WASHINGTON — Intuitive Machines and SpaceX have confirmed plans to launch the IM-1 lunar lander mission as soon as Feb. 14, pending a fueling test on the pad later this week.

WASHINGTON – Intuitive Machines y SpaceX han confirmado planes para lanzar la misión de aterrizaje lunar IM-1 tan pronto como el 14 de febrero, en espera de una prueba de combustible en la plataforma a finales de esta semana.

In a Feb. 5 statement, Intuitive Machines announced it was targeting a launch of its lander in a “multi-day window” that opens Feb. 14. Liftoff of the Falcon 9 from Kennedy Space Center’s Launch Complex 39A is scheduled for 12:57 a.m. Eastern that day.

En una declaración del 5 de febrero, Intuitive Machines anunció que tenía como objetivo el lanzamiento de su módulo de aterrizaje en una “ventana de varios días” que se abre el 14 de febrero. El despegue del Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy está programado para las 12:57 a.m. del este de ese día.

The announcement came hours after a SpaceX official, speaking at a briefing about the upcoming launch of NASA’s PACE Earth science mission on another Falcon 9, confirmed that Feb. 14 date, which had been widely known in the industry but which neither NASA nor Intuitive Machines would disclose at a Jan. 31 briefing about the agency’s payloads on the lander.

El anuncio se produjo horas después de que un funcionario de SpaceX, hablando en una sesión informativa sobre el próximo lanzamiento de la misión científica PACE Earth de la NASA en otro Falcon 9, confirmara la fecha del 14 de febrero, que era ampliamente conocida en la industria pero que ni la NASA ni Intuitive Machines revelaría en una sesión informativa el 31 de enero sobre las cargas útiles de la agencia en el módulo de aterrizaje.

“Our Intuitive Machines launch is targeting Feb. 14, Valentine’s Day,” said Julianna Scheiman, director of civil satellite missions at SpaceX, at the Feb. 5 briefing. “We’re tracking well to a Feb. 14 launch.”

"El lanzamiento de nuestro Intuitive Machines está previsto para el 14 de febrero, el día de San Valentín", dijo Julianna Scheiman, directora de misiones de satélites civiles de SpaceX, en la sesión informativa del 5 de febrero. "Vamos por buen camino hasta el lanzamiento el 14 de febrero".

One final milestone before that launch is a fueling test, or wet dress rehearsal, scheduled for Feb. 7. That is important for IM-1 since the lander needs to be loaded with liquid oxygen and methane propellants while on the launch pad shortly before launch, a procedure that required modifications to the infrastructure at LC-39A.

Un último hito antes de ese lanzamiento es una prueba de combustible, o ensayo general húmedo, programada para el 7 de febrero. Esto es importante para el IM-1, ya que el módulo de aterrizaje debe cargarse con oxígeno líquido y propulsores de metano mientras se encuentra en la plataforma de lanzamiento poco antes del lanzamiento. , un trámite que requirió modificaciones en la infraestructura de LC-39A.

“We’ll be performing essentially a tanking test, or wet dress rehearsal, for that spacecraft on Feb. 7,” she said, to confirm that the spacecraft can be fueled on the pad.

"Básicamente, realizaremos una prueba de tanque, o un ensayo general húmedo, para esa nave espacial el 7 de febrero", dijo, para confirmar que la nave espacial puede recibir combustible en la plataforma.

While Intuitive Machines said in its statement that it had a multi-day window, Scheiman said the mission had a three-day window, with launch opportunities Feb. 14 through 16. Intuitive Machines previously stated that a launch any day in that window would set up a landing attempt on Feb. 22.

Si bien Intuitive Machines dijo en su comunicado que tenía una ventana de varios días, Scheiman dijo que la misión tenía una ventana de tres días, con oportunidades de lanzamiento del 14 al 16 de febrero. Intuitive Machines declaró anteriormente que un lanzamiento en cualquier día en esa ventana establecería un intento de aterrizaje el 22 de febrero.

The 675-kilogram lander, called Odysseus by the company, is carrying six payloads for NASA through a Commercial Lunar Payload Services (CLPS) award valued at $118 million. It is also carrying six commercial payloads, ranging from sportswear company Columbia to artist Jeff Koons. The commercial payloads also include Eaglecam, a camera developed by students at Embry-Riddle Aeronautical University that will eject from the lander during its final descent to the surface to attempt to photograph the landing.

El módulo de aterrizaje de 675 kilogramos, llamado Odysseus por la compañía, transporta seis cargas útiles para la NASA a través de una adjudicación de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) valorada en 118 millones de dólares. También lleva seis cargas útiles comerciales, que van desde la empresa de ropa deportiva Columbia hasta el artista Jeff Koons. Las cargas útiles comerciales también incluyen Eaglecam, una cámara desarrollada por estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle que saldrá disparada del módulo de aterrizaje durante su descenso final a la superficie para intentar fotografiar el aterrizaje.

If IM-1 is successful, it will be the first private mission to land softly on the moon after three previous failed attempts. The Beresheet lander by Israel’s SpaceIL crashed during its descent to the lunar surface in 2019, and the HAKUTO-R M1 lander from Japanese company ispace crashed attempting a landing in April 2023. Astrobotic’s Peregrine lunar lander suffered a propellant leak hours after its Jan. 8 launch that prevented the spacecraft from attempting a lunar landing.

Si IM-1 tiene éxito, será la primera misión privada en aterrizar suavemente en la Luna después de tres intentos fallidos anteriores. El módulo de aterrizaje Beresheet de SpaceIL de Israel se estrelló durante su descenso a la superficie lunar en 2019, y el módulo de aterrizaje HAKUTO-R M1 de la compañía japonesa ispace se estrelló al intentar aterrizar en abril de 2023. El módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic sufrió una fuga de propulsor horas después de su lanzamiento el 8 de enero. lanzamiento que impidió que la nave espacial intentara un aterrizaje lunar.