Early Monday morning ULA plans to launch its first of two certification missions for its Vulcan rocket. What does this have to do with SpaceX‘s CEO Elon Musk? Well after a prediction made over five years ago, he’s now safe from an eating your hat moment.

El lunes por la mañana temprano, ULA planea lanzar la primera de dos misiones de certificación para su cohete Vulcan. ¿Qué tiene esto que ver con el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk? Bueno, después de una predicción hecha hace más de cinco años, ahora está a salvo del momento de comerse el sombrero.

Musk on Vulcan’s timeline

In a tweet dug up by Eric Berger, back in 2018 Musk talked about ULA pricing and the eventual development of its competitor’s Vulcan rocket. “I will seriously eat my hat with a side of mustard if that rocket flies a national security spacecraft before 2023,” Musk said.

Musk en la línea de tiempo de Vulcan En un tweet desenterrado por Eric Berger, allá por 2018, Musk habló sobre los precios de ULA y el eventual desarrollo del cohete Vulcan de su competidor. “En serio, me comeré el sombrero con una guarnición de mostaza si ese cohete vuela en una nave espacial de seguridad nacional antes de 2023”, dijo Musk.

Discussion of a new rocket began as soon as ULA was formed in 2006 from the merger of Boeing‘s and Lockheed Martin‘s launch teams. However, Vulcan wasn’t formally announced until 2014 in light of political attacks for Atlas V’s reliance on the Russian made RD-180 engine.

La discusión sobre un nuevo cohete comenzó tan pronto como se formó ULA en 2006 a partir de la fusión de los equipos de lanzamiento de Boeing y Lockheed Martin. Sin embargo, Vulcan no se anunció formalmente hasta 2014 a la luz de los ataques políticos por la dependencia del Atlas V del motor RD-180 de fabricación rusa.

Early updates had Vulcan’s debut for 2019 but were quickly delayed to 2020. One of the first items to be marked as a problem was with the new US produced engine being developed by Blue Origin, now known as the BE-4. The GAO’s report in 2021 noted it was “experiencing technical challenges related to the igniter and booster capabilities required.”

Las primeras actualizaciones hicieron el debut de Vulcan en 2019, pero se retrasaron rápidamente hasta 2020. Uno de los primeros elementos que se marcó como un problema fue el nuevo motor producido en EE. UU. desarrollado por Blue Origin, ahora conocido como BE-4. El informe de la GAO de 2021 señaló que estaba "experimentando desafíos técnicos relacionados con las capacidades requeridas del encendedor y del propulsor".

The COVID-19 pandemic of 2020 and 2021 forced even more delays both across the industry but also to ULA’s first Vulcan customer. Astrobotic‘s Peregrine lander would be delayed several years because of the pandemic and other technical issues.

La pandemia de COVID-19 de 2020 y 2021 provocó aún más retrasos tanto en toda la industria como en el primer cliente de Vulcan de ULA. El módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic se retrasaría varios años debido a la pandemia y otros problemas técnicos.

Add in the addition of developing the Centaur V, Vulcan was originally designed to use an Atlas V variant Centaur III, and then its redesign in 2023, you get a launch date of January 8, 2024.

Si a eso le sumamos el desarrollo del Centaur V, Vulcan fue diseñado originalmente para usar una variante del Atlas V, Centaur III, y luego su rediseño en 2023, obtendrá una fecha de lanzamiento del 8 de enero de 2024.

Not sure what information Musk had at the time, or was just a good guess, but what a prediction.

No estoy seguro de qué información tenía Musk en ese momento, o simplemente era una buena suposición, pero qué predicción.

Vulcan to launch NSSL mission this year?

Following a hopefully successful launch of Peregrine Mission One, Vulcan’s second certification mission will fly the first Dream Chaser spaceplane.

¿Vulcan lanzará la misión NSSL este año? Después del lanzamiento exitoso de Peregrine Mission One, la segunda misión de certificación de Vulcan volará el primer avión espacial Dream Chaser.

This was also a mission heavily delayed by both COVID and development problems. However, the Dream Chaser slated for flight is finishing up final testing before it flies a demo mission to the ISS.

Esta también fue una misión muy retrasada tanto por el COVID como por problemas de desarrollo. Sin embargo, el Dream Chaser programado para volar está terminando las pruebas finales antes de realizar una misión de demostración a la ISS.

Once these two certification missions are complete, the Space Force will then allow ULA to fly national security payloads using Vulcan. First up will be GPS III SV07, which in a Space Systems Command report from September, shows a launch no earlier than June 2024.

Una vez que se completen estas dos misiones de certificación, la Fuerza Espacial permitirá que ULA vuele cargas útiles de seguridad nacional utilizando Vulcan. El primero será el GPS III SV07, que en un informe del Space Systems Command de septiembre muestra un lanzamiento no antes de junio de 2024.

If ULA didn’t run into any problems at the beginning of 2023, we might just have had a repeat of Rocket Lab’s Peter Beck dining on a hat. Amazon could have moved its two demo Kuiper satellites back onto Vulcan for its second flight. Although if there would have been time for the Space Force’s GPS satellite to be integrated and launched is not known.

Si ULA no hubiera tenido ningún problema a principios de 2023, podríamos haber tenido una repetición de Peter Beck de Rocket Lab cenando con un sombrero. Amazon podría haber trasladado sus dos satélites Kuiper de demostración a Vulcan para su segundo vuelo. Aunque no se sabe si habría habido tiempo para que el satélite GPS de la Fuerza Espacial se integrara y lanzara.