SpaceX could attempt first in-flight refueling for world’s biggest rocket

SpaceX может попытаться осуществить первую дозаправку в полете самой большой ракеты в мире

SpaceX is planning to test a critical technique for Moon and deep space missions during the next launch of its Starship rocket, according to Nasa.

По сообщению НАСА, SpaceX планирует протестировать критически важную технологию для полетов на Луну и в дальний космос во время следующего запуска своей ракеты Starship.

The third major flight test of the world’s biggest rocket is expected to take place early next year after the first two attempts ended in explosions.

Ожидается, что третье крупное летное испытание самой большой ракеты в мире пройдёт в начале следующего года после того, как первые две попытки закончились взрывами.

Future versions of the spacecraft will be used to help deliver people to the Moon as part of Nasa’s Artemis program. Key to this mission will be the ability to perform an inflight propellant transfer, which could be attempted during the next test flight that aims to launch Starship from Texas and land it in Hawaii.

Будущие версии космического корабля будут использоваться для доставки людей на Луну в рамках программы НАСА «Артемида». Ключом к этой миссии будет возможность выполнить перекачку топлива в полете, которую можно будет попытаться осуществить во время следующего испытательного полета, целью которого является запуск Starship из Техаса и посадка его на Гавайях.

A spokesperson for the US space agency told CNBC that discussions are currently underway to try the orbital refuelling technology.

Представитель космического агентства США сообщил CNBC, что в настоящее время ведутся обсуждения по опробованию технологии орбитальной дозаправки.

“Nasa and SpaceX are reviewing options for the demonstration to take place during an integrated flight test of Starship and the Super Heavy rocket,” the Nasa official said. “However, no final decisions on timing have been made.”

«НАСА и SpaceX рассматривают варианты проведения демонстрации во время комплексных летных испытаний Starship и ракеты Super Heavy», — сообщил представитель НАСА. «Однако никаких окончательных решений по срокам принято не было».

For the test to succeed, Starship would need to reach low-Earth orbit – something SpaceX is yet to achieve.

Чтобы испытание увенчалось успехом, Starship должен будет достичь низкой околоземной орбиты – чего SpaceX еще предстоит достичь.

The first attempt on 20 April this year ended when both stages of the rocket exploded after attempting to separate a few minutes after launch.

Первая попытка, предпринятая 20 апреля этого года, закончилась тем, что обе ступени ракеты взорвались после попытки разделения через несколько минут после запуска.

The second high-altitude flight test on 18 November was more successful, becoming the first to achieve hot-staging separation. This saw the top part of the rocket separate from the Super Heavy booster using its onboard engines, however both parts of the rocket were ultimately lost.

Второе высотное летное испытание 18 ноября было более успешным: оно стало первым, в котором удалось добиться отделения горячей ступени. В результате верхняя часть ракеты отделилась от ракеты-носителя Super Heavy с помощью бортовых двигателей, однако обе части ракеты в конечном итоге были потеряны.

The inflight fuel transfer will be the first test of a system designed to eventually allow Starship to refuel from an external tanker in Earth’s orbit.

Передача топлива в полете станет первым испытанием системы, предназначенной для того, чтобы в конечном итоге позволить Starship дозаправляться из внешнего танкера на орбите Земли.

“The goal is to advance cryogenic fluid transfer and fill level gauging technology through technology risk assessment, design and prototype testing, and in-orbit demonstration,” Nasa said.

«Цель состоит в том, чтобы продвигать технологию транспортировки криогенной жидкости и измерения уровня посредством оценки технологических рисков, испытаний конструкции и прототипа, а также демонстрации на орбите», — заявили в НАСА.

“The demonstration will decrease key risks for large-scale propellant transfer in the lead-up to future human spaceflight missions.”

«Демонстрация снизит ключевые риски, связанные с крупномасштабной транспортировкой топлива в преддверии будущих полетов человека в космос».

Following the November launch, SpaceX boss Elon Musk said the next Starship rocket system should be “ready to fly in three to four weeks” but the timeline will depend on the speed of external reviews undertaken by regulatory agencies like the Federal Aviation Administration (FAA).

После ноябрьского запуска глава SpaceX Илон Маск заявил, что следующая ракетная система Starship должна быть «готова к полету через три-четыре недели», но сроки будут зависеть от скорости внешних проверок, проводимых регулирующими органами, такими как Федеральное управление гражданской авиации (FAA). .

Mr Musk has been known for his ambitious development deadlines, which have frequently been pushed back. His ultimate goal for Starship is to build hundreds of the rockets in order to establish a permanent human colony on Mars by 2050.

Г-н Маск известен своими амбициозными сроками разработки, которые часто переносились. Его конечная цель для Starship — построить сотни ракет, чтобы к 2050 году основать постоянную человеческую колонию на Марсе.