SpaceX's Starship rocket as it rises to the skies during IFT-4. Image: SpaceX/X

IFT-4 で空に上昇する SpaceX の Starship ロケット。画像: スペースX/X

In a live stream on X this weekend, Elon Musk continued to share details for SpaceX's fourth Starship test flight and future missions. Starship is the world's largest rocket, and its full stack lifted off for the fourth time in Texas last week. This was the fourth Starship test flight, and it was also the most successful test to date since both the booster and the upper stage spacecraft were able to softly splashdown in the ocean. According to Musk, ahead of flight five, SpaceX will add beefier heat shield tiles on the rocket, and the next flight could take place as soon as next month.

今週末のXのライブストリームで、イーロン・マスク氏はスペースXの4回目のスターシップ試験飛行と将来のミッションの詳細を引き続き共有した。スターシップは世界最大のロケットで、先週テキサス州で4回目のフルスタック打ち上げが行われた。これはスターシップの4回目のテスト飛行であり、ブースターと上段宇宙船の両方が海に静かに着水することができたので、これまでで最も成功したテストでもあった。マスク氏によると、第5飛行に先立ち、スペースX社はロケットにさらに頑丈な遮熱タイルを追加する予定で、次の飛行は早ければ来月にも実施される可能性があるという。

SpaceX Is Adding Beefier Heat Shield Tiles On Starship Ahead Of Flight 5 Says Musk

The fourth Starship test flight was the second such launch in 2024, and it sped up the turnaround time between launches. SpaceX had to deal with the devastating impact of the first test on the launch pad last year, which resulted in a detailed regulatory process that delayed the second flight. Now, with these hurdles behind it, the firm can rapidly conduct test flights to test its technologies and gather data.

スペースXは5便に先立ち、スターシップにさらに強力な遮熱タイルを追加しているとマスク氏は語る スターシップの4回目のテスト飛行は2024年に2回目の打ち上げであり、打ち上げまでの所要時間が短縮された。スペースXは、昨年の発射台での最初のテストの壊滅的な影響に対処する必要があり、その結果、詳細な規制プロセスが必要となり、2回目の飛行が遅れた。現在、これらのハードルを乗り越えて、同社は迅速にテスト飛行を実施してテクノロジーをテストし、データを収集できるようになりました。

Consequently, Musk believes that the fifth Starship test flight will take place in a month. Speaking with viewers on an X livestream, the executive shared that the "next launch, Starship launch is probably in about a month." A key reason behind this long timeline is Starship's heat shield. As is the case with other spacecraft, Starship's heat shield is one of its most complex components. SpaceX uses thousands of tiles to build the heat shield. According to Musk, before the next flight SpaceX will upgrade the rocket's heat shield tiles.

その結果、マスク氏は5回目のスターシップ試験飛行が1か月以内に行われると考えている。 Xのライブストリームで視聴者と話した同幹部は、「次の打ち上げ、スターシップの打ち上げはおそらく1か月後だろう」と語った。この長いスケジュールの背後にある主な理由は、Starship の熱シールドです。他の宇宙船の場合と同様、スターシップの熱シールドは最も複雑なコンポーネントの 1 つです。 SpaceX は熱シールドを構築するために数千枚のタイルを使用しています。マスク氏によると、次の飛行の前にスペースX社はロケットの遮熱タイルをアップグレードするという。

One regular problem that Starship has faced throughout its testing history is the heat shield tiles falling off. These tiles come loose during flight and while the rocket is on the ground. Musk shared that SpaceX plans to add an additional layer under the tiles to keep the ship safe during re entry in case its tiles fall off.

Starship がテストの歴史を通じて常に直面してきた問題の 1 つは、遮熱タイルの脱落です。これらのタイルは、飛行中およびロケットが地上にある間に外れます。マスク氏は、スペースX社が再突入時にタイルが落ちた場合に船を安全に保つために、タイルの下に追加の層を追加する計画であると共有した。

The Super Heavy as it descends to the water for its soft splashdown. Image: SpaceX/X

スーパーヘビーは、ソフトなスプラッシュダウンのために水面に降りていきます。画像: スペースX/X

"We have to take, we're gonna replace the whole heat shield on the ship. So the new heat shield tile is about twice as strong as the ones that were on the last flight," shared Musk. "So, um, and we wanna put an. .an ablative secondary structure, like basically ablative protection behind the tiles so that if a tile cracks or come loose, it doesn't cook the rocket," he added.

「私たちは、船の遮熱板全体を交換する必要があります。つまり、新しい遮熱タイルは、前回の飛行に使用されていたものの約2倍の強度があります」とマスク氏は語った。 「それで、ええと、私たちは、タイルの後ろに基本的にアブレーション保護のようなアブレーション二次構造を置きたいと考えています。そうすることで、タイルがひび割れたり剥がれたりしても、ロケットが発射されないようにします。」と彼は付け加えた。

The new tiles are "about twice as strong, or hopefully half as likely to crack or come off," and SpaceX tested the secondary ablative material in the fourth flight in the areas where the heat shield tiles were deliberately removed. This material is "like a silicone, felt ablative," which is not "good for reuse" but keeps the ship and its inhabitants safe in case the tiles fall off during or before reentry.

新しいタイルは「約2倍の強度、できれば亀裂や剥がれの可能性が半分になる」もので、スペースXは4回目の飛行で、遮熱タイルが意図的に取り外されたエリアで二次アブレーション材料をテストした。この材料は「シリコンのようなフェルトのアブレーティブ」なもので、「再利用には適さない」ものの、再突入中または再突入前にタイルが剥がれた場合に備えて船とその住民の安全を守ります。

According to Musk, his plans to build a self sustaining city on Mars need to get to a point were "if the ships from Earth stop coming for any reason, that the Mars city does not die out." As for the first flight to Mars, "within three years" is a reasonable estimate.

マスク氏によると、火星に自立都市を建設する計画は、「何らかの理由で地球からの船が来なくなっても、火星の都市が消滅しないようにする」という点に到達する必要があるという。火星への最初の飛行に関しては、「3年以内」というのが妥当な見積もりだろう。

Since Earth and Mars only align every two years, a viable option could be to "send a few ships on the first Mars rendezvous" to "confirm that they can land well, and then crank it up from there, then, you know go to I don't know twenty or thirty ships in the second rendezvous, a hundred on the third and try to get to a thousand ships going to Mars every rendezvous, every two years as quickly as possible," speculated Musk.

地球と火星は 2 年に一度しか位置を合わせないため、実行可能な選択肢は、「最初の火星ランデブーに数隻の船を派遣」して、「うまく着陸できることを確認し、そこから急上昇して、次に行く」というものかもしれません。 2回目のランデブーには20隻か30隻の船が、3回目のランデブーには100隻になるかわかりませんが、ランデブーごとに、2年ごとにできるだけ早く火星に向かう船を1000隻に近づけようとしています」とマスク氏は推測した。

As for the fifth flight, Musk reiterated that SpaceX plans to catch the booster with the launch tower. "I think Mechazilla's got a decent chance of catching the rocket, probably I don't know 50% chance," he said. Elaborating on the booster's return profile, he revealed that when "the booster will come back, it will have an impact point that's out to sea. So it'll have to steer itself towards the tower with the catch arms, and, uh, if anything is, if the booster detects that anything's wrong, it'll suicide itself into the ocean. If things are looking good, it'll steer over to the tower and the arms should be able to grab it."

5回目の飛行についてマスク氏は、スペースX社がブースターを発射塔でキャッチする計画であると繰り返した。 「メカジラにはロケットをキャッチするかなりのチャンスがあると思うが、おそらく50％の確率は分からない」と彼は語った。ブースターの帰還プロフィールについて詳しく述べた彼は、「ブースターが戻ってくるとき、衝撃点は海に突き出ることになる。だから、キャッチアームでタワーに向かって操縦する必要があるだろう。そして、もし、とにかく、ブースターが何か異常を感知したら、調子が良ければ海に自殺するでしょう、そして、腕がそれを掴むことができるはずです。」