With 2023 about to come to an end, SpaceX's self-set goal of becoming the first company in the world to launch 100 rocket missions in a calendar year has become trickier. The firm's Falcon 9 rocket lifted off from the Cape Canaveral Space Force Station in Florida late night yesterday. It marked SpaceX's 89th operational and non-operational launch for 2023, leaving the firm with four weeks and two days to launch 11 more missions and complete a century. SpaceX's chief Elon Musk had shared the goal of launching its rockets 100 times in 2023 earlier this year, and the count also includes Starship launches.

Поскольку 2023 год подходит к концу, поставленная SpaceX цель стать первой компанией в мире, запустившей 100 ракетных миссий за календарный год, стала сложнее. Ракета Falcon 9 компании стартовала вчера поздно вечером с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Это был 89-й оперативный и неоперативный запуск SpaceX в 2023 году, в результате чего у компании осталось четыре недели и два дня на запуск еще 11 миссий и завершение столетия. Глава SpaceX Илон Маск ранее в этом году поделился целью запустить свои ракеты 100 раз в 2023 году, и в это число также входят запуски звездолетов.

SpaceX Launches And Lands Rocket 17 Times For Starlink Launch

The Falcon 9 that took off from Florida yesterday became the third rocket in SpaceX's fleet and the world to launch and land 17 successful times. SpaceX has gradually increased the number of times that it can reuse the Falcon 9 and, over the course of its life, also introduced a variety of key upgrades to the rocket.

SpaceX 17 раз запускала и приземляла ракету для запуска Starlink. Falcon 9, взлетевшая вчера из Флориды, стала третьей ракетой во флоте SpaceX и в мире, которая запустила и приземлилась 17 успешных раз. SpaceX постепенно увеличивала количество раз, которое она может повторно использовать Falcon 9, а также в течение срока ее службы вносила в ракету множество ключевых обновлений.

While the Falcon 9 first stage is rapidly reusable, it was initially designed to launch NASA missions to the International Space Station (ISS). The ISS is located in low Earth orbit (LEO), and these parameters limit the Falcon 9's ability to launch payloads to what are dubbed in the industry and academia as 'high energy' orbits. These orbits are higher in altitude, requiring the Falcon 9 to travel farther than most missions to ensure that the second stage has enough juice to reach them.

Хотя первую ступень Falcon 9 можно быстро использовать повторно, изначально она была разработана для запуска миссий НАСА на Международную космическую станцию ​​(МКС). МКС расположена на низкой околоземной орбите (НОО), и эти параметры ограничивают способность Falcon 9 выводить полезную нагрузку на орбиты, которые в промышленности и научных кругах называются «высокоэнергетическими» орбитами. Эти орбиты имеют большую высоту, поэтому Falcon 9 должен пройти дальше, чем большинство миссий, чтобы гарантировать, что второй ступени будет достаточно мощности для их достижения.

Several of SpaceX's Falcon 9 upgrades have focused on expanding its use to these orbits. For instance, one change that SpaceX has made over the years is a new coating on the second stage to regulate its fuel temperature. Other upgrades have focused on the second stage's tanks and ignition fluids to increase the distance at which it can travel.

Некоторые из обновлений Falcon 9 от SpaceX были сосредоточены на расширении его использования на этих орбитах. Например, одно изменение, которое SpaceX внесла за последние годы, — это новое покрытие на второй ступени, регулирующее температуру топлива. Другие модернизации были сосредоточены на баках второй ступени и воспламеняющих жидкостях, чтобы увеличить расстояние, на которое она может двигаться.

To date, the Falcon 9 has flown 83 times this year. Along with it, SpaceX has also stepped up the pace with the Falcon Heavy, as its largest operational rocket has flown four times this year, bringing up the successful launch tally to 87. At the same time, SpaceX has also launched Starship twice from its facilities in Boca Chica, Texas, increasing the 2023 launch count to 89.

На сегодняшний день Falcon 9 совершил в этом году 83 полета. Наряду с этим, SpaceX также ускорила темпы запуска Falcon Heavy, поскольку ее крупнейшая действующая ракета в этом году совершила четыре полета, в результате чего число успешных запусков достигло 87. В то же время SpaceX также дважды запускала Starship со своей объектов в Бока-Чика, штат Техас, в результате чего количество запусков в 2023 году увеличится до 89.

This leaves 11 rocket launches remaining before 2023 ends, making it unlikely that SpaceX will meet Musk's goal of launching 100 rockets in a year. However, 87 successful launches are no small feat since it is still the highest number for any private company or a government organization. To understand the scale of SpaceX's operations, the firm ended up beating China when it came to operational rocket launches in Q3.

Таким образом, до конца 2023 года останется 11 запусков ракет, что делает маловероятным, что SpaceX достигнет цели Маска по запуску 100 ракет в год. Однако 87 успешных запусков — немалое достижение, поскольку это по-прежнему самый высокий показатель для любой частной компании или государственной организации. Чтобы понять масштабы деятельности SpaceX, компания в конечном итоге обошла Китай по количеству операционных запусков ракет в третьем квартале.

However, as 2024 beckons, the rocket industry is bracing itself for a new era. New rockets from the United Launch Alliance and Blue Origin are nearing their final stages, and ULA's Vulcan is slated to fly its first mission with new engines from Blue Origin in December. These rockets are larger and more powerful than the Falcon 9, with the Vulcan's Centaur upper stage designed to cover more high-energy orbits. SpaceX's Starship though is still the most powerful rocket, and once it becomes operational, the launch services industry will have to deal with a rocket that might not need stage separation at all for some missions.a

Однако приближается 2024 год, и ракетная промышленность готовится к новой эре. Новые ракеты от United Launch Alliance и Blue Origin приближаются к завершающей стадии, а Vulcan от ULA планирует совершить свой первый полет с новыми двигателями от Blue Origin в декабре. Эти ракеты крупнее и мощнее, чем Falcon 9, а верхняя ступень Vulcan Centaur предназначена для покрытия более высокоэнергетических орбит. Тем не менее, Starship от SpaceX по-прежнему остается самой мощной ракетой, и как только она вступит в эксплуатацию, индустрии пусковых услуг придется иметь дело с ракетой, которой для некоторых миссий может вообще не потребоваться разделение ступеней.