The remains of Falcon 9 booster 1058 arrive at Port Canaveral after the vehicle toppled over and broke apart in bad weather. Image: Steven Young/Spaceflight Now.

Los restos del propulsor 1058 Falcon 9 llegan a Puerto Cañaveral después de que el vehículo se volcara y se rompiera debido al mal tiempo. Imagen: Steven Young/Spaceflight Now.

A piece of America’s space history is now on the ocean’s floor. During its return voyage to Port Canaveral in Central Florida, a SpaceX Falcon 9 first stage booster toppled over and broke in half.

Una parte de la historia espacial de Estados Unidos se encuentra ahora en el fondo del océano. Durante su viaje de regreso a Puerto Cañaveral en Florida Central, un propulsor de primera etapa del SpaceX Falcon 9 se volcó y se partió por la mitad.

This particular booster, tail number B1058, was coming back from its record-breaking 19th mission when it had its fatal fall. The rocket lifted off from Cape Canaveral Space Force Station on Dec. 23 carrying 23 Starlink satellites. The booster made a successful landing eight and a half minutes after launch on the drone ship ‘Just Read the Instructions’ which was stationed east of the Bahamas. SpaceX said in a statement on social media that it succumbed to “high winds and waves.”

Este propulsor en particular, número de cola B1058, regresaba de su decimonovena misión, que batió récords, cuando sufrió su caída fatal. El cohete despegó de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el 23 de diciembre con 23 satélites Starlink. El propulsor aterrizó con éxito ocho minutos y medio después del lanzamiento en el barco no tripulado "Just Read the Instrucciones" que estaba estacionado al este de las Bahamas. SpaceX dijo en un comunicado en las redes sociales que sucumbió a “fuertes vientos y olas”.

The company stated that “Newer Falcon boosters have upgraded landing legs with the capability to self-level and mitigate this type of issue.

La compañía afirmó que “los propulsores Falcon más nuevos han mejorado las patas de aterrizaje con la capacidad de autonivelarse y mitigar este tipo de problema.

In a separate post, Kiko Deontchev, the Vice President of Launch for SpaceX, elaborated by added that while they “mostly outfitted” the rest of the operational Falcon booster fleet, B1058 was left as it was, “given its age.” The rocket “met its fate when it hit intense wind and waves resulting in failure of a partially secured [octo-grabber] less than 100 miles from home.”

En una publicación separada, Kiko Deontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX, explicó que si bien "equiparon en su mayor parte" el resto de la flota operativa de propulsores Falcon, el B1058 se dejó como estaba, "dada su antigüedad". El cohete “encontró su destino cuando chocó contra fuertes vientos y olas, lo que provocó la falla de un [octo-grabber] parcialmente asegurado a menos de 100 millas de su casa”.

SpaceX crews examine the wreckage of booster 1058 after the drone ship arrived at the dock at Port Canaveral. Image: Steven Young/Spaceflight Now.

Las tripulaciones de SpaceX examinan los restos del propulsor 1058 después de que el dron llegó al muelle de Puerto Cañaveral. Imagen: Steven Young/Spaceflight Now.

“We came up with self-leveling legs that immediately equalize leg loads on landing after experiencing a severe tippy booster two years ago on Christmas,” Deontchev wrote, referring to the first flight of the B1069 booster.

"Se nos ocurrieron patas autonivelantes que igualan inmediatamente las cargas de las patas al aterrizar después de experimentar un fuerte vuelco del propulsor hace dos años en Navidad", escribió Deontchev, refiriéndose al primer vuelo del propulsor B1069.

“One thing is for sure, we will make lemonade out of lemons and learn as much as possible from historic 1058 on our path to aircraft-like operations,” he added.

"Una cosa es segura: haremos limonada con limones y aprenderemos todo lo posible del histórico 1058 en nuestro camino hacia operaciones similares a las de los aviones", añadió.

An American tail(number)

Beyond its status as the flight leader in SpaceX’s Falcon fleet with 19 completed missions, B1058 also held the distinction of launching astronauts from American soil for the first time since the end of the Space Shuttle program in 2011.

Una cola estadounidense Más allá de su condición de líder de vuelo de la flota Falcon de SpaceX con 19 misiones completadas, el B1058 también ostentó la distinción de lanzar astronautas desde suelo estadounidense por primera vez desde el final del programa del transbordador espacial en 2011.

Former NASA astronauts Bob Behnken and Doug Hurley were the first to climb aboard a SpaceX Crew Dragon spacecraft to fly to the International Space Station on May 30, 2020. That historic mission, dubbed Demo-2, began the illustrious mission career of B1058 that spanned more than three years.

Los ex astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley fueron los primeros en subir a bordo de una nave espacial SpaceX Crew Dragon para volar a la Estación Espacial Internacional el 30 de mayo de 2020. Esa misión histórica, denominada Demo-2, inició la ilustre carrera misionera de B1058 que abarcó más de tres años.

To mark its landmark flight, the booster was emblazoned with both the official NASA logos, nicknamed the “meatball” and the “worm.” This became the first crewed flight in NASA’s Commercial Crew Program, which began a new chapter of the agency purchasing commercial services to shepherd astronauts to and from the orbiting outpost.

Para conmemorar su vuelo histórico, el propulsor estaba adornado con los logotipos oficiales de la NASA, apodados "albóndiga" y "gusano". Este se convirtió en el primer vuelo tripulado del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que inició un nuevo capítulo en la compra de servicios comerciales de la agencia para guiar a los astronautas hacia y desde el puesto de avanzada en órbita.

When the booster was being prepared for the Demo-2 mission, NASA and SpaceX determined the loss-of-crew (LOC) probability to be 1-in-276, beating the program-required threshold of 1-in-270.

Cuando se estaba preparando el propulsor para la misión Demo-2, la NASA y SpaceX determinaron que la probabilidad de pérdida de tripulación (LOC) era de 1 en 276, superando el umbral requerido por el programa de 1 en 270.

Crew Dragon Endeavor docked with the ISS 19 hours after launching from NASA’s Kennedy Space Center in Florida.

Crew Dragon Endeavor se acopló a la ISS 19 horas después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

While the Demo-2 flight was the only crewed mission using B1058, the booster did support one additional mission to the Space Station when it launched a Cargo Dragon spacecraft, designated C208, on SpaceX’s 21st Commercial Resupply Services (CRS-21) mission on Dec. 6, 2020.

Si bien el vuelo Demo-2 fue la única misión tripulada que utilizó B1058, el propulsor apoyó una misión adicional a la Estación Espacial cuando lanzó una nave espacial Cargo Dragon, designada C208, en la 21ª misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-21) de SpaceX en diciembre. 6, 2020.

The other 17 flights of this booster included the first and third of SpaceX’s Transporter missions, carrying an array of CubeSats and NanoSats to orbit, as well as 14 missions to send up satellites for SpaceX’s Starlink internet constellation.

Los otros 17 vuelos de este propulsor incluyeron la primera y tercera de las misiones Transporter de SpaceX, que llevan una serie de CubeSats y NanoSats a la órbita, así como 14 misiones para enviar satélites para la constelación de Internet Starlink de SpaceX.

Gone, but not forgotten

On Tuesday, Dec. 26, the remaining portion of B1058 was brought into Port Canaveral onboard ‘Just Read the Instructions.’ A collection of photographers, reporters and on-lookers gathered along the entryway to the port to catch a glimpse of what was left of the booster.

Desaparecido, pero no olvidado El martes 26 de diciembre, la parte restante de la B1058 fue llevada a Puerto Cañaveral a bordo del 'Just Read the Instrucciones'. Un grupo de fotógrafos, reporteros y espectadores se reunieron a lo largo de la entrada al puerto para echar un vistazo. de lo que quedó del propulsor.

Most of the engine section of the rocket appeared to be in tact, judging from photos and three of the four landing legs jutted into the air, propped open as they were following the booster’s landing.

La mayor parte de la sección del motor del cohete parecía estar intacta, a juzgar por las fotografías, y tres de las cuatro patas de aterrizaje sobresalían en el aire, abiertas mientras seguían el aterrizaje del propulsor.

The crumpled base of booster 1068, spewing cables and pipes, enters Port Canaveral on Dec. 26, 2023. Image: Steven Young/Spaceflight Now.

La base arrugada del propulsor 1068, arrojando cables y tuberías, ingresa a Puerto Cañaveral el 26 de diciembre de 2023. Imagen: Steven Young/Spaceflight Now.

Looking from the top of the booster remnants, wires were drawn out and strewn over the edge of the droneship, dragging in the water as the vessel made it back to its dock.

Mirando desde la parte superior de los restos del propulsor, se vieron cables extendidos y esparcidos sobre el borde de la nave no tripulada, arrastrándose por el agua mientras la embarcación regresaba a su muelle.

While B1058 will never fly again, SpaceX fully intends to preserve what’s left and understand what they can.

Si bien B1058 nunca volverá a volar, SpaceX tiene toda la intención de preservar lo que queda y comprender lo que puedan.

“We are planning to salvage the engines and do life leader inspections on the remaining hardware,” said Jon Edwards, the Vice President of Launch Vehicles and Falcon 9 Product Director at SpaceX. “There is still quite a bit of value in this booster. We will not let it go to waste.”

"Estamos planeando rescatar los motores y realizar inspecciones de vida útil del hardware restante", dijo Jon Edwards, vicepresidente de vehículos de lanzamiento y director de producto Falcon 9 en SpaceX. “Este refuerzo todavía tiene bastante valor. No dejaremos que se desperdicie”.