ORLANDO, Fla. — SpaceX has unveiled long-awaited spacesuits intended for spacewalks that will first be used on an upcoming private spaceflight.

ORLANDO, Fla. – SpaceX ha presentado los tan esperados trajes espaciales destinados a caminatas espaciales que se utilizarán por primera vez en un próximo vuelo espacial privado.

The company revealed the design of the extravehicular activity (EVA) suit on its website and social media May 4. The suit is based on the current pressure suits worn by astronauts on Crew Dragon flights but, unlike those suits, is intended for use on spacewalks.

La compañía reveló el diseño del traje de actividad extravehicular (EVA) en su sitio web y en las redes sociales el 4 de mayo. El traje se basa en los trajes presurizados actuales que usan los astronautas en los vuelos de Crew Dragon pero, a diferencia de esos trajes, está diseñado para usarse en caminatas espaciales. .

The suit upgrades include new joint designs that remain soft until pressurized while maintaining mobility, improved thermal management, and an upgraded helmet with an exterior coating that acts like a sun visor along with a camera and heads-up display that provides information on the status of the suit during the spacewalk. Umbilicals provide life support for the suits.

Las mejoras del traje incluyen nuevos diseños de articulaciones que permanecen suaves hasta que se presurizan mientras mantienen la movilidad, una gestión térmica mejorada y un casco mejorado con un revestimiento exterior que actúa como un parasol junto con una cámara y una pantalla frontal que proporciona información sobre el estado de el traje durante la caminata espacial. Los umbilicales proporcionan soporte vital a los trajes.

The suits will first be worn on the Polaris Dawn mission, a Crew Dragon private spaceflight that is part of the Polaris program of missions backed by billionaire Jared Isaacman. He will fly on that mission with Kidd Poteet, Sarah Gillis and Anna Menon. All four will wear the suits because Crew Dragon, lacking an airlock, will have to be depressurized for the spacewalk.

Los trajes se usarán por primera vez en la misión Polaris Dawn, un vuelo espacial privado de Crew Dragon que forma parte del programa de misiones Polaris respaldado por el multimillonario Jared Isaacman. Volará en esa misión con Kidd Poteet, Sarah Gillis y Anna Menon. Los cuatro usarán los trajes porque Crew Dragon, al carecer de una esclusa de aire, tendrá que ser despresurizado para la caminata espacial.

Gillis said in a discussion hosted by SpaceX on social media May 4 that the spacewalk would last about two hours, including the time depressurizing the cabin at the start and repressurizing it at the end. Two people will exit the capsule, using a device called a “skywalker” at the front hatch with handholds and interfaces to assist them in going through the hatch.

Gillis dijo en una discusión organizada por SpaceX en las redes sociales el 4 de mayo que la caminata espacial duraría aproximadamente dos horas, incluido el tiempo para despresurizar la cabina al principio y represurizarla al final. Dos personas saldrán de la cápsula utilizando un dispositivo llamado “skywalker” en la escotilla delantera con asideros e interfaces para ayudarlos a atravesar la escotilla.

The spacewalkers will go through a “test matrix” to collect data on the performance of the EVA suits. “This is looking at mobility, movement in this microgravity environment, how the suit is performing,” she said. “There’s a whole series of test questions that will be stepped through for the time outside the spacecraft.”

Los caminantes espaciales pasarán por una “matriz de prueba” para recopilar datos sobre el rendimiento de los trajes EVA. "Se trata de observar la movilidad, el movimiento en este entorno de microgravedad, el rendimiento del traje", dijo. "Hay toda una serie de preguntas de prueba que se realizarán durante el tiempo que esté fuera de la nave espacial".

The suits have been extensively tested on the ground, including a test where the entire Crew Dragon capsule was placed in a vacuum chamber and the cabin depressurized with four “spacesuit simulators” inside. “That all worked as expected,” said Stu Keech, vice president of Dragon at SpaceX. “That’s equivalent to the uncrewed Demo-1 flight” of Crew Dragon in 2019.

Los trajes han sido probados exhaustivamente en tierra, incluida una prueba en la que se colocó toda la cápsula Crew Dragon en una cámara de vacío y se despresurizó la cabina con cuatro “simuladores de trajes espaciales” en su interior. "Todo funcionó como se esperaba", dijo Stu Keech, vicepresidente de Dragon en SpaceX. “Eso es equivalente al vuelo Demo-1 sin tripulación” de Crew Dragon en 2019.

The spacewalk also required modifications to Dragon itself, such as a repressuization system to restore cabin pressure after the spacewalk and changing some materials based on their outgassing properties. “The interior is going to look a little different when you see pictures of us sitting in the spacecraft,” Gillis said.

La caminata espacial también requirió modificaciones en el propio Dragon, como un sistema de represuización para restaurar la presión de la cabina después de la caminata espacial y el cambio de algunos materiales en función de sus propiedades de desgasificación. "El interior se verá un poco diferente cuando vean fotografías de nosotros sentados en la nave espacial", dijo Gillis.

The suits will also be used as the pressure suits worn during launch and reentry on typical Crew Dragon missions. SpaceX plans to eventually combine the two suits into a single one, with some changes already incorporated into pressure suits starting with the Crew-6 mission based on what the company learned developing the EVA suits.

Los trajes también se utilizarán como trajes presurizados que se usan durante el lanzamiento y el reingreso en las misiones típicas de Crew Dragon. SpaceX planea eventualmente combinar los dos trajes en uno solo, con algunos cambios ya incorporados en los trajes presurizados a partir de la misión Crew-6 basándose en lo que la compañía aprendió al desarrollar los trajes EVA.

“The goal of this suit is to be our first design of the EVA suit, and then, just like all over SpaceX products, we’re going to continue through block upgrades as we go forward and learn,” Keech said.

"El objetivo de este traje es ser nuestro primer diseño del traje EVA y luego, al igual que con todos los productos SpaceX, continuaremos con actualizaciones en bloque a medida que avancemos y aprendamos", dijo Keech.

Polaris Dawn plans

The spacewalk is a key part of the upcoming Polaris Dawn mission, and development of the spacesuits had been a pacing factor for that flight, once planned for late 2022 but delayed several times since then.

Planes de Polaris Dawn La caminata espacial es una parte clave de la próxima misión Polaris Dawn, y el desarrollo de los trajes espaciales había sido un factor de ritmo para ese vuelo, que alguna vez estuvo planeado para fines de 2022 pero que se retrasó varias veces desde entonces.

Polaris Dawn is now scheduled for early summer, and SpaceX expressed confidence that the schedule would hold. “Polaris Dawn is the next major operation for the Dragon program,” Keech said. “Right now the whole team is driving towards a launch date in early summer of this year.”

Polaris Dawn ahora está programado para principios del verano y SpaceX expresó su confianza en que el cronograma se cumplirá. "Polaris Dawn es la próxima operación importante del programa Dragon", dijo Keech. "En este momento, todo el equipo está avanzando hacia una fecha de lanzamiento a principios del verano de este año".

The Falcon 9 launching the Polaris Dawn mission will place the Crew Dragon spacecraft into an elliptical orbit of 190 by 1,200 kilometers, Menon said. The spacecraft will then raise its apogee to 1,400 kilometers, the highest altitude for a crewed mission since the Apollo 17 crewed mission in 1972.

El Falcon 9 que lanza la misión Polaris Dawn colocará la nave espacial Crew Dragon en una órbita elíptica de 190 por 1.200 kilómetros, dijo Menon. Luego, la nave espacial alcanzará su apogeo a 1.400 kilómetros, la altitud más alta para una misión tripulada desde la misión tripulada Apolo 17 en 1972.

Dragon will remain at that apogee for about seven orbits, collecting data on the increased radiation environment, before lowering to 700 kilometers. That is the altitude at which the mission will conduct the EVA. The mission will remain in orbit for five days, Isaacman said, conducting experiments and testing the ability of the spacecraft to communicate through SpaceX’s Starlink constellation.

Dragon permanecerá en ese apogeo durante unas siete órbitas, recopilando datos sobre el aumento de radiación en el entorno, antes de descender a 700 kilómetros. Esa es la altitud a la que realizará la misión EVA. La misión permanecerá en órbita durante cinco días, dijo Isaacman, realizando experimentos y probando la capacidad de la nave espacial para comunicarse a través de la constelación Starlink de SpaceX.

The flight profile, with the higher altitude and the spacewalk, brings with it new risks. Keech said SpaceX had evaluated both the radiation and micrometeroid/orbital debris impact risk for this flight profile. “The Polaris Dawn mission, for both of those, will be within the risk that we accept for a six-month ISS mission,” he said. “We want to make sure that we’re not unnecessarily taking risks, but you do have to expand the envelope and do it methodically.”

El perfil de vuelo, con la mayor altitud y el paseo espacial, trae consigo nuevos riesgos. Keech dijo que SpaceX había evaluado tanto el riesgo de impacto de radiación como de micrometeroides/desechos orbitales para este perfil de vuelo. "La misión Polaris Dawn, para ambas, estará dentro del riesgo que aceptamos para una misión de seis meses a la ISS", dijo. "Queremos asegurarnos de que no estamos asumiendo riesgos innecesariamente, pero hay que ampliar los límites y hacerlo metódicamente".

“We certainly are briefed constantly on where the differences are between our mission and a normal profile,” Isaacman said, “and feel really comfortable they’ve been addressed.”

"Ciertamente, se nos informa constantemente sobre dónde están las diferencias entre nuestra misión y un perfil normal", dijo Isaacman, "y nos sentimos realmente cómodos de que se hayan abordado".