A crowd in South Texas watches the second-ever test flight of SpaceX's giant Starship vehicle on Nov. 18, 2023. (Image credit: SpaceX)

Space fans could be in for a holiday treat.

Толпа в Южном Техасе наблюдает за вторым в истории испытательным полетом гигантского космического корабля SpaceX 18 ноября 2023 года. (Изображение предоставлено: SpaceX) Поклонников космоса ждет праздник.

SpaceX's third Starship vehicle "should be ready to fly in 3 to 4 weeks," company founder and CEO Elon Musk said via X (formerly known as Twitter) on Sunday (Nov. 19).

Третий корабль SpaceX Starship «должен быть готов к полету через 3–4 недели», — заявил основатель и генеральный директор компании Илон Маск через X (ранее известный как Twitter) в воскресенье (19 ноября).

That would place technical readiness before Christmas — but there's no guarantee Starship will be cleared for liftoff by then. SpaceX still needs to secure a launch license from the U.S. Federal Aviation Administration (FAA), which is overseeing an investigation into what happened Saturday (Nov. 18) during Starship's second-ever test flight.

Это обеспечит техническую готовность до Рождества, но нет никакой гарантии, что Starship будет допущен к старту к тому времени. SpaceX все еще необходимо получить лицензию на запуск от Федерального управления гражданской авиации США (FAA), которое курирует расследование того, что произошло в субботу (18 ноября) во время второго в истории испытательного полета Starship.

Related: SpaceX's 2nd Starship launch test looks amazing in these stunning photos and videos

По теме: Второй испытательный запуск космического корабля SpaceX выглядит потрясающе на этих потрясающих фотографиях и видео

Saturday's mission, which lifted off from SpaceX's Starbase site in South Texas, aimed to send Starship's upper stage most of the way around Earth, wrapping up with a splashdown in the Pacific Ocean near Hawaii 90 minutes after launch. 

Субботняя миссия, стартовавшая с базы SpaceX в Южном Техасе, имела целью отправить верхнюю ступень звездолета на большую часть пути вокруг Земли, завершившись приводнением в Тихом океане недалеко от Гавайских островов через 90 минут после запуска.

But the flight ended about eight minutes in, with a "rapid unscheduled disassembly" of the craft. That wasn't the only explosion of the day; Starship's huge Super Heavy first stage was supposed to come back to Earth for a splashdown in the Gulf of Mexico about seven minutes after liftoff, but it broke apart high in the sky just after separating from the upper stage.

Но полет закончился примерно через восемь минут «быстрой внеплановой разборкой» корабля. Это был не единственный взрыв за день; Огромная первая ступень Super Heavy Starship должна была вернуться на Землю для приводнения в Мексиканском заливе примерно через семь минут после старта, но она развалилась высоко в небе сразу после отделения от верхней ступени.

Starship did notch some important milestones on flight number two, however, and chief among them was successful stage separation, which did not occur on the vehicle's first test flight this past April. That debut flight ended just four minutes after launch, with a commanded detonation of the tumbling Starship vehicle.

Однако во время полета номер два Starship достиг некоторых важных вех, и главным из них было успешное разделение ступеней, чего не произошло во время первого испытательного полета корабля в апреле этого года. Этот дебютный полет завершился всего через четыре минуты после запуска управляемой детонацией кувыркающегося космического корабля.

In addition, a handful of Super Heavy's 33 Raptor engines conked out early during the April flight, whereas all of them appeared to burn for the proper duration on Saturday. Starbase's orbital launch mount also seemed to emerge unscathed this weekend, whereas the April launch blasted out a big crater beneath it.

Кроме того, несколько 33-х двигателей Raptor Super Heavy заглохли рано во время апрельского полета, тогда как в субботу все они, похоже, горели положенное время. Орбитальная пусковая установка Звездной базы также, похоже, осталась невредимой в эти выходные, тогда как апрельский запуск взорвал под ней большой кратер.

Shortly after the April 20 flight, Musk said SpaceX would be ready to launch Starship again in just six to eight weeks. 

Вскоре после полета 20 апреля Маск заявил, что SpaceX будет готова снова запустить Starship всего через шесть-восемь недель.

It ended up taking much longer than that for the vehicle to get off the ground, of course. The FAA didn't grant a launch license until Nov. 15, after it had wrapped up an investigation into the explosion and conducted a safety review as well as an environmental assessment.

Конечно, в итоге транспортному средству потребовалось гораздо больше времени, чтобы оторваться от земли. ФАУ не выдавало лицензию на запуск до 15 ноября, после того как оно завершило расследование взрыва и провело проверку безопасности, а также экологическую оценку.

It's unclear when the agency's investigation into Saturday's flight will end; it just got underway, after all. But, given the progress SpaceX made with flight two compared to flight one, it would be surprising if there's another seven-month gap between Starship liftoffs.

Неясно, когда закончится расследование агентства по поводу субботнего рейса; в конце концов, это только началось. Но, учитывая прогресс, достигнутый SpaceX во втором полете по сравнению с первым, было бы удивительно, если бы между стартами Starship был еще семимесячный перерыв.

SpaceX certainly seems to be gearing up for an increased test-flight cadence. "There are three ships in final production in the [Starbase] high bay (as can be seen from the highway)," Musk said in the Sunday X post.

SpaceX, похоже, готовится к увеличению частоты испытательных полетов. «В высоком отсеке [Звездной базы] находятся три корабля в финальной стадии производства (как видно с шоссе)», — сказал Маск в воскресном посте X.