SpaceX's Starship rocket is on track for a March test flight attempt, according to fresh statements from the firm's chief Elon Musk. The second week of February saw renewed activities at the company's test facilities in Boca Chica, Texas, as SpaceX shipped its latest rocket booster to the launch pad. These rockets will make it to the third test flight, called the Starship Integrated Test Flight (IFT-3), and according to Musk, the rocket should be ready for yet another launch in at least three weeks.

Nach neuen Aussagen von Firmenchef Elon Musk ist die Starship-Rakete von SpaceX auf dem Weg zu einem Testflugversuch im März. In der zweiten Februarwoche kam es zu erneuten Aktivitäten in den Testanlagen des Unternehmens in Boca Chica, Texas, als SpaceX seinen neuesten Raketenverstärker zur Startrampe schickte. Diese Raketen werden es zum dritten Testflug schaffen, dem sogenannten Starship Integrated Test Flight (IFT-3), und laut Musk sollte die Rakete in mindestens drei Wochen für einen weiteren Start bereit sein.

Elon Musk Shares Fresh Details For Starship Launch As SpaceX Continues Launch Site Testing

Footage shared by local media and from SpaceX's official social media channels shows that the latest Starship Super Heavy rocket booster and second stage ship are on the launch pad for pre launch activities. So far, after it stacked the second stage on the booster yesterday, SpaceX has removed the rockets and is now working on the top of the booster close to its stage separation ring. This ring is a new addition to Starship's design, and it followed the first test flight in April last year when the rocket's first and second stages failed to successfully separate and led to an in flight explosion.

Elon Musk teilt neue Details zum Starship-Start mit, während SpaceX die Tests am Startplatz fortsetzt. Von lokalen Medien und den offiziellen Social-Media-Kanälen von SpaceX geteilte Aufnahmen zeigen, dass sich der neueste Starship Super Heavy-Raketenverstärker und das Zweitstufenschiff auf der Startrampe für Vorstartaktivitäten befinden. Bisher hat SpaceX, nachdem gestern die zweite Stufe auf die Trägerrakete gestapelt wurde, die Raketen entfernt und arbeitet nun an der Oberseite der Trägerrakete in der Nähe des Stufentrennrings. Dieser Ring ist eine neue Ergänzung des Starship-Designs und folgte dem ersten Testflug im April letzten Jahres, als sich die erste und zweite Stufe der Rakete nicht erfolgreich trennen ließen und es zu einer Explosion im Flug kam.

While initial speculation after the second Starship test flight late last year had hoped that SpaceX might conduct the next test soon, 2024 has seen few details about Boca Chica testing activities. Among the few things that are confirmed now are the facts that SpaceX will test in space propellant transfer later this year, and that a third test flight, along with subsequent ones, is also on the cards.

VERWANDTE GESCHICHTE SpaceX führt vor dem dritten Flugversuch überraschende Raumschifftests durch. Während anfängliche Spekulationen nach dem zweiten Testflug des Raumschiffs Ende letzten Jahres gehofft hatten, dass SpaceX bald den nächsten Test durchführen könnte, gab es im Jahr 2024 nur wenige Details über die Testaktivitäten in Boca Chica. Zu den wenigen Dingen, die jetzt bestätigt sind, gehören die Tatsachen, dass SpaceX später in diesem Jahr Tests zur Übertragung von Weltraumtreibstoffen durchführen wird und dass ein dritter Testflug sowie weitere Testflüge ebenfalls geplant sind.

A rapid cadence of test flights is the backbone of the Starship program since it enables SpaceX to collect a treasure trove of data to fine tune its rockets and upgrade them for future missions.

Eine schnelle Abfolge von Testflügen ist das Rückgrat des Starship-Programms, da es SpaceX ermöglicht, einen Schatz an Daten zu sammeln, um seine Raketen zu verfeinern und für zukünftige Missionen aufzurüsten.

SpaceX's Starship rocket as it makes its way to the pad in February 2024. Image: SpaceX

Die Starship-Rakete von SpaceX auf dem Weg zur Landeplattform im Februar 2024. Bild: SpaceX

Now, after the brief lull on the Starship front, SpaceX chief Elon Musk is back on X with a fresh timeline for the third Starship test flight. This test was initially expected to take place in February, but the FAA's revelation that SpaceX is yet to submit documents related to the second test flight last week hinted that perhaps IFT-3 would take longer than initially expected.

Jetzt, nach der kurzen Flaute an der Starship-Front, ist SpaceX-Chef Elon Musk mit einem neuen Zeitplan für den dritten Starship-Testflug zurück auf X. Dieser Test sollte ursprünglich im Februar stattfinden, aber die Enthüllung der FAA, dass SpaceX letzte Woche noch keine Dokumente zum zweiten Testflug eingereicht hat, deutete darauf hin, dass IFT-3 möglicherweise länger dauern würde als ursprünglich erwartet.

Musk's latest comments, made in response to the rapper Ye asking him when the next test flight would take place, promise that it should take place "in about 3 weeks"  - effectively confirming that February will not be the month that Starship attempts to fly to the heavens for the third time.

Musks jüngste Kommentare, die er als Antwort auf die Frage des Rappers Ye machte, wann der nächste Testflug stattfinden würde, versprechen, dass er „in etwa drei Wochen“ stattfinden sollte – und bestätigen damit effektiv, dass Februar nicht der Monat sein wird, in den Starship zu fliegen versucht zum dritten Mal in den Himmel.

Should the third test flight take place in March, then it will mark nearly a year since the first test in 2023. The new water deluge system installed at the pad following the first test flight took a large bite out of SpaceX's test schedule, and it eventually ensured that 2023 would only see two tests of a rocket that the firm is eager to remind everyone is part of a 'hardware rich' program.

Sollte der dritte Testflug im März stattfinden, ist seit dem ersten Test im Jahr 2023 fast ein Jahr vergangen. Das neue Wasserüberschwemmungssystem, das nach dem ersten Testflug am Startplatz installiert wurde, nahm einen großen Teil des Testplans von SpaceX in Anspruch stellte schließlich sicher, dass es im Jahr 2023 nur zwei Tests einer Rakete geben würde, und das Unternehmen möchte alle daran erinnern, dass es Teil eines „Hardware-reichen“ Programms ist.

However, SpaceX also appears to be building another launch site at its Texas facilities, hinting that perhaps future Starship launches might see vehicles tested in rapid succession. This will depend on the FAA's clearance, as SpaceX's current Starship launch authorizations limit it to only one test per authorization - as the FAA takes its time to understand each test and ensure that any reasons behind an accident or a failure are addressed before the world's largest rocket can attempt to take to the skies once again.

SpaceX scheint jedoch auch einen weiteren Startplatz in seinen texanischen Einrichtungen zu errichten, was darauf hindeutet, dass bei zukünftigen Starship-Starts möglicherweise Fahrzeuge in schneller Folge getestet werden. Dies hängt von der Genehmigung der FAA ab, da die aktuellen Starship-Startgenehmigungen von SpaceX nur einen Test pro Genehmigung begrenzen – da sich die FAA Zeit nimmt, jeden Test zu verstehen und sicherzustellen, dass alle Gründe für einen Unfall oder eine Fehlfunktion vor dem größten der Welt geklärt werden Die Rakete kann erneut versuchen, in die Lüfte zu fliegen.