ORLANDO, Fla. — SpaceX has unveiled long-awaited spacesuits intended for spacewalks that will first be used on an upcoming private spaceflight.

ORLANDO, Floride — SpaceX a dévoilé des combinaisons spatiales tant attendues destinées aux sorties dans l'espace et qui seront d'abord utilisées lors d'un prochain vol spatial privé.

The company revealed the design of the extravehicular activity (EVA) suit on its website and social media May 4. The suit is based on the current pressure suits worn by astronauts on Crew Dragon flights but, unlike those suits, is intended for use on spacewalks.

The company revealed the design of the extravehicular activity (EVA) suit on its website and social media May 4. The suit is based on the current pressure suits worn by astronauts on Crew Dragon flights but, unlike those suits, is intended for use on spacewalks.

The suit upgrades include new joint designs that remain soft until pressurized while maintaining mobility, improved thermal management, and an upgraded helmet with an exterior coating that acts like a sun visor along with a camera and heads-up display that provides information on the status of the suit during the spacewalk. Umbilicals provide life support for the suits.

Les améliorations de la combinaison comprennent de nouvelles conceptions de joints qui restent souples jusqu'à la mise sous pression tout en conservant la mobilité, une gestion thermique améliorée et un casque amélioré avec un revêtement extérieur qui agit comme un pare-soleil, ainsi qu'une caméra et un affichage tête haute qui fournissent des informations sur l'état de la combinaison. la combinaison pendant la sortie dans l'espace. Les ombilicaux assurent le maintien de la vie des combinaisons.

The suits will first be worn on the Polaris Dawn mission, a Crew Dragon private spaceflight that is part of the Polaris program of missions backed by billionaire Jared Isaacman. He will fly on that mission with Kidd Poteet, Sarah Gillis and Anna Menon. All four will wear the suits because Crew Dragon, lacking an airlock, will have to be depressurized for the spacewalk.

Les combinaisons seront d'abord portées lors de la mission Polaris Dawn, un vol spatial privé Crew Dragon qui fait partie du programme de missions Polaris soutenu par le milliardaire Jared Isaacman. Il participera à cette mission avec Kidd Poteet, Sarah Gillis et Anna Menon. Tous les quatre porteront les combinaisons car Crew Dragon, dépourvu de sas, devra être dépressurisé pour la sortie dans l'espace.

Gillis said in a discussion hosted by SpaceX on social media May 4 that the spacewalk would last about two hours, including the time depressurizing the cabin at the start and repressurizing it at the end. Two people will exit the capsule, using a device called a “skywalker” at the front hatch with handholds and interfaces to assist them in going through the hatch.

The spacewalkers will go through a “test matrix” to collect data on the performance of the EVA suits. “This is looking at mobility, movement in this microgravity environment, how the suit is performing,” she said. “There’s a whole series of test questions that will be stepped through for the time outside the spacecraft.”

Les marcheurs de l’espace passeront par une « matrice de test » pour collecter des données sur les performances des combinaisons EVA. "Il s'agit d'examiner la mobilité, les mouvements dans cet environnement de microgravité, les performances de la combinaison", a-t-elle déclaré. "Il y a toute une série de questions de test qui seront posées à l'extérieur du vaisseau spatial."

The suits have been extensively tested on the ground, including a test where the entire Crew Dragon capsule was placed in a vacuum chamber and the cabin depressurized with four “spacesuit simulators” inside. “That all worked as expected,” said Stu Keech, vice president of Dragon at SpaceX. “That’s equivalent to the uncrewed Demo-1 flight” of Crew Dragon in 2019.

Les combinaisons ont été largement testées au sol, y compris un test au cours duquel la capsule Crew Dragon entière a été placée dans une chambre à vide et la cabine dépressurisée avec quatre « simulateurs de combinaison spatiale » à l’intérieur. "Tout a fonctionné comme prévu", a déclaré Stu Keech, vice-président de Dragon chez SpaceX. "C'est l'équivalent du vol Demo-1 sans équipage" de Crew Dragon en 2019.

The spacewalk also required modifications to Dragon itself, such as a repressuization system to restore cabin pressure after the spacewalk and changing some materials based on their outgassing properties. “The interior is going to look a little different when you see pictures of us sitting in the spacecraft,” Gillis said.

The suits will also be used as the pressure suits worn during launch and reentry on typical Crew Dragon missions. SpaceX plans to eventually combine the two suits into a single one, with some changes already incorporated into pressure suits starting with the Crew-6 mission based on what the company learned developing the EVA suits.

“The goal of this suit is to be our first design of the EVA suit, and then, just like all over SpaceX products, we’re going to continue through block upgrades as we go forward and learn,” Keech said.

"L'objectif de cette combinaison est d'être notre première conception de la combinaison EVA, puis, comme pour tous les produits SpaceX, nous allons continuer par des mises à niveau par blocs au fur et à mesure que nous avançons et apprenons", a déclaré Keech.

Polaris Dawn plans

The spacewalk is a key part of the upcoming Polaris Dawn mission, and development of the spacesuits had been a pacing factor for that flight, once planned for late 2022 but delayed several times since then.

Plans de Polaris DawnLa sortie dans l'espace est un élément clé de la prochaine mission Polaris Dawn, et le développement des combinaisons spatiales a été un facteur de rythme pour ce vol, autrefois prévu pour fin 2022 mais retardé à plusieurs reprises depuis lors.

Polaris Dawn is now scheduled for early summer, and SpaceX expressed confidence that the schedule would hold. “Polaris Dawn is the next major operation for the Dragon program,” Keech said. “Right now the whole team is driving towards a launch date in early summer of this year.”

Polaris Dawn est désormais prévu pour le début de l'été et SpaceX s'est dit convaincu que le calendrier serait respecté. "Polaris Dawn est la prochaine opération majeure du programme Dragon", a déclaré Keech. "À l'heure actuelle, toute l'équipe se dirige vers une date de lancement au début de l'été de cette année."

The Falcon 9 launching the Polaris Dawn mission will place the Crew Dragon spacecraft into an elliptical orbit of 190 by 1,200 kilometers, Menon said. The spacecraft will then raise its apogee to 1,400 kilometers, the highest altitude for a crewed mission since the Apollo 17 crewed mission in 1972.

Le Falcon 9 qui lancera la mission Polaris Dawn placera le vaisseau spatial Crew Dragon sur une orbite elliptique de 190 kilomètres sur 1 200 kilomètres, a déclaré Menon. Le vaisseau spatial élèvera ensuite son apogée à 1 400 kilomètres, l’altitude la plus élevée pour une mission avec équipage depuis la mission avec équipage Apollo 17 en 1972.

Dragon will remain at that apogee for about seven orbits, collecting data on the increased radiation environment, before lowering to 700 kilometers. That is the altitude at which the mission will conduct the EVA. The mission will remain in orbit for five days, Isaacman said, conducting experiments and testing the ability of the spacecraft to communicate through SpaceX’s Starlink constellation.

Dragon restera à cet apogée pendant environ sept orbites, collectant des données sur l'environnement radiatif accru, avant de descendre à 700 kilomètres. C'est l'altitude à laquelle la mission effectuera l'EVA. La mission restera en orbite pendant cinq jours, a déclaré Isaacman, menant des expériences et testant la capacité du vaisseau spatial à communiquer via la constellation Starlink de SpaceX.

The flight profile, with the higher altitude and the spacewalk, brings with it new risks. Keech said SpaceX had evaluated both the radiation and micrometeroid/orbital debris impact risk for this flight profile. “The Polaris Dawn mission, for both of those, will be within the risk that we accept for a six-month ISS mission,” he said. “We want to make sure that we’re not unnecessarily taking risks, but you do have to expand the envelope and do it methodically.”

Le profil de vol, avec l'altitude plus élevée et la sortie dans l'espace, entraîne de nouveaux risques. Keech a déclaré que SpaceX avait évalué à la fois le risque d’impact de radiations et de débris micrométriques/orbitaux pour ce profil de vol. "La mission Polaris Dawn, pour les deux, respectera le risque que nous acceptons pour une mission de six mois sur l'ISS", a-t-il déclaré. « Nous voulons nous assurer que nous ne prenons pas de risques inutilement, mais il faut élargir les limites et le faire méthodiquement. »

“We certainly are briefed constantly on where the differences are between our mission and a normal profile,” Isaacman said, “and feel really comfortable they’ve been addressed.”

"Nous sommes certainement constamment informés des différences entre notre mission et un profil normal", a déclaré Isaacman, "et nous nous sentons vraiment à l'aise qu'elles aient été abordées."