SpaceX could attempt first in-flight refueling for world’s biggest rocket

スペースX、世界最大のロケットに初の空中給油を試みる可能性

SpaceX is planning to test a critical technique for Moon and deep space missions during the next launch of its Starship rocket, according to Nasa.

NASA によると、SpaceX は次回の Starship ロケットの打ち上げ中に、月と深宇宙のミッションに重要な技術をテストする予定です。

The third major flight test of the world’s biggest rocket is expected to take place early next year after the first two attempts ended in explosions.

最初の 2 回の試みが爆発で終わった後、世界最大のロケットの 3 回目の大規模な飛行試験は、来年初めに行われる予定です。

Future versions of the spacecraft will be used to help deliver people to the Moon as part of Nasa’s Artemis program. Key to this mission will be the ability to perform an inflight propellant transfer, which could be attempted during the next test flight that aims to launch Starship from Texas and land it in Hawaii.

この宇宙船の将来のバージョンは、NASA のアルテミス プログラムの一環として、月に人々を送り届けるために使用される予定です。このミッションの鍵となるのは、機内で推進剤の移送を実行できることです。これは、テキサスからスターシップを打ち上げてハワイに着陸することを目的とした次のテスト飛行中に試行される可能性があります。

A spokesperson for the US space agency told CNBC that discussions are currently underway to try the orbital refuelling technology.

米国宇宙機関の広報担当者はＣＮＢＣに対し、軌道上燃料補給技術の試行に向けた協議が現在進行中であると語った。

“Nasa and SpaceX are reviewing options for the demonstration to take place during an integrated flight test of Starship and the Super Heavy rocket,” the Nasa official said. “However, no final decisions on timing have been made.”

「NASA​​とスペースXは、スターシップとスーパーヘビーロケットの統合飛行試験中にデモンストレーションを実施するためのオプションを検討している」とNASA関係者は述べた。 「しかし、時期についてはまだ最終決定はされていない。」

For the test to succeed, Starship would need to reach low-Earth orbit – something SpaceX is yet to achieve.

テストが成功するには、スターシップが地球低軌道に到達する必要があるが、スペースXはまだそれを達成していない。

The first attempt on 20 April this year ended when both stages of the rocket exploded after attempting to separate a few minutes after launch.

今年4月20日の最初の試みは、打ち上げ数分後にロケットの両段が分離しようとして爆発し、終了した。

The second high-altitude flight test on 18 November was more successful, becoming the first to achieve hot-staging separation. This saw the top part of the rocket separate from the Super Heavy booster using its onboard engines, however both parts of the rocket were ultimately lost.

11月18日の2回目の高高度飛行試験はさらに成功し、初めてホットステージ分離に成功した。これにより、搭載エンジンを使用してロケットの上部がスーパーヘビーブースターから分離されましたが、最終的にはロケットの両方の部分が失われました。

The inflight fuel transfer will be the first test of a system designed to eventually allow Starship to refuel from an external tanker in Earth’s orbit.

機内燃料の移送は、最終的にはスターシップが地球の軌道上で外部のタンカーから燃料を補給できるように設計されたシステムの最初のテストとなる。

“The goal is to advance cryogenic fluid transfer and fill level gauging technology through technology risk assessment, design and prototype testing, and in-orbit demonstration,” Nasa said.

「目標は、技術リスク評価、設計とプロトタイプのテスト、軌道上での実証を通じて、極低温流体の移送と充填レベル測定技術を進歩させることです」とNASAは述べた。

“The demonstration will decrease key risks for large-scale propellant transfer in the lead-up to future human spaceflight missions.”

「このデモンストレーションは、将来の有人宇宙飛行ミッションに向けた大規模な推進剤移送の主要なリスクを軽減するでしょう。」

Following the November launch, SpaceX boss Elon Musk said the next Starship rocket system should be “ready to fly in three to four weeks” but the timeline will depend on the speed of external reviews undertaken by regulatory agencies like the Federal Aviation Administration (FAA).

11月の打ち上げ後、スペースX社のイーロン・マスク氏は、次期スターシップロケットシステムは「3～4週間以内に飛行準備が整う」はずだが、スケジュールは連邦航空局（FAA）などの規制当局が行う外部審査のスピード次第だと述べた。 。

Mr Musk has been known for his ambitious development deadlines, which have frequently been pushed back. His ultimate goal for Starship is to build hundreds of the rockets in order to establish a permanent human colony on Mars by 2050.

マスク氏は野心的な開発期限で知られているが、しばしば延期されてきた。スターシップの彼の最終目標は、2050 年までに火星に人類の恒久的な植民地を確立するために数百のロケットを製造することです。