According to NASA, Starship‘s third flight test will feature a major demonstration needed for the overall success of landing humans on the Moon with the Artemis program. In a meeting, slides showed Starship Flight 3 being the first mission to demonstrate in-orbit propellent transfer. However, the schedule is still up in the air.

Selon la NASA, le troisième test en vol de Starship comportera une démonstration majeure nécessaire au succès global de l'atterrissage d'humains sur la Lune avec le programme Artemis. Lors d'une réunion, des diapositives montraient que Starship Flight 3 était la première mission à démontrer un transfert de propulseur en orbite. Cependant, le calendrier est encore en suspens.

Starship Flight 3 could be big for Artemis

In a meeting on Monday, the National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, which is conducting a study of NASA’s critical workforce, infrastructure, and technology, met with several NASA officials to go over the agency’s Moon to Mars program, including Artemis.

Le vol Starship 3 pourrait être important pour ArtemisLors d'une réunion lundi, les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine, qui mènent une étude sur la main-d'œuvre, l'infrastructure et la technologie critiques de la NASA, ont rencontré plusieurs responsables de la NASA pour examiner la Lune de l'agence. vers Mars, dont Artemis.

Lakiesha Hawkins, NASA’s Deputy Assistant Associate Administrator for the agency’s Moon to Mars program, gave an update across all of the in-space hardware it is developing. This ranged from the xEVA suits by Axiom and Collins, to Gateway, Orion, and the Human Landing System.

Lakiesha Hawkins, administratrice adjointe adjointe de la NASA pour le programme Moon to Mars de l'agence, a fait le point sur tout le matériel spatial qu'elle développe. Cela allait des combinaisons xEVA d'Axiom et Collins à Gateway, Orion et Human Landing System.

The update shared brief updates for where each HLS providers are in their development of their respective landers. For Blue Origin, who just recent received their contract, the company has already delivered its mock up to the agency. For SpaceX it looks like the company will complete the first tank-to-tank transfer of cryogenic propellent in orbit on Flight 3.

La mise à jour a partagé de brèves mises à jour sur la situation de chaque fournisseur HLS dans le développement de leurs atterrisseurs respectifs. Pour Blue Origin, qui vient de recevoir son contrat, la société a déjà livré sa maquette à l'agence. Pour SpaceX, il semble que la société réalisera le premier transfert de réservoir à réservoir de propulseur cryogénique en orbite sur le vol 3.

While Russia regularly refuels the ISS with hypergolic propellents, these can be stored at pretty much any temperatures for months or years on end. Cryogenic propellents, which are much more efficient, usually can’t last for more than a few hours in space before they boil off.

Alors que la Russie ravitaille régulièrement l'ISS avec des propulseurs hypergoliques, ceux-ci peuvent être stockés à pratiquement n'importe quelle température pendant des mois, voire des années. Les propulseurs cryogéniques, qui sont beaucoup plus efficaces, ne peuvent généralement pas durer plus de quelques heures dans l’espace avant de s’évaporer.

For both of NASA’s HLS landers, they will need to develop technologies to extend the lifespan of their propellents, SpaceX with methane and oxygen and Blue Origin with hydrogen and oxygen, as well as transferring it between spacecraft in orbit.

Pour les deux atterrisseurs HLS de la NASA, ils devront développer des technologies pour prolonger la durée de vie de leurs propulseurs, SpaceX avec du méthane et de l’oxygène et Blue Origin avec de l’hydrogène et de l’oxygène, ainsi que pour le transférer entre les vaisseaux spatiaux en orbite.

While Starship Flight 3 won’t feature any vehicle-to-vehicle refueling, it will begin the journey to that with a tank-to-tank transfer of liquid oxygen. How we expect this to happen is once in its coast phase, SpaceX will move 10 metric tons of propellent from the Starship upper stage’s main tank to its header tank located at the nose of the vehicle.

Bien que Starship Flight 3 ne propose aucun ravitaillement de véhicule à véhicule, il commencera le voyage vers celui-ci par un transfert d'oxygène liquide de réservoir à réservoir. Nous nous attendons à ce que cela se produise une fois dans sa phase côtière, SpaceX déplacera 10 tonnes de propulseur du réservoir principal de l'étage supérieur du Starship vers son réservoir supérieur situé à l'avant du véhicule.

While small compared to the 15 or so tanker spacecraft needed to refuel an entire Starship HLS lander, this test is a big step forward in developing a required technology for NASA’s Artemis 3 landing. Without it, there is no chance of completing any landings in the agency’s timelines.

Bien que petit par rapport à la quinzaine de vaisseaux spatiaux pétroliers nécessaires pour ravitailler un atterrisseur Starship HLS entier, ce test constitue un grand pas en avant dans le développement d’une technologie requise pour l’atterrissage d’Artemis 3 de la NASA. Sans cela, il n’y a aucune chance d’effectuer des atterrissages dans les délais fixés par l’agence.

The timeline however is still fluid

Just like the propellents that have to be stored at hundreds of degrees below zero, Starship’s third flight schedule is very fluid.

Le calendrier reste cependant fluide. Tout comme les propulseurs qui doivent être stockés à des centaines de degrés en dessous de zéro, le programme du troisième vol de Starship est très fluide.

Elon Musk has said that it wants hardware ready to fly sometime this month, however we haven’t seen any stages begin testing at the launch site just yet. Work though is moving forward on a lot of the final V1 Starship upper stages in Starbase’s high bay. The company is also working through refurbishment work at the launch site after November’s flight.

Elon Musk a déclaré qu'il souhaitait que le matériel soit prêt à voler ce mois-ci, mais nous n'avons encore vu aucune étape commencer les tests sur le site de lancement. Cependant, le travail avance sur un grand nombre des derniers étages supérieurs du vaisseau V1 dans la grande baie de Starbase. La société travaille également à des travaux de rénovation du site de lancement après le vol de novembre.

SpaceX will have to wait once again for the FAA to close out its mishap investigation into Starship’s second flight before moving forward with a third. A NASA spokesperson has shared with the media that the tank-to-tank test is only a possibility, and could be pushed to a later flight.

SpaceX devra attendre une fois de plus que la FAA clôture son enquête sur l’accident du deuxième vol de Starship avant d’en poursuivre un troisième. Un porte-parole de la NASA a déclaré aux médias que le test de réservoir à réservoir n'était qu'une possibilité et pourrait être repoussé à un vol ultérieur.

Right now, SpaceX’s primary mission is to get Starship through its flight profile, which ends with a splash down off the coast of Hawaii. Flight 2 saw major improvements and met the company’s milestones of a clean stage separation and improved reliability of the Raptor engines in flight. But both stages still exploded shortly after showing those improvements.

À l’heure actuelle, la mission principale de SpaceX est de faire passer Starship à travers son profil de vol, qui se termine par un amerrissage au large des côtes d’Hawaï. Le vol 2 a connu des améliorations majeures et a atteint les objectifs de l'entreprise en matière de séparation nette des étages et d'amélioration de la fiabilité des moteurs Raptor en vol. Mais les deux étapes ont quand même explosé peu de temps après avoir montré ces améliorations.

While there is plenty of forward movement on Starship’s development, NASA has the goal to land astronauts on the Moon’s surface with Artemis 3 in 2026. A date that is unlikely to be met due to several programs being behind schedule, including Starship.

Bien qu’il y ait beaucoup de progrès dans le développement de Starship, la NASA a pour objectif de faire atterrir des astronautes sur la surface de la Lune avec Artemis 3 en 2026. Une date qui a peu de chances d’être respectée en raison du retard de plusieurs programmes, dont Starship.