게 되었습니다. 테스트는 상부 스테이지가 고도 93마일(150km)에 도달하면서 종료되었으며, 이는 스타쉽 차량이 우주 공간에 도달한 최초의 기록입니다. 재발을 방지하기 위해 SpaceX는 "향후 출시될 Starship 차량에 하드웨어 변경을 구현하여 누출 감소, 화재 방지 및 추진제 통풍구와 관련된 작동 개선을 통해 신뢰성을 높였습니다." 게다가 랩터 엔진의 유압 조향에서 독점적인 전기 기반 시스템으로의 전환은 "잠재적인 가연성 원인"도 제거해야 한다고 SpaceX는 덧붙였습니다.

Of the 17 corrective actions identified, seven pertained to the Super Heavy booster, including redesigns of vehicle hardware and improvements in control system modeling, with the remaining ten corrective actions related to the upper stage.

확인된 17개 시정 조치 중 차량 하드웨어 재설계 및 제어 시스템 모델링 개선을 포함하여 7개는 슈퍼 헤비 부스터와 관련되었으며 나머지 10개 시정 조치는 상단 단계와 관련되었습니다.

All that said, it would be unfair to label OFT-2 as a total failure, as several key milestones were achieved. These include the successful stage separation and the execution of the first hot staging maneuver—an unprecedented feat for a rocket of this size. Additionally, all 33 Raptor engines successfully ignited during liftoff, in an important demonstration of reliability. Finally, the water deluge system worked as intended, playing a crucial role in protecting the launch mount from the intense forces and heat of the rocket during its ascent.

그럼에도 불구하고, 몇 가지 주요 이정표가 달성되었으므로 OFT-2를 완전한 실패로 분류하는 것은 불공평할 것입니다. 여기에는 성공적인 단계 분리와 최초의 핫 스테이징 기동 실행이 포함됩니다. 이는 이 크기의 로켓으로는 전례 없는 업적입니다. 또한 이륙 중에 33개의 Raptor 엔진이 모두 성공적으로 점화되어 신뢰성이 입증되었습니다. 마지막으로, 대홍수 시스템은 의도한 대로 작동하여 상승하는 동안 로켓의 강렬한 힘과 열로부터 발사대를 보호하는 데 중요한 역할을 했습니다.

For the third test, SpaceX plans to introduce several new features, including the aforementioned electric steering system for the upper-stage Raptors. The company also aims to expedite propellant loading before launch and test in-flight fuel transfer within the rocket, as a part of a NASA contract.

세 번째 테스트에서 SpaceX는 앞서 언급한 상단 랩터용 전자 조향 시스템을 포함하여 몇 가지 새로운 기능을 도입할 계획입니다. 또한 이 회사는 NASA 계약의 일환으로 발사 전에 추진제 장전을 가속화하고 로켓 내 기내 연료 이동을 테스트하는 것을 목표로 하고 있습니다.