A Falcon Heavy rocket is scheduled to launch the robotic vehicle at 8:14 p.m. EST on Sunday (Dec. 10).

Ракета Falcon Heavy запустит роботизированный аппарат в 20:14. EST в воскресенье (10 декабря).

The U.S. Space Force's mysterious X-37B space plane is just about ready to take flight for the seventh time.

Загадочный космический самолет X-37B Космических сил США почти готов к полету в седьмой раз.

The Space Force and SpaceX "are making final preparations" for the planned Sunday evening (Dec. 10) launch of the robotic X-37B, Space Force officials said in an emailed update today (Dec. 7).

Космические силы и SpaceX "проводят последние приготовления" к запланированному на воскресенье вечером (10 декабря) запуску роботизированного X-37B, сообщили представители Космических сил сегодня (7 декабря) в электронном письме.

The space plane is scheduled to lift off atop a Falcon Heavy rocket from NASA's Kennedy Space Center in Florida during a 10-minute window that opens at 8:14 p.m. EST (0114 GMT on Dec. 11). If SpaceX webcasts the launch as expected, you'll be able to watch the action live here at Space.com.

Планируется, что космический самолет взлетит на ракете Falcon Heavy из Космического центра НАСА Кеннеди во Флориде в течение 10-минутного окна, которое откроется в 20:14 по тихоокеанскому времени. EST (01:14 GMT, 11 декабря). Если SpaceX будет транслировать запуск, как и ожидалось, вы сможете наблюдать за происходящим в прямом эфире здесь, на Space.com.

The Space Force is believed to possess two X-37B vehicles, both of which were built by Boeing. The space planes look a lot like NASA's old space shuttle orbiters, but they're much smaller; both X-37Bs could fit inside the payload bay of a single space shuttle.

Предполагается, что Космические силы располагают двумя транспортными средствами X-37B, оба из которых были построены компанией Boeing. Космические самолеты очень похожи на старые орбитальные аппараты космических челноков НАСА, но они намного меньше; оба X-37B могли поместиться в отсеке полезной нагрузки одного космического корабля.

The two X-37Bs have flown a total of six missions to date, each one longer and more ambitious than the last. The most recent one, known as OTV-6 (Orbital Test Vehicle-6), touched down in November 2022 after circling Earth for 908 days.

На сегодняшний день два X-37B совершили в общей сложности шесть миссий, каждая из которых длиннее и амбициознее предыдущей. Самый последний из них, известный как ОТВ-6 (Орбитальный испытательный аппарат-6), приземлился в ноябре 2022 года, пролетев вокруг Земли в течение 908 дней.

It's unclear how long the coming flight, OTV-7, will last; the Space Force releases few details about X-37B missions, as most of their payloads are classified. Some of this gear is likely to be novel reconnaissance instruments; military officials have long said that the X-37B is used primarily as a testbed for new technologies.

Неясно, как долго продлится предстоящий полет ОТВ-7; Космические силы публикуют мало подробностей о миссиях X-37B, поскольку большая часть их полезной нагрузки засекречена. Часть этого оборудования, вероятно, будет представлять собой новые инструменты разведки; Военные чиновники уже давно заявляют, что X-37B используется в первую очередь в качестве испытательного стенда для новых технологий.

But the X-37B carries up some civilian research cargo as well. For example, one of the unclassified experiments going up on OTV-7 is Seeds-2, a NASA project that will test how seeds are affected by long-term exposure to space radiation.

Но X-37B перевозит и гражданские исследовательские грузы. Например, одним из несекретных экспериментов, проводимых на OTV-7, является Seeds-2, проект НАСА, который проверит, как на семена влияет длительное воздействие космической радиации.

The first five X-37B missions launched atop United Launch Alliance Atlas V rockets, and the most recent one flew aboard a SpaceX Falcon 9. OTV-7 will be the first to use the powerful Falcon Heavy.

Первые пять миссий X-37B были запущены на ракетах Atlas V United Launch Alliance, а последняя была выполнена на борту SpaceX Falcon 9. OTV-7 будет первым, кто будет использовать мощный Falcon Heavy.

The Heavy has eight missions under its belt to date. It last launched in October, sending NASA's Psyche spacecraft toward the bizarre metal asteroid of the same name.

На сегодняшний день на счету Heavy есть восемь миссий. Последний раз он запускался в октябре, отправив космический корабль НАСА "Психея" к причудливому металлическому астероиду с одноименным названием.