Intuitive Machines' Nova-C could be the first private lander on the moon, but another one is launching in January.

Le Nova-C d'Intuitive Machines pourrait être le premier atterrisseur privé sur la Lune, mais un autre sera lancé en janvier.

Several SpaceX launch delays have pushed a commercial moon lander's liftoff back by a month. 

Plusieurs retards de lancement de SpaceX ont repoussé d'un mois le décollage d'un atterrisseur commercial.

Intuitive Machines, which had hoped to launch its robotic IM-1 mission no earlier than Jan. 12, 2024, will now wait an extra month to launch with SpaceX. The new launch window begins no earlier than mid-February, Intuitive representatives said in a release on Tuesday (Dec. 19). Once the launch window opens, it will last several days.

Intuitive Machines, qui espérait lancer sa mission robotique IM-1 au plus tôt le 12 janvier 2024, attendra désormais un mois supplémentaire pour se lancer avec SpaceX. La nouvelle fenêtre de lancement ne commence pas avant la mi-février, ont déclaré les représentants d'Intuitive dans un communiqué publié mardi 19 décembre. Une fois la fenêtre de lancement ouverte, elle durera plusieurs jours.

"The updated window comes after unfavorable weather conditions resulted in shifts in the SpaceX launch manifest," Intuitive officials wrote. Poor weather in Florida caused SpaceX to recently delay the launch of both a Falcon 9 rocket laden with Starlink satellites and a Falcon Heavy tasked with lofting the U.S. Space Force's mysterious X-37B space plane, which can stay in orbit for a year or more at a time.

"La fenêtre mise à jour intervient après que des conditions météorologiques défavorables ont entraîné des changements dans le manifeste de lancement de SpaceX", ont écrit les responsables d'Intuitive. Le mauvais temps en Floride a récemment amené SpaceX à retarder le lancement d'une fusée Falcon 9 chargée de satellites Starlink et d'un Falcon Heavy chargé de faire voler le mystérieux avion spatial X-37B de l'US Space Force, qui peut rester en orbite pendant un an ou plus à un temps.

Related: Moon mining gains momentum as private companies plan for a lunar economy

Related : L'exploitation minière sur la Lune prend de l'ampleur alors que les entreprises privées planifient une économie lunaire

IM-1 is poised to land at the south pole of the moon on what could be the first commercial mission to the surface, although that title depends on the launch timeline of the Peregrine lander built by Astrobotic Technology. Peregrine is now manifested to fly Jan. 8 on board United Launch Alliance's Vulcan Centaur rocket, the debut mission for that launcher.

IM-1 est sur le point d'atterrir au pôle sud de la Lune pour ce qui pourrait être la première mission commerciale à la surface, bien que ce titre dépende du calendrier de lancement de l'atterrisseur Peregrine construit par Astrobotic Technology. Peregrine devrait maintenant voler le 8 janvier à bord de la fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance, la première mission de ce lanceur.

Intuitive Machines emphasized that its spacecraft is ready for launch, and it is only waiting for its Falcon 9 rocket to be available and for the launch window to open. After the mission launches from Cape Canaveral Space Force Station on Florida's Space Coast, the Nova-C lander will aim to touch down at the rim of Malapert A, a crater near the lunar south pole, when "specific lighting conditions" are available.

Intuitive Machines a souligné que son vaisseau spatial est prêt à être lancé et qu'il n'attend que que sa fusée Falcon 9 soit disponible et que la fenêtre de lancement s'ouvre. Après le lancement de la mission depuis la station spatiale de Cap Canaveral, sur la Space Coast de Floride, l'atterrisseur Nova-C visera à atterrir au bord de Malapert A, un cratère proche du pôle sud lunaire, lorsque des « conditions d'éclairage spécifiques » seront disponibles.

Several international private ventures have attempted, but not succeeded, in landing on the moon in recent years. Tokyo-based company ispace's Hakuto-R lander had a go this past April, for example. But NASA hopes to make commercial landings a regular feature in the near future. Both IM-1 and the Peregrine mission are funded under the agency's Commercial Lunar Payload Services program, or CLPS. CLPS aims to support future crewed landings of NASA's Artemis program, which aims to establish a research base near the moon's south pole in the coming years.

Plusieurs entreprises privées internationales ont tenté, sans succès, d’alunir ces dernières années. Par exemple, l'atterrisseur Hakuto-R de la société ispace basée à Tokyo a été testé en avril dernier. Mais la NASA espère que les atterrissages commerciaux seront réguliers dans un avenir proche. IM-1 et la mission Peregrine sont financées dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de l'agence, ou CLPS. Le CLPS vise à soutenir les futurs atterrissages en équipage du programme Artemis de la NASA, qui vise à établir une base de recherche près du pôle sud de la Lune dans les années à venir.

NASA hopes to put the first human mission, Artemis 3, at the south pole in 2025 or 2026. Given delays with SpaceX's Starship lander and some private spacesuits, however, the Government Accountability Office suggested that 2027 is the more realistic target. 

La NASA espère placer la première mission humaine, Artemis 3, au pôle Sud en 2025 ou 2026. Compte tenu des retards liés à l'atterrisseur Starship de SpaceX et à certaines combinaisons spatiales privées, le Government Accountability Office a suggéré que 2027 soit l'objectif le plus réaliste.

Four astronauts will circle the moon with Artemis 2 no earlier than late 2024, assuming that crew training and the development of key hardware — the Orion spacecraft and Space Launch System rocket — continue to progress on schedule. 

Quatre astronautes feront le tour de la Lune avec Artemis 2 au plus tôt fin 2024, en supposant que la formation de l'équipage et le développement du matériel clé – le vaisseau spatial Orion et la fusée Space Launch System - continuent de progresser comme prévu.