WASHINGTON — SpaceX could attempt to land a Starship booster as soon as the vehicle’s fifth flight as Elon Musk outlined plans to increase both the flight rate and the performance of the launch vehicle.

ワシントン - イーロン・マスク氏が打ち上げロケットの飛行速度と性能の両方を向上させる計画を概説したため、スペースXはスターシップ・ブースターの5回目の飛行と同時に着陸を試みる可能性がある。

SpaceX posted on social media April 6 the video of an undated, but apparently recent, presentation the company’s founder and chief executive gave at its Starbase facility at Boca Chica, Texas. The presentation focused on the Starship vehicle built and launched there.

スペースXは4月6日、日付は記載されていないが、明らかに最近のものと思われる同社の創設者兼最高経営責任者がテキサス州ボカチカのスターベース施設で行ったプレゼンテーションのビデオをソーシャルメディアに投稿した。プレゼンテーションは、そこで製造され打ち上げられたスターシップ車両に焦点を当てました。

Musk said that the fourth Starship/Super Heavy launch is planned “in about a month or so.” That is consistent with comments by SpaceX President Gwynne Shotwell at the Satellite 2024 conference March 19, where she said that flight was scheduled for early May, pending an updated Federal Aviation Administration launch license. If the company holds to that schedule, the launch would take place less than two months after the vehicle’s third flight.

マスク氏は、4回目のスターシップ/スーパーヘビーの打ち上げが「約1か月以内」に計画されていると述べた。これは、3月19日のSatellite 2024カンファレンスでのSpaceX社長のグウィン・ショットウェル氏のコメントと一致しており、同氏は連邦航空局の最新の打ち上げ許可が出るまで飛行は5月初旬に予定されていると述べた。同社がそのスケジュールを維持すれば、打ち上げは車両の3回目の飛行から2か月以内に行われることになる。

The goal of the fourth flight is for the Starship upper stage to get through the “high heating regime” of reentry and make a “controlled splat” into the ocean, he said. On the third flight, Starship broke up during reentry.

4回目の飛行の目標は、スターシップ上段が大気圏再突入の「高温状態」を乗り越え、海に「制御された飛び散り」を起こすことだと同氏は語った。 3回目の飛行で、スターシップは再突入中に分裂した。

Musk said SpaceX also wants to bring the Super Heavy booster back intact on the next flight, having it land “on essentially a virtual tower” in the Gulf of Mexico. That would allow the company to proceed with an attempt to bring the booster back to Starbase for a landing.

マスク氏は、スペースX社も次の飛行でスーパーヘビーブースターを無傷で戻し、メキシコ湾の「実質的に仮想タワー」に着陸させたいと述べた。これにより、同社はブースターをスターベースに持ち帰って着陸させる試みを進めることができるようになる。

“If the landing on the virtual tower works, then we will actually try on Flight 5 to come back and land on the tower,” he said. “That is very much a success-oriented schedule, but it is in the realm of possibility.”

「仮想タワーへの着陸がうまくいったら、実際に5便に乗って戻ってきてタワーに着陸するつもりだ」と彼は語った。 「これは非常に成功志向のスケジュールですが、可能性の範囲内です。」

Musk said he was optimistic that SpaceX would be able this year to land a booster back on the tower, using a pair of giant arms dubbed “Mechazilla” to cradle the booster. “The odds of us actually being able to catch the booster with the Mechazilla arms this year,” he said, “is probably 80 to 90%.”

マスク氏は、スペースX社が「メカジラ」と呼ばれる一対の巨大なアームを使ってブースターを支え、今年中にブースターをタワーに着陸させることができるだろうと楽観的だと語った。 「今年実際にメカジラの腕でブースターを捕まえることができる確率は、おそらく80～90％でしょう」と彼は語った。

Recovering the Starship upper stage, or ship, will take longer. Musk said he wanted to have at least two consecutive successful controlled splashdowns of Starship in the ocean before attempting a landing at Starbase. “We do not want to rain debris over Mexico or the U.S.,” he said. “My guess is probably next year when we will be able to reuse Starship.”

スターシップの上段、つまり船の回収にはさらに時間がかかります。マスク氏は、スターベースへの着陸を試みる前に、海上でスターシップの制御された着水を少なくとも2回連続で成功させたいと述べた。 「メキシコや米国に瓦礫の雨を降らせたくない」と彼は語った。 「スターシップを再利用できるようになるのはおそらく来年になると思います。」

SpaceX is working to accelerate production of Starship vehicles to support higher flight rates. Before the March launch, company officials said they had four pairs of ships and boosters at Starbase for upcoming launches. Musk said in the presentation the company would build “roughly six” more vehicles this year.

SpaceX は、より高い飛行速度をサポートするために Starship ビークルの生産を加速するよう取り組んでいます。 3月の打ち上げ前、同社関係者らは今後の打ち上げに備えてスターベースに4組の船とブースターを用意していたと述べた。マスク氏はプレゼンテーションの中で、同社は今年さらに「およそ6台」の車両を製造すると述べた。

“That production rate will increase a lot next year. That’s why we’re building the giant factory” planned for Starbase, he said.

「来年の生産率は大幅に増加するでしょう。だからこそ、私たちは巨大な工場を建設しているのです」とスターベースに計画されていると彼は語った。

He noted that, along with the increased production of Starship vehicles, the company was building a second launch tower at Starbase and expected to have its first launch tower at Cape Canaveral, Florida, operational by the middle of next year. “What we should probably expect is that we do the development launches here, test anything new here, build the rockets,” he said at Starbase, “and then probably most of the operational launches would be from the Cape.”

同氏は、スターシップ車両の生産増加に伴い、同社はスターベースに2番目の発射塔を建設中であり、来年半ばまでにフロリダ州ケープカナベラルに最初の発射塔が稼働する予定であると述べた。 「おそらく我々が期待すべきことは、開発の打ち上げをここで行い、何か新しいことをテストし、ロケットを製造するということだ」と同氏はスターベースで述べた。「そしておそらく運用上の打ち上げのほとんどはケープから行われるだろう。」

With the increased production rate will come increased payload capacity. Musk outlined improvements to the Raptor engine that will increase its thrust from 230 to 280 metric tons-force, and “ultimately” to more than 330 metric tons-force of thrust.

生産率の向上に伴い、積載量も増加します。マスク氏は、推力を230トン力から280トン力に、そして「最終的には」330トン力以上に高めるラプターエンジンの改良について概説した。

The engine improvements would support a “Starship 2” that also features a slightly longer booster and ship. That will be able to place more than 100 metric tons into orbit in a fully reusable configuration, Musk said. A future “Starship 3,” about 25 meters taller than Starship 2, would be able to place more than 200 metric tons into orbit in a fully reusable mode. He did not disclose when either Starship version would enter service.

エンジンの改良により、ブースターと船が若干長くなった「スターシップ 2」もサポートされる予定です。これにより、完全に再利用可能な構成で100トン以上を軌道に乗せることができるとマスク氏は述べた。将来の「スターシップ 3」は、スターシップ 2 よりも約 25 メートル高く、完全に再利用可能なモードで 200 トン以上を軌道に乗せることができるでしょう。同氏は、スターシップのどちらのバージョンがいつ就航するかについては明らかにしなかった。

Musk claimed that the future Starship 3 would cost less to launch than SpaceX’s original rocket, the Falcon 1 small launch vehicle, which had a price of about $10 million, because of full reusability. He estimated the Starship cost per launch could fall to as low as $2 million to $3 million.

マスク氏は、将来のスターシップ3は完全に再利用可能であるため、価格が約1000万ドルだったスペースXのオリジナルロケットである小型打ち上げロケット「ファルコン1」よりも打ち上げコストが安くなると主張した。同氏は、スターシップの打ち上げあたりのコストは200万ドルから300万ドルまで下がる可能性があると見積もった。

“These are sort of unthinkable numbers,” he said. “Nobody ever thought this was possible. But we’re not breaking any physics to achieve this.”

「これはちょっと考えられない数字です」と彼は言う。 「誰もこれが可能だとは思っていませんでした。しかし、これを達成するために物理学を破壊するつもりはありません。」