Early Monday morning ULA plans to launch its first of two certification missions for its Vulcan rocket. What does this have to do with SpaceX‘s CEO Elon Musk? Well after a prediction made over five years ago, he’s now safe from an eating your hat moment.

Рано утром в понедельник ULA планирует запустить первую из двух миссий по сертификации своей ракеты Vulcan . Какое это имеет отношение к генеральному директору SpaceX Илону Маску? После предсказания, сделанного более пяти лет назад, он теперь в безопасности от возможности съесть свою шляпу.

Musk on Vulcan’s timeline

In a tweet dug up by Eric Berger, back in 2018 Musk talked about ULA pricing and the eventual development of its competitor’s Vulcan rocket. “I will seriously eat my hat with a side of mustard if that rocket flies a national security spacecraft before 2023,” Musk said.

Маск о хронологии VulcanВ твите, найденном Эриком Бергером, еще в 2018 году Маск рассказал о ценах ULA и возможной разработке ракеты Vulcan своего конкурента. «Я серьезно съеду свою шляпу с горчицей, если эта ракета запустит космический корабль национальной безопасности до 2023 года», — сказал Маск.

Discussion of a new rocket began as soon as ULA was formed in 2006 from the merger of Boeing‘s and Lockheed Martin‘s launch teams. However, Vulcan wasn’t formally announced until 2014 in light of political attacks for Atlas V’s reliance on the Russian made RD-180 engine.

Обсуждение новой ракеты началось сразу после образования ULA в 2006 году в результате слияния стартовых команд Boeing и Lockheed Martin. Однако официально о Vulcan не было объявлено до 2014 года из-за политических нападок на то, что Atlas V полагался на российский двигатель РД-180.

Early updates had Vulcan’s debut for 2019 but were quickly delayed to 2020. One of the first items to be marked as a problem was with the new US produced engine being developed by Blue Origin, now known as the BE-4. The GAO’s report in 2021 noted it was “experiencing technical challenges related to the igniter and booster capabilities required.”

В ранних обновлениях дебют Vulcan состоялся в 2019 году, но его быстро отложили до 2020 года. Одним из первых элементов, отмеченных как проблема, был новый двигатель американского производства, разрабатываемый Blue Origin, теперь известный как BE-4. В отчете GAO за 2021 год отмечалось, что оно «испытывает технические проблемы, связанные с необходимыми возможностями воспламенителя и усилителя».

The COVID-19 pandemic of 2020 and 2021 forced even more delays both across the industry but also to ULA’s first Vulcan customer. Astrobotic‘s Peregrine lander would be delayed several years because of the pandemic and other technical issues.

Пандемия COVID-19 в 2020 и 2021 годах привела к еще большим задержкам как во всей отрасли, так и для первого клиента ULA Vulcan. Запуск посадочного модуля Peregrine от Astrobotic будет отложен на несколько лет из-за пандемии и других технических проблем.

Add in the addition of developing the Centaur V, Vulcan was originally designed to use an Atlas V variant Centaur III, and then its redesign in 2023, you get a launch date of January 8, 2024.

Если добавить к этому разработку Centaur V, Vulcan изначально разрабатывался для использования варианта Atlas V Centaur III, а затем его редизайна в 2023 году, вы получаете дату запуска 8 января 2024 года.

Not sure what information Musk had at the time, or was just a good guess, but what a prediction.

Не уверен, какая информация была у Маска в то время, или это было просто хорошее предположение, но какое предсказание.

Vulcan to launch NSSL mission this year?

Following a hopefully successful launch of Peregrine Mission One, Vulcan’s second certification mission will fly the first Dream Chaser spaceplane.

Вулкан запустит миссию NSSL в этом году? После, как мы надеемся, успешного запуска Peregrine Mission One, вторая сертификационная миссия Вулкана будет управлять первым космическим самолетом Dream Chaser .

This was also a mission heavily delayed by both COVID and development problems. However, the Dream Chaser slated for flight is finishing up final testing before it flies a demo mission to the ISS.

Выполнение этой миссии также сильно задерживалось из-за COVID и проблем развития. Однако запланированный к полету Dream Chaser завершает финальные испытания перед тем, как совершить демонстрационную миссию на МКС.

Once these two certification missions are complete, the Space Force will then allow ULA to fly national security payloads using Vulcan. First up will be GPS III SV07, which in a Space Systems Command report from September, shows a launch no earlier than June 2024.

Как только эти две сертификационные миссии будут завершены, Космические силы позволят ULA запускать полезную нагрузку национальной безопасности с использованием Vulcan. Первым будет GPS III SV07, запуск которого в сентябрьском отчете Командования космических систем указывает на запуск не ранее июня 2024 года.

If ULA didn’t run into any problems at the beginning of 2023, we might just have had a repeat of Rocket Lab’s Peter Beck dining on a hat. Amazon could have moved its two demo Kuiper satellites back onto Vulcan for its second flight. Although if there would have been time for the Space Force’s GPS satellite to be integrated and launched is not known.

Если бы ULA не столкнулась с какими-либо проблемами в начале 2023 года, мы могли бы просто повторить историю Питера Бека из Rocket Lab, обедающего в шляпе. Amazon могла бы переместить два своих демонстрационных спутника Койпера обратно на Вулкан для второго полета. Хотя было ли время для интеграции и запуска спутника GPS Космических сил, неизвестно.