It's clear that with SpaceX, Elon Musk wants to push the boundaries of space travel, even if every project isn't a success. Despite scrapping 100 Starlink satellites, there are plenty of important missions SpaceX has completed, and the spacecraft manufacturer has been focusing on a new behemoth: Starship. 

Force est de constater qu'avec SpaceX, Elon Musk veut repousser les limites du voyage spatial, même si tous les projets ne sont pas une réussite. Malgré la destruction de 100 satellites Starlink, SpaceX a accompli de nombreuses missions importantes et le fabricant de vaisseaux spatiaux s'est concentré sur un nouveau géant : Starship.

Starship is the largest rocket ever flown. It measures 397 feet tall, weighs hundreds of thousands of pounds, and is made of stainless steel. Naturally, with all that mass, it's going to take an impressive amount of thrust for the spacecraft to not only take off but generate enough velocity to exit Earth's atmosphere. That's where SpaceX's Raptor engines come into play. In total, the Starship Heavy has 39 Raptor engines, with most of them located on the Super Heavy. 

Starship est la plus grosse fusée jamais lancée. Il mesure 397 pieds de haut, pèse des centaines de milliers de livres et est fabriqué en acier inoxydable. Naturellement, avec toute cette masse, il faudra une poussée impressionnante pour que le vaisseau spatial non seulement décolle mais génère suffisamment de vitesse pour sortir de l’atmosphère terrestre. C'est là que les moteurs Raptor de SpaceX entrent en jeu. Au total, le Starship Heavy dispose de 39 moteurs Raptor, dont la plupart sont situés sur le Super Heavy.

The Super Heavy is the Starship's booster, the first stage of the spacecraft's launch system that eventually separates once it reaches Earth's orbit. The reusable booster features 33 Raptor engines powered by liquid methane (CH4) and liquid oxygen. All are found on the spacecraft's tail end (bottom), with 13 in the center while the remaining 20 encircle them, working together to create behemoth thrust when ignited. 

Le Super Heavy est le propulseur du Starship, le premier étage du système de lancement du vaisseau spatial qui finit par se séparer une fois qu'il atteint l'orbite terrestre. Le booster réutilisable comprend 33 moteurs Raptor alimentés par du méthane liquide (CH4) et de l'oxygène liquide. Tous se trouvent à l'extrémité arrière du vaisseau spatial (en bas), avec 13 au centre tandis que les 20 restants les encerclent, travaillant ensemble pour créer une poussée géante lorsqu'ils sont allumés.

Six Raptor engines power the main Starship craft once the Super Heavy breaks off after the initial launch. Three are traditional Raptor engines, while the other three are Raptor Vacuum engines designed for use in the vacuum of space.

Six moteurs Raptor propulsent le vaisseau principal du Starship une fois que le Super Heavy s'est arrêté après le lancement initial. Trois sont des moteurs Raptor traditionnels, tandis que les trois autres sont des moteurs Raptor Vacuum conçus pour être utilisés dans le vide de l'espace.

How powerful are SpaceX Raptor engines?

Quelle est la puissance des moteurs SpaceX Raptor ?

It's hard to imagine the amount of thrust needed to launch a space shuttle into orbit, let alone one as massive as SpaceX's Starship. However, the company's Raptor engines do just the trick, even if they need nearly 40 of them to complete the spacecraft's journey. So, how powerful are they?

Il est difficile d’imaginer la quantité de poussée nécessaire pour lancer une navette spatiale en orbite, encore moins une navette aussi massive que le Starship de SpaceX. Cependant, les moteurs Raptor de la société font exactement l'affaire, même s'ils en ont besoin de près de 40 pour terminer le voyage du vaisseau spatial. Alors, quelle est leur puissance ?

Each Raptor engine has a thrust of 230 ton-force (tf) or 507 kip-force (klbf). Considering the Super Heavy has 33 total engines, that means it's outputting 7,590 ton-force to get the Starship (plus the booster) off the ground and into space. For comparison, the GEnx-2B Engine that powers a Boeing 747-8 creates 66,500 lb of thrust compared to the 507,063 pound-force from each Raptor engine. 

Chaque moteur Raptor a une poussée de 230 tonnes-force (tf) ou 507 kip-force (klbf). Étant donné que le Super Heavy dispose de 33 moteurs au total, cela signifie qu'il produit 7 590 tonnes de force pour faire décoller le Starship (plus le booster) du sol et dans l'espace. À titre de comparaison, le moteur GEnx-2B qui propulse un Boeing 747-8 crée 66 500 lb de poussée par rapport aux 507 063 livres-force de chaque moteur Raptor.

However, the SpaceX propulsion team didn't stop there. In May 2023, Elon Musk tweeted that the SpaceX engineers achieved even more thrust with the Raptor V3. The newest version of the space rocket achieved 269 tons of thrust, putting the Super Heavy Booster's total thrust at 8,877 tons or 19.5 million pounds. 

Cependant, l’équipe de propulsion de SpaceX ne s’est pas arrêtée là. En mai 2023, Elon Musk a tweeté que les ingénieurs de SpaceX avaient obtenu encore plus de poussée avec le Raptor V3. La dernière version de la fusée spatiale a atteint 269 tonnes de poussée, ce qui porte la poussée totale du Super Heavy Booster à 8 877 tonnes ou 19,5 millions de livres.

On the other hand, the Raptor Vacuum engines boast a larger exhaust and expansion nozzle, which increases their efficiency and possesses more thrust than the standard Raptors (especially in space). The engines output 258 tf, giving Starship 774 tons of force (from just three RVacs) after separation in space.

D'autre part, les moteurs Raptor Vacuum disposent d'une buse d'échappement et d'expansion plus grande, ce qui augmente leur efficacité et possède plus de poussée que les Raptors standard (surtout dans l'espace). Les moteurs produisent 258 tf, donnant au Starship 774 tonnes de force (à partir de seulement trois RVac) après séparation dans l'espace.