The remains of Falcon 9 booster 1058 arrive at Port Canaveral after the vehicle toppled over and broke apart in bad weather. Image: Steven Young/Spaceflight Now.

Die Überreste des Falcon 9-Boosters 1058 erreichen Port Canaveral, nachdem das Fahrzeug bei schlechtem Wetter umgekippt und auseinandergebrochen war. Bild: Steven Young/Spaceflight Now.

A piece of America’s space history is now on the ocean’s floor. During its return voyage to Port Canaveral in Central Florida, a SpaceX Falcon 9 first stage booster toppled over and broke in half.

Ein Stück amerikanischer Weltraumgeschichte liegt jetzt auf dem Meeresboden. Während der Rückreise nach Port Canaveral in Zentralflorida kippte ein SpaceX Falcon 9-Booster der ersten Stufe um und zerbrach in zwei Hälften.

This particular booster, tail number B1058, was coming back from its record-breaking 19th mission when it had its fatal fall. The rocket lifted off from Cape Canaveral Space Force Station on Dec. 23 carrying 23 Starlink satellites. The booster made a successful landing eight and a half minutes after launch on the drone ship ‘Just Read the Instructions’ which was stationed east of the Bahamas. SpaceX said in a statement on social media that it succumbed to “high winds and waves.”

Dieser besondere Booster mit der Hecknummer B1058 kam gerade von seiner rekordverdächtigen 19. Mission zurück, als er tödlich abstürzte. Die Rakete startete am 23. Dezember von der Cape Canaveral Space Force Station und trug 23 Starlink-Satelliten. Der Booster landete achteinhalb Minuten nach dem Start erfolgreich auf dem Drohnenschiff „Just Read the Instructions“, das östlich der Bahamas stationiert war. SpaceX sagte in einer Erklärung in den sozialen Medien, dass es „starken Winden und Wellen“ erlegen sei.

The company stated that “Newer Falcon boosters have upgraded landing legs with the capability to self-level and mitigate this type of issue.

Das Unternehmen gab an, dass „neuere Falcon-Booster über verbesserte Landebeine mit der Fähigkeit verfügen, sich selbst zu nivellieren und diese Art von Problemen zu mildern.“

In a separate post, Kiko Deontchev, the Vice President of Launch for SpaceX, elaborated by added that while they “mostly outfitted” the rest of the operational Falcon booster fleet, B1058 was left as it was, “given its age.” The rocket “met its fate when it hit intense wind and waves resulting in failure of a partially secured [octo-grabber] less than 100 miles from home.”

In einem separaten Beitrag erläuterte Kiko Deontchev, der Vizepräsident für Start bei SpaceX, und fügte hinzu, dass B1058 „angesichts seines Alters“ so belassen wurde, wie es war, während der Rest der betriebsbereiten Falcon-Boosterflotte „größtenteils ausgerüstet“ wurde. Die Rakete „ereilte ihr Schicksal, als sie auf starken Wind und Wellen traf, was zum Versagen eines teilweise gesicherten [Okto-Grabbers] weniger als 100 Meilen von ihrem Zuhause entfernt führte.“

SpaceX crews examine the wreckage of booster 1058 after the drone ship arrived at the dock at Port Canaveral. Image: Steven Young/Spaceflight Now.

SpaceX-Crews untersuchen das Wrack der Trägerrakete 1058, nachdem das Drohnenschiff am Dock in Port Canaveral angekommen ist. Bild: Steven Young/Spaceflight Now.

“We came up with self-leveling legs that immediately equalize leg loads on landing after experiencing a severe tippy booster two years ago on Christmas,” Deontchev wrote, referring to the first flight of the B1069 booster.

„Wir haben selbstnivellierende Beine entwickelt, die die Beinlasten bei der Landung sofort ausgleichen, nachdem es vor zwei Jahren an Weihnachten zu einem heftigen Kippen des Boosters gekommen war“, schrieb Deontchev und bezog sich dabei auf den Erstflug des B1069-Boosters.

“One thing is for sure, we will make lemonade out of lemons and learn as much as possible from historic 1058 on our path to aircraft-like operations,” he added.

„Eines ist sicher: Wir werden Limonade aus Zitronen herstellen und auf unserem Weg zu einem flugzeugähnlichen Betrieb so viel wie möglich vom historischen 1058 lernen“, fügte er hinzu.

An American tail(number)

Beyond its status as the flight leader in SpaceX’s Falcon fleet with 19 completed missions, B1058 also held the distinction of launching astronauts from American soil for the first time since the end of the Space Shuttle program in 2011.

Ein amerikanisches Heck(nummer) Neben seinem Status als Flugführer in der Falcon-Flotte von SpaceX mit 19 abgeschlossenen Missionen hatte B1058 auch die Ehre, zum ersten Mal seit dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 Astronauten von amerikanischem Boden aus zu starten.

Former NASA astronauts Bob Behnken and Doug Hurley were the first to climb aboard a SpaceX Crew Dragon spacecraft to fly to the International Space Station on May 30, 2020. That historic mission, dubbed Demo-2, began the illustrious mission career of B1058 that spanned more than three years.

Die ehemaligen NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley waren die ersten, die am 30. Mai 2020 an Bord einer SpaceX Crew Dragon-Raumsonde stiegen, um zur Internationalen Raumstation zu fliegen. Diese historische Mission mit dem Namen Demo-2 war der Beginn der illustren Missionskarriere von B1058, die sich über mehrere Monate erstreckte mehr als drei Jahre.

To mark its landmark flight, the booster was emblazoned with both the official NASA logos, nicknamed the “meatball” and the “worm.” This became the first crewed flight in NASA’s Commercial Crew Program, which began a new chapter of the agency purchasing commercial services to shepherd astronauts to and from the orbiting outpost.

Anlässlich seines bahnbrechenden Fluges wurde die Trägerrakete mit den beiden offiziellen NASA-Logos geschmückt, die den Spitznamen „Fleischbällchen“ und „Wurm“ tragen. Dies war der erste bemannte Flug im Commercial Crew Program der NASA, mit dem ein neues Kapitel der Agentur begann, die kommerzielle Dienstleistungen erwirbt, um Astronauten zum und vom umlaufenden Außenposten zu begleiten.

When the booster was being prepared for the Demo-2 mission, NASA and SpaceX determined the loss-of-crew (LOC) probability to be 1-in-276, beating the program-required threshold of 1-in-270.

Als der Booster für die Demo-2-Mission vorbereitet wurde, ermittelten NASA und SpaceX die Verlustwahrscheinlichkeit (Loss of Crew, LOC) bei 1 zu 276 und übertrafen damit den vom Programm geforderten Schwellenwert von 1 zu 270.

Crew Dragon Endeavor docked with the ISS 19 hours after launching from NASA’s Kennedy Space Center in Florida.

Crew Dragon Endeavour dockte 19 Stunden nach dem Start vom Kennedy Space Center der NASA in Florida an der ISS an.

While the Demo-2 flight was the only crewed mission using B1058, the booster did support one additional mission to the Space Station when it launched a Cargo Dragon spacecraft, designated C208, on SpaceX’s 21st Commercial Resupply Services (CRS-21) mission on Dec. 6, 2020.

Während der Demo-2-Flug die einzige bemannte Mission mit B1058 war, unterstützte die Trägerrakete eine weitere Mission zur Raumstation, als sie im Dezember ein Cargo Dragon-Raumschiff mit der Bezeichnung C208 auf der 21. Commercial Resupply Services (CRS-21)-Mission von SpaceX startete . 6. 2020.

The other 17 flights of this booster included the first and third of SpaceX’s Transporter missions, carrying an array of CubeSats and NanoSats to orbit, as well as 14 missions to send up satellites for SpaceX’s Starlink internet constellation.

Zu den anderen 17 Flügen dieser Trägerrakete gehörten die erste und dritte Transporter-Mission von SpaceX, die eine Reihe von CubeSats und NanoSats in die Umlaufbahn brachte, sowie 14 Missionen zum Hochschicken von Satelliten für die Starlink-Internetkonstellation von SpaceX.

Gone, but not forgotten

On Tuesday, Dec. 26, the remaining portion of B1058 was brought into Port Canaveral onboard ‘Just Read the Instructions.’ A collection of photographers, reporters and on-lookers gathered along the entryway to the port to catch a glimpse of what was left of the booster.

Vorbei, aber nicht vergessenAm Dienstag, dem 26. Dezember, wurde der verbleibende Teil der B1058 an Bord „Just Read the Instructions“ nach Port Canaveral gebracht. Eine Ansammlung von Fotografen, Reportern und Schaulustigen versammelte sich entlang der Hafeneinfahrt, um einen Blick darauf zu werfen von dem, was vom Booster übrig geblieben ist.

Most of the engine section of the rocket appeared to be in tact, judging from photos and three of the four landing legs jutted into the air, propped open as they were following the booster’s landing.

Den Fotos zufolge schien der größte Teil des Triebwerksteils der Rakete intakt zu sein, und drei der vier Landebeine ragten offen in die Luft, während sie die Landung des Boosters verfolgten.

The crumpled base of booster 1068, spewing cables and pipes, enters Port Canaveral on Dec. 26, 2023. Image: Steven Young/Spaceflight Now.

Die zerknitterte Basis der Trägerrakete 1068, aus der Kabel und Rohre spucken, erreicht am 26. Dezember 2023 Port Canaveral. Bild: Steven Young/Spaceflight Now.

Looking from the top of the booster remnants, wires were drawn out and strewn over the edge of the droneship, dragging in the water as the vessel made it back to its dock.

Wenn man von oben auf die Booster-Überreste blickte, waren die Drähte herausgezogen und über den Rand des Drohnenschiffs verstreut und zogen das Wasser hinein, als das Schiff zu seinem Dock zurückkehrte.

While B1058 will never fly again, SpaceX fully intends to preserve what’s left and understand what they can.

Während B1058 nie wieder fliegen wird, ist SpaceX fest entschlossen, die Überreste zu bewahren und herauszufinden, was möglich ist.

“We are planning to salvage the engines and do life leader inspections on the remaining hardware,” said Jon Edwards, the Vice President of Launch Vehicles and Falcon 9 Product Director at SpaceX. “There is still quite a bit of value in this booster. We will not let it go to waste.”

„Wir planen, die Triebwerke zu retten und die verbleibende Hardware einer lebenslangen Inspektion zu unterziehen“, sagte Jon Edwards, Vizepräsident für Trägerraketen und Produktdirektor von Falcon 9 bei SpaceX. „Dieser Booster ist immer noch sehr wertvoll. Wir werden es nicht ungenutzt lassen.“