SpaceX could attempt first in-flight refueling for world’s biggest rocket

SpaceX könnte den ersten Versuch unternehmen, die größte Rakete der Welt während des Fluges zu betanken

SpaceX is planning to test a critical technique for Moon and deep space missions during the next launch of its Starship rocket, according to Nasa.

Laut NASA plant SpaceX, beim nächsten Start seiner Starship-Rakete eine wichtige Technik für Mond- und Weltraummissionen zu testen.

The third major flight test of the world’s biggest rocket is expected to take place early next year after the first two attempts ended in explosions.

Der dritte große Flugtest der größten Rakete der Welt wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres stattfinden, nachdem die ersten beiden Versuche in Explosionen endeten.

Future versions of the spacecraft will be used to help deliver people to the Moon as part of Nasa’s Artemis program. Key to this mission will be the ability to perform an inflight propellant transfer, which could be attempted during the next test flight that aims to launch Starship from Texas and land it in Hawaii.

Zukünftige Versionen der Raumsonde werden im Rahmen des Artemis-Programms der NASA dazu beitragen, Menschen zum Mond zu bringen. Der Schlüssel zu dieser Mission wird die Fähigkeit sein, einen Treibstofftransfer während des Fluges durchzuführen, der beim nächsten Testflug versucht werden könnte, der darauf abzielt, Starship von Texas aus zu starten und auf Hawaii zu landen.

A spokesperson for the US space agency told CNBC that discussions are currently underway to try the orbital refuelling technology.

Ein Sprecher der US-Raumfahrtbehörde sagte gegenüber CNBC, dass derzeit Gespräche darüber geführt würden, die orbitale Betankungstechnologie auszuprobieren.

“Nasa and SpaceX are reviewing options for the demonstration to take place during an integrated flight test of Starship and the Super Heavy rocket,” the Nasa official said. “However, no final decisions on timing have been made.”

„Die NASA und SpaceX prüfen Optionen für die Demonstration während eines integrierten Flugtests von Starship und der Super Heavy-Rakete“, sagte der Nasa-Beamte. „Es wurden jedoch noch keine endgültigen Entscheidungen zum Zeitpunkt getroffen.“

For the test to succeed, Starship would need to reach low-Earth orbit – something SpaceX is yet to achieve.

Damit der Test erfolgreich ist, müsste Starship eine erdnahe Umlaufbahn erreichen – etwas, das SpaceX noch nicht geschafft hat.

The first attempt on 20 April this year ended when both stages of the rocket exploded after attempting to separate a few minutes after launch.

Der erste Versuch am 20. April dieses Jahres endete, als beide Stufen der Rakete explodierten, nachdem sie wenige Minuten nach dem Start versucht hatten, sich zu trennen.

The second high-altitude flight test on 18 November was more successful, becoming the first to achieve hot-staging separation. This saw the top part of the rocket separate from the Super Heavy booster using its onboard engines, however both parts of the rocket were ultimately lost.

Der zweite Höhenflugtest am 18. November verlief erfolgreicher und war der erste, bei dem eine Trennung im Heißstadium erreicht wurde. Dabei trennte sich der obere Teil der Rakete mithilfe ihrer Bordtriebwerke vom Super Heavy-Booster, beide Teile der Rakete gingen jedoch letztendlich verloren.

The inflight fuel transfer will be the first test of a system designed to eventually allow Starship to refuel from an external tanker in Earth’s orbit.

Der Treibstofftransfer während des Fluges wird der erste Test eines Systems sein, das es Starship schließlich ermöglichen soll, von einem externen Tanker in der Erdumlaufbahn aufzutanken.

“The goal is to advance cryogenic fluid transfer and fill level gauging technology through technology risk assessment, design and prototype testing, and in-orbit demonstration,” Nasa said.

„Ziel ist es, die Technologie für den kryogenen Flüssigkeitstransfer und die Füllstandsmessung durch Technologierisikobewertung, Design- und Prototypentests sowie Demonstrationen im Orbit voranzutreiben“, sagte die NASA.

“The demonstration will decrease key risks for large-scale propellant transfer in the lead-up to future human spaceflight missions.”

„Die Demonstration wird die Hauptrisiken für den Treibstofftransfer in großem Maßstab im Vorfeld künftiger bemannter Raumfahrtmissionen verringern.“

Following the November launch, SpaceX boss Elon Musk said the next Starship rocket system should be “ready to fly in three to four weeks” but the timeline will depend on the speed of external reviews undertaken by regulatory agencies like the Federal Aviation Administration (FAA).

Nach dem Start im November sagte SpaceX-Chef Elon Musk, dass das nächste Starship-Raketensystem „in drei bis vier Wochen flugbereit sein sollte“, der Zeitplan werde jedoch von der Geschwindigkeit der externen Überprüfungen abhängen, die von Regulierungsbehörden wie der Federal Aviation Administration (FAA) durchgeführt werden. .

Mr Musk has been known for his ambitious development deadlines, which have frequently been pushed back. His ultimate goal for Starship is to build hundreds of the rockets in order to establish a permanent human colony on Mars by 2050.

Herr Musk ist für seine ehrgeizigen Entwicklungsfristen bekannt, die häufig verschoben wurden. Sein ultimatives Ziel für Starship ist es, Hunderte dieser Raketen zu bauen, um bis 2050 eine dauerhafte menschliche Kolonie auf dem Mars zu errichten.