WASHINGTON — Intuitive Machines and SpaceX have confirmed plans to launch the IM-1 lunar lander mission as soon as Feb. 14, pending a fueling test on the pad later this week.

WASHINGTON – Intuitive Machines und SpaceX haben Pläne bestätigt, die Mondlandemission IM-1 bereits am 14. Februar zu starten, bis später in dieser Woche ein Betankungstest auf der Landeplattform durchgeführt wird.

In a Feb. 5 statement, Intuitive Machines announced it was targeting a launch of its lander in a “multi-day window” that opens Feb. 14. Liftoff of the Falcon 9 from Kennedy Space Center’s Launch Complex 39A is scheduled for 12:57 a.m. Eastern that day.

In einer Erklärung vom 5. Februar gab Intuitive Machines bekannt, dass der Start des Landers in einem „mehrtägigen Zeitfenster“ geplant sei, das am 14. Februar beginnt. Der Start der Falcon 9 vom Startkomplex 39A des Kennedy Space Center ist für 12:57 Uhr geplant An diesem Tag war es Ostküstenzeit.

The announcement came hours after a SpaceX official, speaking at a briefing about the upcoming launch of NASA’s PACE Earth science mission on another Falcon 9, confirmed that Feb. 14 date, which had been widely known in the industry but which neither NASA nor Intuitive Machines would disclose at a Jan. 31 briefing about the agency’s payloads on the lander.

Die Ankündigung erfolgte Stunden, nachdem ein SpaceX-Beamter bei einem Briefing über den bevorstehenden Start der erdwissenschaftlichen Mission PACE der NASA auf einer anderen Falcon 9 den 14. Februar bestätigt hatte, der in der Branche weithin bekannt war, aber weder von der NASA noch von Intuitive Machines bekannt war würde bei einem Briefing am 31. Januar die Nutzlasten der Agentur auf dem Lander offenlegen.

“Our Intuitive Machines launch is targeting Feb. 14, Valentine’s Day,” said Julianna Scheiman, director of civil satellite missions at SpaceX, at the Feb. 5 briefing. “We’re tracking well to a Feb. 14 launch.”

„Der Start unserer Intuitive Machines ist für den 14. Februar, den Valentinstag, geplant“, sagte Julianna Scheiman, Direktorin für zivile Satellitenmissionen bei SpaceX, beim Briefing am 5. Februar. „Wir rechnen gut mit einem Start am 14. Februar.“

One final milestone before that launch is a fueling test, or wet dress rehearsal, scheduled for Feb. 7. That is important for IM-1 since the lander needs to be loaded with liquid oxygen and methane propellants while on the launch pad shortly before launch, a procedure that required modifications to the infrastructure at LC-39A.

Ein letzter Meilenstein vor diesem Start ist ein Betankungstest oder eine Generalprobe, die für den 7. Februar geplant ist. Das ist wichtig für IM-1, da der Lander kurz vor dem Start auf der Startrampe mit flüssigem Sauerstoff und Methan-Treibstoffen beladen werden muss , ein Verfahren, das Änderungen an der Infrastruktur bei LC-39A erforderte.

“We’ll be performing essentially a tanking test, or wet dress rehearsal, for that spacecraft on Feb. 7,” she said, to confirm that the spacecraft can be fueled on the pad.

„Wir werden am 7. Februar im Wesentlichen einen Tanktest oder eine Generalprobe für dieses Raumschiff durchführen“, sagte sie, um zu bestätigen, dass das Raumschiff auf der Plattform betankt werden kann.

While Intuitive Machines said in its statement that it had a multi-day window, Scheiman said the mission had a three-day window, with launch opportunities Feb. 14 through 16. Intuitive Machines previously stated that a launch any day in that window would set up a landing attempt on Feb. 22.

Während Intuitive Machines in seiner Erklärung sagte, dass es sich um ein mehrtägiges Zeitfenster handelte, sagte Scheiman, die Mission habe ein dreitägiges Zeitfenster mit Startmöglichkeiten vom 14. bis 16. Februar. Intuitive Machines gab zuvor an, dass ein Start an jedem Tag in diesem Zeitfenster festgelegt werden würde unternahm am 22. Februar einen Landeversuch.

The 675-kilogram lander, called Odysseus by the company, is carrying six payloads for NASA through a Commercial Lunar Payload Services (CLPS) award valued at $118 million. It is also carrying six commercial payloads, ranging from sportswear company Columbia to artist Jeff Koons. The commercial payloads also include Eaglecam, a camera developed by students at Embry-Riddle Aeronautical University that will eject from the lander during its final descent to the surface to attempt to photograph the landing.

Der 675 Kilogramm schwere Lander, vom Unternehmen Odysseus genannt, transportiert sechs Nutzlasten für die NASA im Rahmen eines CLPS-Preises (Commercial Lunar Payload Services) im Wert von 118 Millionen US-Dollar. Es befördert außerdem sechs kommerzielle Nutzlasten, die vom Sportbekleidungsunternehmen Columbia bis zum Künstler Jeff Koons reichen. Zu den kommerziellen Nutzlasten gehört auch Eaglecam, eine von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University entwickelte Kamera, die beim endgültigen Abstieg zur Oberfläche aus dem Lander ausstößt und versucht, die Landung zu fotografieren.

If IM-1 is successful, it will be the first private mission to land softly on the moon after three previous failed attempts. The Beresheet lander by Israel’s SpaceIL crashed during its descent to the lunar surface in 2019, and the HAKUTO-R M1 lander from Japanese company ispace crashed attempting a landing in April 2023. Astrobotic’s Peregrine lunar lander suffered a propellant leak hours after its Jan. 8 launch that prevented the spacecraft from attempting a lunar landing.

Wenn IM-1 erfolgreich ist, wird es nach drei vorherigen gescheiterten Versuchen die erste private Mission sein, die sanft auf dem Mond landet. Der Beresheet-Lander des israelischen Unternehmens SpaceIL stürzte beim Abstieg zur Mondoberfläche im Jahr 2019 ab, und der HAKUTO-R M1-Lander des japanischen Unternehmens ispace stürzte im April 2023 bei einem Landeversuch ab. Der Mondlander Peregrine von Astrobotic erlitt wenige Stunden nach seinem Start am 8. Januar ein Treibstoffleck Start, der das Raumschiff daran hinderte, eine Mondlandung zu versuchen.