According to NASA, Starship‘s third flight test will feature a major demonstration needed for the overall success of landing humans on the Moon with the Artemis program. In a meeting, slides showed Starship Flight 3 being the first mission to demonstrate in-orbit propellent transfer. However, the schedule is still up in the air.

Nach Angaben der NASA wird der dritte Flugtest von Starship eine wichtige Demonstration beinhalten, die für den Gesamterfolg der Landung von Menschen auf dem Mond mit dem Artemis-Programm erforderlich ist. Bei einem Treffen wurde auf Folien gezeigt, dass Starship Flight 3 die erste Mission war, bei der ein Treibstofftransfer im Orbit demonstriert wurde. Allerdings ist der Zeitplan noch offen.

Starship Flight 3 could be big for Artemis

In a meeting on Monday, the National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, which is conducting a study of NASA’s critical workforce, infrastructure, and technology, met with several NASA officials to go over the agency’s Moon to Mars program, including Artemis.

Raumschiffflug 3 könnte für Artemis von großer Bedeutung sein. Bei einem Treffen am Montag trafen sich die National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, die eine Studie über die wichtigen Arbeitskräfte, Infrastrukturen und Technologien der NASA durchführen, mit mehreren NASA-Beamten, um über den Mond der Agentur zu fliegen zum Mars-Programm, einschließlich Artemis.

Lakiesha Hawkins, NASA’s Deputy Assistant Associate Administrator for the agency’s Moon to Mars program, gave an update across all of the in-space hardware it is developing. This ranged from the xEVA suits by Axiom and Collins, to Gateway, Orion, and the Human Landing System.

Lakiesha Hawkins, stellvertretende stellvertretende stellvertretende Administratorin der NASA für das Mond-Mars-Programm der Agentur, gab ein Update über die gesamte von ihr entwickelte Weltraum-Hardware. Dies reichte von den xEVA-Anzügen von Axiom und Collins bis hin zu Gateway, Orion und dem Human Landing System.

The update shared brief updates for where each HLS providers are in their development of their respective landers. For Blue Origin, who just recent received their contract, the company has already delivered its mock up to the agency. For SpaceX it looks like the company will complete the first tank-to-tank transfer of cryogenic propellent in orbit on Flight 3.

Das Update enthielt kurze Aktualisierungen darüber, wo sich die einzelnen HLS-Anbieter in der Entwicklung ihrer jeweiligen Lander befinden. Für Blue Origin, das erst kürzlich seinen Vertrag erhalten hat, hat das Unternehmen bereits sein Modell an die Agentur geliefert. Für SpaceX sieht es so aus, als würde das Unternehmen mit Flug 3 den ersten Tank-zu-Tank-Transfer von kryogenem Treibstoff im Orbit abschließen.

While Russia regularly refuels the ISS with hypergolic propellents, these can be stored at pretty much any temperatures for months or years on end. Cryogenic propellents, which are much more efficient, usually can’t last for more than a few hours in space before they boil off.

Während Russland die ISS regelmäßig mit hypergolischen Treibstoffen betankt, können diese über Monate oder Jahre hinweg bei nahezu jeder Temperatur gelagert werden. Kryo-Treibstoffe, die viel effizienter sind, können im Weltraum normalerweise nicht länger als ein paar Stunden überleben, bevor sie verdampfen.

For both of NASA’s HLS landers, they will need to develop technologies to extend the lifespan of their propellents, SpaceX with methane and oxygen and Blue Origin with hydrogen and oxygen, as well as transferring it between spacecraft in orbit.

Für beide HLS-Lander der NASA müssen Technologien entwickelt werden, um die Lebensdauer ihrer Treibstoffe zu verlängern, SpaceX mit Methan und Sauerstoff und Blue Origin mit Wasserstoff und Sauerstoff, sowie deren Übertragung zwischen Raumfahrzeugen im Orbit.

While Starship Flight 3 won’t feature any vehicle-to-vehicle refueling, it will begin the journey to that with a tank-to-tank transfer of liquid oxygen. How we expect this to happen is once in its coast phase, SpaceX will move 10 metric tons of propellent from the Starship upper stage’s main tank to its header tank located at the nose of the vehicle.

Bei Starship Flight 3 wird es zwar keine Betankung von Fahrzeug zu Fahrzeug geben, die Reise dorthin beginnt jedoch mit einem Tank-zu-Tank-Transfer von flüssigem Sauerstoff. Wir gehen davon aus, dass dies passieren wird, wenn SpaceX in der Küstenphase 10 Tonnen Treibstoff vom Haupttank der Starship-Oberstufe in den Sammeltank an der Nase des Fahrzeugs befördern wird.

While small compared to the 15 or so tanker spacecraft needed to refuel an entire Starship HLS lander, this test is a big step forward in developing a required technology for NASA’s Artemis 3 landing. Without it, there is no chance of completing any landings in the agency’s timelines.

Dieser Test ist zwar klein im Vergleich zu den etwa 15 Tanker-Raumfahrzeugen, die zum Auftanken eines gesamten Starship HLS-Landers erforderlich sind, stellt aber einen großen Schritt vorwärts bei der Entwicklung einer erforderlichen Technologie für die Artemis-3-Landung der NASA dar. Ohne sie besteht keine Chance, Landungen innerhalb der Zeitvorgaben der Agentur abzuschließen.

The timeline however is still fluid

Just like the propellents that have to be stored at hundreds of degrees below zero, Starship’s third flight schedule is very fluid.

Der Zeitplan ist jedoch noch fließend. Genau wie die Treibstoffe, die bei Hunderten von Grad unter Null gelagert werden müssen, ist auch der dritte Flugplan von Starship sehr fließend.

Elon Musk has said that it wants hardware ready to fly sometime this month, however we haven’t seen any stages begin testing at the launch site just yet. Work though is moving forward on a lot of the final V1 Starship upper stages in Starbase’s high bay. The company is also working through refurbishment work at the launch site after November’s flight.

Elon Musk hat angekündigt, dass die Hardware irgendwann in diesem Monat flugbereit sein soll, wir haben jedoch noch keine Testphasen am Startplatz gesehen. Die Arbeiten an vielen der endgültigen V1-Raumschiff-Oberstufen in der Hochbucht der Sternenbasis schreiten jedoch voran. Das Unternehmen führt auch nach dem Novemberflug Renovierungsarbeiten am Startplatz durch.

SpaceX will have to wait once again for the FAA to close out its mishap investigation into Starship’s second flight before moving forward with a third. A NASA spokesperson has shared with the media that the tank-to-tank test is only a possibility, and could be pushed to a later flight.

SpaceX muss erneut warten, bis die FAA ihre Unfalluntersuchung zum zweiten Flug von Starship abgeschlossen hat, bevor es mit einem dritten weitermachen kann. Ein NASA-Sprecher teilte den Medien mit, dass der Tank-to-Tank-Test nur eine Möglichkeit sei und auf einen späteren Flug verschoben werden könnte.

Right now, SpaceX’s primary mission is to get Starship through its flight profile, which ends with a splash down off the coast of Hawaii. Flight 2 saw major improvements and met the company’s milestones of a clean stage separation and improved reliability of the Raptor engines in flight. But both stages still exploded shortly after showing those improvements.

Derzeit besteht die Hauptaufgabe von SpaceX darin, Starship durch sein Flugprofil zu bringen, das mit einem Platschen vor der Küste Hawaiis endet. Flug 2 verzeichnete erhebliche Verbesserungen und erreichte die Meilensteine ​​des Unternehmens einer sauberen Stufentrennung und einer verbesserten Zuverlässigkeit der Raptor-Triebwerke im Flug. Aber beide Phasen explodierten immer noch, kurz nachdem sie diese Verbesserungen zeigten.

While there is plenty of forward movement on Starship’s development, NASA has the goal to land astronauts on the Moon’s surface with Artemis 3 in 2026. A date that is unlikely to be met due to several programs being behind schedule, including Starship.

Während es bei der Entwicklung von Starship viel Fortschritt gibt, hat die NASA das Ziel, im Jahr 2026 mit Artemis 3 Astronauten auf der Mondoberfläche zu landen. Ein Datum, das wahrscheinlich nicht eingehalten werden kann, da mehrere Programme, darunter auch Starship, im Rückstand sind.