For the second time this month, SpaceX is gearing up to launch the X-37B military spaceplane onboard its Falcon Heavy rocket. Liftoff of the USSF-52 mission from NASA’s Kennedy Space Center is set for 8:07 p.m. EST (0107 UTC) on Thursday at the opening of a ten-minute launch window.

Во второй раз в этом месяце SpaceX готовится запустить военный космический самолет X-37B на борту своей ракеты Falcon Heavy. Старт миссии USSF-52 из Космического центра НАСА Кеннеди назначен на 20:07. EST (01:07 UTC) в четверг при открытии десятиминутного окна запуска.

The launch attempt comes after SpaceX and the U.S. Space Force had to delayed the mission from Dec. 11 due to “a ground side issue”. The Falcon Heavy was returned to its hangar on Dec. 14 with SpaceX no longer sayingthe vehicle remained ‘healthy’ in its social media posts.

Попытка запуска произошла после того, как SpaceX и Космическим силам США пришлось отложить миссию с 11 декабря из-за «проблем на наземной стороне». Falcon Heavy был возвращен в ангар 14 декабря, и SpaceX в своих постах в социальных сетях больше не заявляла, что машина остается «здоровой».

SpaceX didn’t elaborate on the reason or reasons for the delay, but multiple sources tells Spaceflight Now that at least one engine had to be replaced on the Falcon Heavy rocket. A second static fire test was deemed unnecessary, which allowed SpaceX to get in another launch attempt before the end of the year and reschedule the mission for Dec. 28.

SpaceX не уточнила причину или причины задержки, но несколько источников сообщили Spaceflight Now, что на ракете Falcon Heavy пришлось заменить как минимум один двигатель. Второе статическое огневое испытание было признано ненужным, что позволило SpaceX предпринять еще одну попытку запуска до конца года и перенести миссию на 28 декабря.

Onboard the three-core rocket is the X-37B Orbital Test Vehicle (OTV). This will be the seventh launch in the program’s history since 2010 and the fourth flight of Vehicle 2 the second of two craft in the OTV fleet.

На борту трехядерной ракеты находится орбитальная испытательная машина (ОТВ) X-37B. Это будет седьмой запуск в истории программы с 2010 года и четвертый полет Транспортного средства 2, второго из двух кораблей в парке OTV.

Spaceflight Now will have live coverage of the launch from the Kennedy Space Center starting about 1.5 hours ahead of liftoff.

Spaceflight Now будет вести прямую трансляцию запуска из Космического центра Кеннеди примерно за 1,5 часа до старта.

The Falcon Heavy rocket for this mission rolled back out to the pad at Launch Complex 39A Wednesday morning. It will mark the second time SpaceX will launch the X-37B after previously giving it a ride on a Falcon 9 on the fifth OTV mission in September 2017.

Ракета Falcon Heavy для этой миссии выкатилась обратно на площадку стартового комплекса 39А в среду утром. Это будет второй раз, когда SpaceX запустит X-37B после того, как ранее он летал на Falcon 9 в рамках пятой миссии OTV в сентябре 2017 года.

All other previous mission were launched using United Launch Alliance’s Atlas 5 501 rocket from neighboring pad 41.

Все остальные предыдущие миссии были запущены с использованием ракеты Atlas 5 501 United Launch Alliance с соседней площадки 41.

More information about the X-37B and the importance of the mission for both SpaceX and the U.S. Space Force can be found here.

Более подробную информацию о X-37B и важности миссии для SpaceX и Космических сил США можно найти здесь.

About 8.5 minutes after liftoff, the two Falcon Heavy side boosters, tail numbers B1064 and B1065, will return to Landing Zone 1 and 2 at Cape Canaveral Space Force Station. Those watching the launch in person may hear a pair of sonic booms as they reenter the atmosphere.

Примерно через 8,5 минут после старта два боковых ускорителя Falcon Heavy, бортовые номера B1064 и B1065, вернутся в зоны приземления 1 и 2 на станции космических сил на мысе Канаверал. Те, кто наблюдает за запуском лично, могут услышать пару звуковых ударов, когда они снова войдут в атмосферу.

These boosters are making their fifth flight to date after launching the USSF-44, USSF-67, Jupiter-3 and Psyche missions previously. They will be launched one more time in October 2024 to launch NASA’s Europa Clipper spacecraft to the Jovian moon of the same name.

Эти ускорители совершают свой пятый полет на сегодняшний день после запуска ранее миссий USSF-44, USSF-67, «Юпитер-3» и «Психея». Они будут запущены еще раз в октябре 2024 года, чтобы доставить космический корабль НАСА Europa Clipper к одноименному спутнику Юпитера.

Planting the seeds of progress

While the payloads on board the spaceplane are mostly undisclosed, the mission will be another opportunity for NASA to learn about the impacts of long-duration spaceflight for humans.

Посадка семян прогресса. Хотя полезная нагрузка на борту космического самолета по большей части не разглашается, эта миссия станет еще одной возможностью для НАСА узнать о влиянии длительного космического полета на людей.

No astronauts will be onboard the flight, but NASA is sending up a sequel to its RAD-SEED 1 and RAD-SEED 2 experiments.

На борту полета не будет астронавтов, но НАСА отправляет продолжение своих экспериментов RAD-SEED 1 и RAD-SEED 2.

“For this mission, we will send new types of seeds mainly for leafy greens,” said a NASA spokesperson in a statement. “We are also sending different varieties of the same type of seeds, aiming to evaluate the differences between/among these varieties in response to the space environment.”

«Для этой миссии мы отправим новые виды семян, в основном для листовой зелени», — заявил представитель НАСА в заявлении. «Мы также отправляем разные сорта одного и того же типа семян, чтобы оценить различия между этими сортами в зависимости от космической среды».

Example of viable plant seeds under germination test. Image: NASA

Пример жизнеспособных семян растений при проверке на всхожесть. Изображение: НАСА

The new varieties of seeds include cauliflower, amara, scarlet frill and garnet giant. They are also sending up two varieties of each of the following: radish, pac choi, peppers and brachypodium.

К новым сортам семян относятся цветная капуста, амара, алая оборка и гранатовый гигант. Они также отправляют по два сорта каждого из следующих продуктов: редис, пак-чой, перец и брахиподиум.

Along with eight varieties of Arabidopsis, here are the other seeds that will be onboard the X-37B:

Помимо восьми сортов арабидопсиса, на борту X-37B будут находиться и другие семена:

• Lettuce

  Латук

• Mizuna

  Мизуна

• Tomato

  Помидор

• Swiss chard

  швейцарский мангольд

• Onions 

  Лук

• Wheat

  Пшеница

• Cucumber 

  Огурец

• Rice 

  Рис