SpaceX's towering Starship Flight 3 rocket and Super Heavy booster atop the launch pad at night in a fueling test at the company's Starbase facility in Boca Chica, Texas. (Image credit: SpaceX)

SpaceX's next Starship to fly has passed a critical fueling test, setting the stage for a highly anticipated third launch attempt of the world's biggest rocket. 

El imponente cohete Starship Flight 3 de SpaceX y su propulsor Super Heavy encima de la plataforma de lanzamiento por la noche en una prueba de abastecimiento de combustible en las instalaciones Starbase de la compañía en Boca Chica, Texas. (Crédito de la imagen: SpaceX) La próxima nave espacial de SpaceX que volará pasó una prueba de combustible crítica, preparando el escenario para un tercer intento de lanzamiento muy esperado del cohete más grande del mundo. 

The gleaming, stainless-steel Starship rocket and its Super Heavy booster, which together stand 400 feet tall (122 meters), were filled with more than 10 million pounds of liquid methane and liquid oxygen propellant during the recent launch dress rehearsal, which was performed at SpaceX's Starbase facility near Boca Chica Beach in southern Texas. 

El reluciente cohete Starship de acero inoxidable y su propulsor Super Heavy, que juntos miden 400 pies de altura (122 metros), se llenaron con más de 10 millones de libras de metano líquido y oxígeno líquido como propulsor durante el reciente ensayo general de lanzamiento, que se realizó en las instalaciones Starbase de SpaceX cerca de la playa de Boca Chica en el sur de Texas. 

"Starship Flight 3 preparing for launch," SpaceX CEO Elon Musk wrote in a post on X (formerly Twitter), sharing SpaceX's photos of the fueling test on March 4. SpaceX shared the series of stunning photos of the fueling test in a separate X post.

"Starship Flight 3 preparándose para el lanzamiento", escribió el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, en una publicación en X (anteriormente Twitter), compartiendo las fotos de SpaceX de la prueba de abastecimiento de combustible el 4 de marzo. SpaceX compartió la serie de impresionantes fotografías de la prueba de abastecimiento de combustible en un X separado. correo.

SpaceX's Starship and Super Heavy booster are designed to be the world's most powerful rocket and fully reusable, capable of hauling up to 165 tons (150 metric tons) into orbit. NASA has picked Starship to eventually land its next astronauts on the moon as the Artemis 3 lunar lander in 2026.  But first, SpaceX has to successfully launch a Starship on at least a near-orbital flight, something its first two test flights, in April and November of 2023, failed to do.

El Starship y el propulsor Super Heavy de SpaceX están diseñados para ser el cohete más poderoso del mundo y totalmente reutilizable, capaz de transportar hasta 165 toneladas (150 toneladas métricas) a órbita. La NASA ha elegido Starship para eventualmente llevar a sus próximos astronautas a la luna como el módulo de aterrizaje lunar Artemis 3 en 2026. Pero primero, SpaceX tiene que lanzar con éxito una Starship en al menos un vuelo casi orbital, algo que sus dos primeros vuelos de prueba, en abril. y noviembre de 2023, no lo lograron.

In a recent interview, Elon Musk said SpaceX's third Starship test flight could launch in early March, but the company is still awaiting a license from the Federal Aviation Administration (FAA) for the upcoming flight. 

En una entrevista reciente, Elon Musk dijo que el tercer vuelo de prueba de Starship de SpaceX podría lanzarse a principios de marzo, pero la compañía aún está esperando una licencia de la Administración Federal de Aviación (FAA) para el próximo vuelo. 

Last week, FAA officials closed a mishap investigation into SpaceX's Starship Flight 2 test, which launched a Starship and Super Heavy booster on Nov. 18. That mission ended in two explosions, first of the Super Heavy booster 3.5 minutes after liftoff and then of the Starship vehicle itself eight minutes into the flight, at a maximum altitude of 91 miles (148 kilometers). 

La semana pasada, los funcionarios de la FAA cerraron una investigación de percance en la prueba Starship Flight 2 de SpaceX, que lanzó un Starship y un propulsor Super Heavy el 18 de noviembre. Esa misión terminó en dos explosiones, la primera del propulsor Super Heavy 3,5 minutos después del despegue y luego del El vehículo Starship a los ocho minutos de vuelo, a una altitud máxima de 91 millas (148 kilómetros). 

The FAA investigation identified 17 corrective actions for SpaceX to tackle before its next Starship launch. Those actions include 10 fixes on the 165-foot-tall (50 m) Starship vehicle and seven on the Super Heavy booster. 

La investigación de la FAA identificó 17 acciones correctivas que SpaceX debe abordar antes de su próximo lanzamiento de Starship. Esas acciones incluyen 10 correcciones en el vehículo Starship de 50 m (165 pies) de altura y siete en el propulsor Super Heavy. 

In a statement released on Feb. 26, SpaceX wrote that the Flight 2 Super Heavy booster exploded over the Gulf of Mexico after one of its 33 Raptor engines "failed energetically" after stage separation, likely due to a blocked filter in an liquid oxygen line, leading to a cascade failure. 

En un comunicado publicado el 26 de febrero, SpaceX escribió que el propulsor Super Heavy del Vuelo 2 explotó sobre el Golfo de México después de que uno de sus 33 motores Raptor "falló energéticamente" después de la separación de etapas, probablemente debido a un filtro bloqueado en una línea de oxígeno líquido. , lo que lleva a una falla en cascada. 

"SpaceX has since implemented hardware changes inside future booster oxidizer tanks to improve propellant filtration capabilities and refined operations to increase reliability," SpaceX wrote in the statement.

"Desde entonces, SpaceX ha implementado cambios de hardware dentro de futuros tanques oxidantes de refuerzo para mejorar las capacidades de filtración de propulsor y refinar las operaciones para aumentar la confiabilidad", escribió SpaceX en el comunicado.

The Flight 2 Starship vehicle, meanwhile, likely failed after a leak in its aft section occurred during a planned venting of liquid oxygen, which led to a "combustion event and subsequent fires that led to a loss of communication between the spacecraft’s flight computers."

Mientras tanto, el vehículo Starship del Vuelo 2 probablemente falló después de que se produjera una fuga en su sección de popa durante una ventilación planificada de oxígeno líquido, lo que provocó un "evento de combustión e incendios posteriores que provocaron una pérdida de comunicación entre las computadoras de vuelo de la nave espacial".

"SpaceX has implemented hardware changes on upcoming Starship vehicles to improve leak reduction, fire protection, and refined operations associated with the propellant vent to increase reliability," SpaceX wrote in its statement. "The previously planned move from a hydraulic steering system for the vehicle's Raptor engines to an entirely electric system also removes potential sources of flammability."

"SpaceX ha implementado cambios de hardware en los próximos vehículos Starship para mejorar la reducción de fugas, la protección contra incendios y las operaciones refinadas asociadas con el respiradero del propulsor para aumentar la confiabilidad", escribió SpaceX en su comunicado. "El cambio previamente planeado de un sistema de dirección hidráulica para los motores Raptor del vehículo a un sistema completamente eléctrico también elimina fuentes potenciales de inflamabilidad".

SpaceX rolled its Flight 3 Starship and Super Heavy booster vehicles out to its Starbase launch pad separately in early February. The company attached Starship atop the Super Heavy booster in a stacked configuration for flight on Feb. 13.

SpaceX llevó sus vehículos propulsores Flight 3 Starship y Super Heavy a su plataforma de lanzamiento Starbase por separado a principios de febrero. La compañía colocó Starship encima del propulsor Super Heavy en una configuración apilada para volar el 13 de febrero.