The Falcon Heavy for the USSF 52 mission to launch the U.S. military’s X-37B spaceplane inside the hangar at launch complex 39A at the Kennedy Space Center. Image: SpaceX.

El Falcon Heavy para la misión USSF 52 para lanzar el avión espacial X-37B del ejército estadounidense dentro del hangar del complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. Imagen: SpaceX.

Following two Falcon 9 launches from both California and Florida, SpaceX closed out the first weekend of December with a Falcon Heavy static fire test. The ignition of the 27 Merlin engines came a week ahead of the planned launch of a national security mission that has been on the books for half a decade.

Después de dos lanzamientos del Falcon 9 desde California y Florida, SpaceX cerró el primer fin de semana de diciembre con una prueba de fuego estático del Falcon Heavy. El encendido de los 27 motores Merlin se produjo una semana antes del lanzamiento planificado de una misión de seguridad nacional que ha estado en marcha durante media década.

The U.S. Space Systems Command said the USSF-52 mission is targeting liftoff no earlier than Sunday, Dec. 10. The launch window has not been announced publicly. It will be the first time the Falcon Heavy has conducted a launch for the U.S. military’s secretive X-37B spaceplane project. It will be the eighth Falcon Heavy launch to date and the seventh mission for the X-37B Orbital Test Vehicle.

El Comando de Sistemas Espaciales de EE. UU. dijo que la misión USSF-52 tiene como objetivo despegar no antes del domingo 10 de diciembre. La ventana de lanzamiento no se ha anunciado públicamente. Será la primera vez que el Falcon Heavy realice un lanzamiento para el proyecto secreto del avión espacial X-37B del ejército estadounidense. Será el octavo lanzamiento de Falcon Heavy hasta la fecha y la séptima misión del vehículo de prueba orbital X-37B.

U.S. Space Systems Command noted that this will be the fifth mission in 2023 for the Assured Access to Space (AATS) Directorate:

El Comando de Sistemas Espaciales de EE. UU. señaló que esta será la quinta misión en 2023 para la Dirección de Acceso Garantizado al Espacio (AATS):

• USSF-67 – Jan. 15 (Falcon Heavy, SpaceX)

  USSF-67 – 15 de enero (Falcon Heavy, SpaceX)

• GPS III-6 – Jan. 18 (Falcon 9, SpaceX)

  GPS III-6 – 18 de enero (Falcon 9, SpaceX)

• NROL-68 – June 21 (Delta 4 Heavy, ULA)

  NROL-68 – 21 de junio (Delta 4 Heavy, ULA)

• NROL-107 – Sept. 10 (Atlas 5, ULA)

  NROL-107 – Septiembre. 10 (Atlas 5, ULA)

• USSF-52 – NET Dec. 10 (Falcon Heavy, SpaceX)

  USSF-52 – NET 10 de diciembre (Falcon Heavy, SpaceX)

“Our national security space launches transport our most important capabilities into orbit,” said Brig. Gen. Kristin Panzenhagen, Program Executive Officer for AATS and Commander, Space Launch Delta 45, in a statement. “We partner closely with our launch service providers, and the entire team is focused on executing a successful mission.”

"Nuestros lanzamientos espaciales de seguridad nacional transportan nuestras capacidades más importantes a la órbita", dijo el Brig. La general Kristin Panzenhagen, directora ejecutiva del programa AATS y comandante del lanzamiento espacial Delta 45, en un comunicado. "Nos asociamos estrechamente con nuestros proveedores de servicios de lanzamiento y todo el equipo está concentrado en ejecutar una misión exitosa".

The launch contract was awarded to SpaceX as part of the Phase 1A National Security Space Launch (NSSL) procurement. The launch contract with SpaceX for this mission is valued at about $155 million according to SSC and will feature side boosters that are flying for their fifth time.

El contrato de lanzamiento se adjudicó a SpaceX como parte de la adquisición de la Fase 1A de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL). El contrato de lanzamiento con SpaceX para esta misión está valorado en unos 155 millones de dólares según SSC y contará con propulsores laterales que vuelan por quinta vez.

“We benefit greatly from our partnerships with other government agencies and from commercially derived developments,” said Dr. Walt Lauderdale, Mission Director and lead for Falcon Systems and Operations at SSC, in a statement. “When we look at the upswing in the launch tempo, adapting to change is our standard operating procedure that gives us the capacity and throughput we will need to support future national security space requirements.”

"Nos beneficiamos enormemente de nuestras asociaciones con otras agencias gubernamentales y de desarrollos derivados comercialmente", dijo el Dr. Walt Lauderdale, director de misión y líder de Falcon Systems and Operations en SSC, en un comunicado. "Cuando observamos el aumento en el ritmo de lanzamiento, adaptarnos al cambio es nuestro procedimiento operativo estándar que nos brinda la capacidad y el rendimiento que necesitaremos para respaldar los futuros requisitos espaciales de seguridad nacional".

After the boosters are recovered, SpaceX and NASA officials said they will be used for a sixth and final time to launch NASA’s Europa Clipper mission to the moon of Jupiter in October 2024.

Una vez que se recuperen los propulsores, funcionarios de SpaceX y la NASA dijeron que se utilizarán por sexta y última vez para lanzar la misión Europa Clipper de la NASA a la luna de Júpiter en octubre de 2024.

Following the Falcon Heavy launch mid-month, the pad at LC-39A will be converted back to a Falcon 9 configuration in preparation for the launch of a Nova-C lunar lander as part of the Intuitive Machines and NASA mission, IM-1 heading to the Moon’s South Pole.

Después del lanzamiento del Falcon Heavy a mediados de mes, la plataforma LC-39A se convertirá nuevamente a una configuración Falcon 9 en preparación para el lanzamiento de un módulo de aterrizaje lunar Nova-C como parte de la misión IM-1 de Intuitive Machines y la NASA. al Polo Sur de la Luna.