WASHINGTON — SpaceX could attempt to land a Starship booster as soon as the vehicle’s fifth flight as Elon Musk outlined plans to increase both the flight rate and the performance of the launch vehicle.

ВАШИНГТОН – SpaceX может попытаться посадить ракету-носитель Starship сразу после пятого полета корабля, поскольку Илон Маск изложил планы по увеличению как скорости полета, так и характеристик ракеты-носителя.

SpaceX posted on social media April 6 the video of an undated, but apparently recent, presentation the company’s founder and chief executive gave at its Starbase facility at Boca Chica, Texas. The presentation focused on the Starship vehicle built and launched there.

SpaceX разместила в социальных сетях 6 апреля видео недатированной, но, по-видимому, недавней презентации, которую основатель и генеральный директор компании провел на своей базе Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Презентация была посвящена построенному и спущенному на воду транспортному средству Starship.

Musk said that the fourth Starship/Super Heavy launch is planned “in about a month or so.” That is consistent with comments by SpaceX President Gwynne Shotwell at the Satellite 2024 conference March 19, where she said that flight was scheduled for early May, pending an updated Federal Aviation Administration launch license. If the company holds to that schedule, the launch would take place less than two months after the vehicle’s third flight.

Маск сказал, что четвертый запуск Starship/Super Heavy запланирован «примерно через месяц». Это согласуется с комментариями президента SpaceX Гвинн Шотвелл на конференции Satellite 2024 19 марта, где она сказала, что полет запланирован на начало мая в ожидании обновленной лицензии на запуск Федерального управления гражданской авиации. Если компания будет придерживаться этого графика, запуск состоится менее чем через два месяца после третьего полета аппарата.

The goal of the fourth flight is for the Starship upper stage to get through the “high heating regime” of reentry and make a “controlled splat” into the ocean, he said. On the third flight, Starship broke up during reentry.

По его словам, цель четвертого полета состоит в том, чтобы верхняя ступень звездолета прошла «режим сильного нагрева» при входе в атмосферу и совершила «контролируемый удар» в океан. Во время третьего полета Starship развалился при входе в атмосферу.

Musk said SpaceX also wants to bring the Super Heavy booster back intact on the next flight, having it land “on essentially a virtual tower” in the Gulf of Mexico. That would allow the company to proceed with an attempt to bring the booster back to Starbase for a landing.

Маск сказал, что SpaceX также хочет вернуть ракету-носитель Super Heavy в целости и сохранности во время следующего полета, приземлив ее «по сути на виртуальную башню» в Мексиканском заливе. Это позволило бы компании попытаться вернуть ракету-носитель на Звездную базу для приземления.

“If the landing on the virtual tower works, then we will actually try on Flight 5 to come back and land on the tower,” he said. “That is very much a success-oriented schedule, but it is in the realm of possibility.”

«Если приземление на виртуальную башню сработает, то мы действительно попробуем, чтобы рейс 5 вернулся и приземлился на башне», — сказал он. «Это во многом ориентированный на успех график, но он находится в сфере возможностей».

Musk said he was optimistic that SpaceX would be able this year to land a booster back on the tower, using a pair of giant arms dubbed “Mechazilla” to cradle the booster. “The odds of us actually being able to catch the booster with the Mechazilla arms this year,” he said, “is probably 80 to 90%.”

Маск сказал, что он с оптимизмом смотрит на то, что SpaceX сможет в этом году посадить ракету-носитель обратно на башню, используя пару гигантских рук, получивших название «Мехазилла», для удержания ракеты-носителя. «Шансы на то, что мы действительно сможем поймать ракету-носитель с помощью оружия Мехазиллы в этом году», — сказал он, — «вероятно, составляют от 80 до 90%».

Recovering the Starship upper stage, or ship, will take longer. Musk said he wanted to have at least two consecutive successful controlled splashdowns of Starship in the ocean before attempting a landing at Starbase. “We do not want to rain debris over Mexico or the U.S.,” he said. “My guess is probably next year when we will be able to reuse Starship.”

Восстановление верхней ступени звездолета или корабля займет больше времени. Маск сказал, что он хотел бы провести как минимум два последовательных успешных управляемых приводнения звездолета в океане, прежде чем пытаться приземлиться на звездной базе. «Мы не хотим забрасывать мусором Мексику или США», — сказал он. «Я предполагаю, что, вероятно, в следующем году мы сможем повторно использовать Starship».

SpaceX is working to accelerate production of Starship vehicles to support higher flight rates. Before the March launch, company officials said they had four pairs of ships and boosters at Starbase for upcoming launches. Musk said in the presentation the company would build “roughly six” more vehicles this year.

SpaceX работает над ускорением производства транспортных средств Starship для поддержки более высоких скоростей полетов. Перед мартовским запуском представители компании заявили, что у них есть четыре пары кораблей и ускорителей на Звездной базе для предстоящих запусков. Маск сказал в презентации, что в этом году компания построит еще «примерно шесть» автомобилей.

“That production rate will increase a lot next year. That’s why we’re building the giant factory” planned for Starbase, he said.

«В следующем году темпы производства значительно возрастут. «Вот почему мы строим гигантскую фабрику», запланированную для Звездной базы, сказал он.

He noted that, along with the increased production of Starship vehicles, the company was building a second launch tower at Starbase and expected to have its first launch tower at Cape Canaveral, Florida, operational by the middle of next year. “What we should probably expect is that we do the development launches here, test anything new here, build the rockets,” he said at Starbase, “and then probably most of the operational launches would be from the Cape.”

Он отметил, что наряду с увеличением производства кораблей Starship компания строит вторую пусковую башню на Starbase и ожидает, что первая пусковая башня на мысе Канаверал, штат Флорида, будет введена в эксплуатацию к середине следующего года. «Нам, вероятно, следует ожидать, что мы будем проводить здесь опытно-конструкторские запуски, тестировать здесь что-то новое, строить ракеты», — сказал он на Звездной базе, — «и тогда, вероятно, большая часть операционных запусков будет осуществляться с мыса».

With the increased production rate will come increased payload capacity. Musk outlined improvements to the Raptor engine that will increase its thrust from 230 to 280 metric tons-force, and “ultimately” to more than 330 metric tons-force of thrust.

С увеличением производительности будет увеличена грузоподъемность. Маск рассказал об усовершенствованиях двигателя Raptor, которые увеличат его тягу с 230 до 280 метрических тонн-сил и «в конечном итоге» до более чем 330 метрических тонн-сил.

The engine improvements would support a “Starship 2” that also features a slightly longer booster and ship. That will be able to place more than 100 metric tons into orbit in a fully reusable configuration, Musk said. A future “Starship 3,” about 25 meters taller than Starship 2, would be able to place more than 200 metric tons into orbit in a fully reusable mode. He did not disclose when either Starship version would enter service.

Улучшения двигателя будут поддерживать «Звездный корабль 2», который также будет иметь немного более длинный ускоритель и корабль. По словам Маска, это позволит вывести на орбиту более 100 тонн груза в полностью многоразовой конфигурации. Будущий «Starship 3», примерно на 25 метров выше, чем Starship 2, сможет вывести на орбиту более 200 метрических тонн в режиме полностью многоразового использования. Он не сообщил, когда какая-либо версия Starship поступит на вооружение.

Musk claimed that the future Starship 3 would cost less to launch than SpaceX’s original rocket, the Falcon 1 small launch vehicle, which had a price of about $10 million, because of full reusability. He estimated the Starship cost per launch could fall to as low as $2 million to $3 million.

Маск заявил, что запуск будущего Starship 3 будет стоить дешевле, чем оригинальная ракета SpaceX, небольшая ракета-носитель Falcon 1, цена которой составляла около 10 миллионов долларов, из-за полной возможности повторного использования. По его оценкам, стоимость запуска Starship может упасть до 2–3 миллионов долларов.

“These are sort of unthinkable numbers,” he said. “Nobody ever thought this was possible. But we’re not breaking any physics to achieve this.”

«Это своего рода немыслимые цифры», — сказал он. «Никто никогда не думал, что это возможно. Но для достижения этой цели мы не нарушаем никакой физики».