Early Monday morning ULA plans to launch its first of two certification missions for its Vulcan rocket. What does this have to do with SpaceX‘s CEO Elon Musk? Well after a prediction made over five years ago, he’s now safe from an eating your hat moment.

Am frühen Montagmorgen plant ULA den Start seiner ersten von zwei Zertifizierungsmissionen für seine Vulcan-Rakete. Was hat das mit Elon Musk, CEO von SpaceX, zu tun? Nun, nach einer Vorhersage, die vor über fünf Jahren gemacht wurde, ist er nun vor einem „Hatfresser“-Moment sicher.

Musk on Vulcan’s timeline

In a tweet dug up by Eric Berger, back in 2018 Musk talked about ULA pricing and the eventual development of its competitor’s Vulcan rocket. “I will seriously eat my hat with a side of mustard if that rocket flies a national security spacecraft before 2023,” Musk said.

Musk über die Zeitleiste von VulcanIn einem von Eric Berger ausgegrabenen Tweet aus dem Jahr 2018 sprach Musk über die ULA-Preise und die eventuelle Entwicklung der Vulcan-Rakete seines Konkurrenten. „Ich werde ernsthaft meinen Hut mit einer Portion Senf essen, wenn diese Rakete vor 2023 ein Raumschiff der nationalen Sicherheit fliegt“, sagte Musk.

Discussion of a new rocket began as soon as ULA was formed in 2006 from the merger of Boeing‘s and Lockheed Martin‘s launch teams. However, Vulcan wasn’t formally announced until 2014 in light of political attacks for Atlas V’s reliance on the Russian made RD-180 engine.

Die Diskussion über eine neue Rakete begann, als ULA im Jahr 2006 aus dem Zusammenschluss der Startteams von Boeing und Lockheed Martin entstand. Allerdings wurde Vulcan erst 2014 offiziell angekündigt, da es politische Angriffe wegen der Abhängigkeit von Atlas V vom in Russland hergestellten RD-180-Triebwerk gab.

Early updates had Vulcan’s debut for 2019 but were quickly delayed to 2020. One of the first items to be marked as a problem was with the new US produced engine being developed by Blue Origin, now known as the BE-4. The GAO’s report in 2021 noted it was “experiencing technical challenges related to the igniter and booster capabilities required.”

Frühe Updates hatten Vulcans Debüt für 2019, wurden aber schnell auf 2020 verschoben. Einer der ersten Punkte, die als Problem markiert wurden, war der neue in den USA produzierte Motor, der von Blue Origin entwickelt wurde und jetzt als BE-4 bekannt ist. Im Bericht des GAO aus dem Jahr 2021 wurde festgestellt, dass es „technische Herausforderungen im Zusammenhang mit den erforderlichen Zünd- und Boosterfunktionen“ gab.

The COVID-19 pandemic of 2020 and 2021 forced even more delays both across the industry but also to ULA’s first Vulcan customer. Astrobotic‘s Peregrine lander would be delayed several years because of the pandemic and other technical issues.

Die COVID-19-Pandemie in den Jahren 2020 und 2021 führte zu noch mehr Verzögerungen sowohl in der gesamten Branche als auch beim ersten Vulcan-Kunden von ULA. Der Peregrine-Lander von Astrobotic würde sich aufgrund der Pandemie und anderer technischer Probleme um mehrere Jahre verzögern.

Add in the addition of developing the Centaur V, Vulcan was originally designed to use an Atlas V variant Centaur III, and then its redesign in 2023, you get a launch date of January 8, 2024.

Nimmt man noch die Entwicklung des Centaur V hinzu, war Vulcan ursprünglich für die Verwendung einer Atlas-V-Variante Centaur III konzipiert und wurde dann im Jahr 2023 neu gestaltet. Das Startdatum ist der 8. Januar 2024.

Not sure what information Musk had at the time, or was just a good guess, but what a prediction.

Ich bin nicht sicher, welche Informationen Musk zu diesem Zeitpunkt hatte, oder war nur eine gute Vermutung, aber was für eine Vorhersage.

Vulcan to launch NSSL mission this year?

Following a hopefully successful launch of Peregrine Mission One, Vulcan’s second certification mission will fly the first Dream Chaser spaceplane.

Vulcan startet dieses Jahr die NSSL-Mission? Nach einem hoffentlich erfolgreichen Start der Peregrine Mission One wird Vulcan bei seiner zweiten Zertifizierungsmission das erste Raumflugzeug „Dream Chaser“ fliegen.

This was also a mission heavily delayed by both COVID and development problems. However, the Dream Chaser slated for flight is finishing up final testing before it flies a demo mission to the ISS.

Auch diese Mission wurde durch COVID-19 und Entwicklungsprobleme stark verzögert. Der für den Flug vorgesehene Dream Chaser beendet jedoch die letzten Tests, bevor er eine Demomission zur ISS fliegt.

Once these two certification missions are complete, the Space Force will then allow ULA to fly national security payloads using Vulcan. First up will be GPS III SV07, which in a Space Systems Command report from September, shows a launch no earlier than June 2024.

Sobald diese beiden Zertifizierungsmissionen abgeschlossen sind, wird die Space Force der ULA erlauben, Nutzlasten der nationalen Sicherheit mit Vulcan zu fliegen. An erster Stelle steht GPS III SV07, dessen Start laut einem Bericht des Space Systems Command vom September frühestens im Juni 2024 erfolgen soll.

If ULA didn’t run into any problems at the beginning of 2023, we might just have had a repeat of Rocket Lab’s Peter Beck dining on a hat. Amazon could have moved its two demo Kuiper satellites back onto Vulcan for its second flight. Although if there would have been time for the Space Force’s GPS satellite to be integrated and launched is not known.

Wenn ULA zu Beginn des Jahres 2023 keine Probleme gehabt hätte, hätten wir möglicherweise eine Wiederholung von Peter Beck von Rocket Lab erlebt, der auf einem Hut speist. Amazon hätte seine beiden Demo-Kuiper-Satelliten für ihren zweiten Flug zurück auf Vulcan verlegen können. Es ist jedoch nicht bekannt, ob es Zeit gegeben hätte, den GPS-Satelliten der Space Force zu integrieren und zu starten.