SpaceX's Starship rocket as it rises to the skies during IFT-4. Image: SpaceX/X

Ракета SpaceX Starship поднимается в небо во время IFT-4. Изображение: SpaceX/X

In a live stream on X this weekend, Elon Musk continued to share details for SpaceX's fourth Starship test flight and future missions. Starship is the world's largest rocket, and its full stack lifted off for the fourth time in Texas last week. This was the fourth Starship test flight, and it was also the most successful test to date since both the booster and the upper stage spacecraft were able to softly splashdown in the ocean. According to Musk, ahead of flight five, SpaceX will add beefier heat shield tiles on the rocket, and the next flight could take place as soon as next month.

В прямом эфире на канале X в эти выходные Илон Маск продолжил делиться подробностями четвертого испытательного полета космического корабля SpaceX и будущих миссий. Starship — самая большая ракета в мире, и ее полный комплект стартовал в четвертый раз в Техасе на прошлой неделе. Это был четвертый испытательный полет звездолета, а также самое успешное испытание на сегодняшний день, поскольку и ракета-носитель, и верхняя ступень космического корабля смогли мягко приводниться в океане. По словам Маска, перед пятым полетом SpaceX добавит на ракету более мощные теплозащитные панели, а следующий полет может состояться уже в следующем месяце.

SpaceX Is Adding Beefier Heat Shield Tiles On Starship Ahead Of Flight 5 Says Musk

The fourth Starship test flight was the second such launch in 2024, and it sped up the turnaround time between launches. SpaceX had to deal with the devastating impact of the first test on the launch pad last year, which resulted in a detailed regulatory process that delayed the second flight. Now, with these hurdles behind it, the firm can rapidly conduct test flights to test its technologies and gather data.

SpaceX добавляет более мощные теплозащитные плитки на звездолет перед полетом 5, говорит Маск. Четвертый испытательный полет звездолета стал вторым подобным запуском в 2024 году, и он ускорил время выполнения работ между запусками. SpaceX пришлось столкнуться с разрушительными последствиями первого испытания на стартовой площадке в прошлом году, что привело к детальному нормативному процессу, который отложил второй полет. Теперь, когда эти препятствия позади, фирма может быстро проводить тестовые полеты для проверки своих технологий и сбора данных.

Consequently, Musk believes that the fifth Starship test flight will take place in a month. Speaking with viewers on an X livestream, the executive shared that the "next launch, Starship launch is probably in about a month." A key reason behind this long timeline is Starship's heat shield. As is the case with other spacecraft, Starship's heat shield is one of its most complex components. SpaceX uses thousands of tiles to build the heat shield. According to Musk, before the next flight SpaceX will upgrade the rocket's heat shield tiles.

Следовательно, Маск полагает, что пятый испытательный полет Starship состоится через месяц. Выступая перед зрителями в прямом эфире X, руководитель поделился, что «следующий запуск Starship, вероятно, состоится примерно через месяц». Ключевой причиной столь длительного срока является тепловой экран Starship. Как и в случае с другими космическими кораблями, теплозащитный экран Starship является одним из самых сложных его компонентов. SpaceX использует тысячи плиток для создания теплового экрана. По словам Маска, перед следующим полетом SpaceX модернизирует теплозащиту ракеты.

One regular problem that Starship has faced throughout its testing history is the heat shield tiles falling off. These tiles come loose during flight and while the rocket is on the ground. Musk shared that SpaceX plans to add an additional layer under the tiles to keep the ship safe during re entry in case its tiles fall off.

Одна из регулярных проблем, с которыми Starship сталкивался на протяжении всей истории испытаний, — это отваливающиеся плитки теплозащитного экрана. Эти плитки отваливаются во время полета и пока ракета находится на земле. Маск поделился, что SpaceX планирует добавить дополнительный слой под плитки, чтобы обеспечить безопасность корабля во время повторного входа в воду на случай, если его плитки упадут.

The Super Heavy as it descends to the water for its soft splashdown. Image: SpaceX/X

Super Heavy спускается к воде для мягкого приводнения. Изображение: SpaceX/X

"We have to take, we're gonna replace the whole heat shield on the ship. So the new heat shield tile is about twice as strong as the ones that were on the last flight," shared Musk. "So, um, and we wanna put an. .an ablative secondary structure, like basically ablative protection behind the tiles so that if a tile cracks or come loose, it doesn't cook the rocket," he added.

"Нам придется взять, мы заменим весь теплозащитный экран на корабле. Так что новая плитка теплозащитного экрана примерно в два раза прочнее тех, что были в прошлом полете", - поделился Маск. «Итак, гм, и мы хотим разместить... абляционную вторичную структуру, что-то вроде абляционной защиты позади плиток, чтобы, если плитка треснет или оторвется, она не подгорит ракету», - добавил он.

The new tiles are "about twice as strong, or hopefully half as likely to crack or come off," and SpaceX tested the secondary ablative material in the fourth flight in the areas where the heat shield tiles were deliberately removed. This material is "like a silicone, felt ablative," which is not "good for reuse" but keeps the ship and its inhabitants safe in case the tiles fall off during or before reentry.

Новые плитки «примерно в два раза прочнее, или, будем надеяться, вполовину меньшая вероятность треснуть или оторваться», и SpaceX протестировала вторичный абляционный материал в четвертом полете в тех местах, где плитки теплозащитного экрана были намеренно удалены. Этот материал «похож на силикон, абляционный на ощупь», который не «пригоден для повторного использования», но обеспечивает безопасность корабля и его обитателей в случае, если плитки отвалятся во время или перед входом в атмосферу.

According to Musk, his plans to build a self sustaining city on Mars need to get to a point were "if the ships from Earth stop coming for any reason, that the Mars city does not die out." As for the first flight to Mars, "within three years" is a reasonable estimate.

По словам Маска, его планы построить самодостаточный город на Марсе должны дойти до такой степени, что «если корабли с Земли перестанут прибывать по какой-либо причине, марсианский город не вымрет». Что касается первого полета на Марс, то «в течение трех лет» — разумная оценка.

Since Earth and Mars only align every two years, a viable option could be to "send a few ships on the first Mars rendezvous" to "confirm that they can land well, and then crank it up from there, then, you know go to I don't know twenty or thirty ships in the second rendezvous, a hundred on the third and try to get to a thousand ships going to Mars every rendezvous, every two years as quickly as possible," speculated Musk.

Поскольку Земля и Марс выравниваются только раз в два года, жизнеспособным вариантом может быть «отправить несколько кораблей на первое сближение с Марсом», чтобы «подтвердить, что они могут хорошо приземлиться, а затем запустить его оттуда, а затем, вы знаете, перейти к Я не знаю двадцати или тридцати кораблей на втором сближении, сотню на третьем, и постараюсь как можно быстрее добраться до тысячи кораблей, отправляющихся на Марс на каждом сближении, каждые два года", - предположил Маск.

As for the fifth flight, Musk reiterated that SpaceX plans to catch the booster with the launch tower. "I think Mechazilla's got a decent chance of catching the rocket, probably I don't know 50% chance," he said. Elaborating on the booster's return profile, he revealed that when "the booster will come back, it will have an impact point that's out to sea. So it'll have to steer itself towards the tower with the catch arms, and, uh, if anything is, if the booster detects that anything's wrong, it'll suicide itself into the ocean. If things are looking good, it'll steer over to the tower and the arms should be able to grab it."

Что касается пятого полета, Маск подтвердил, что SpaceX планирует поймать ракету-носитель с помощью стартовой башни. «Я думаю, что у Мехазиллы приличные шансы поймать ракету, возможно, я не знаю 50-процентного шанса», - сказал он. Разрабатывая профиль возврата ракеты-носителя, он рассказал, что, когда «ракета вернется, точка удара будет находиться в море. что угодно, если ракета-носитель обнаружит, что что-то не так, она совершит самоубийство в океане. Если дела идут хорошо, она направится к башне, и руки смогут ее схватить».