After having spent a busy week launching payloads for the U.S. government and private customers, SpaceX is keeping up the pace with its Starship testing activities in Boca Chica, Texas. While SpaceX had to wait for months between its first and second Starship tests last year, the time between the third and second tests is less since it has made the required changes to the pad and secured approval from the relevant government agencies. Now, within days after it shipped its Starship booster and ship for the third test flight to the launch pad, SpaceX kicked off activities at the pad by loading the vehicles with fuel before ending the loading early and opening nearby roadblocks.

米国政府と民間顧客向けのペイロードの打ち上げで忙しい一週間を過ごした後、スペースXはテキサス州ボカチカでのスターシップ試験活動のペースを維持している。スペースXは昨年、スターシップの1回目と2回目のテストの間は何か月も待たなければならなかったが、パッドに必要な変更を加え、関連政府機関の承認を確保したため、3回目と2回目のテストの間の時間は短くなった。現在、スターシップブースターと3回目のテスト飛行用の船を発射台に出荷してから数日以内に、スペースXは車両に燃料を積み込み、その後積み込みを早めに終了し、近くのバリケードを開くことで発射台での活動を開始した。

SpaceX Loads Up Ship And Booster With Fuel As It Preps Starship For Third Test Flight

While SpaceX doesn't share its Starship test schedule or details on social media before the tests take place, the timelines can often be gauged by the road closures ordered by the authorities in Boca Chica. Since fueling Starship, the world's largest rocket, is a dangerous operation, during some tests and rehearsals, SpaceX closes the roads adjacent to its facilities before any tests.

SpaceX、Starshipの3回目の試験飛行に備えて船とブースターに燃料を積み込む SpaceXはStarshipの試験スケジュールや詳細を試験実施前にソーシャルメディアで共有していないが、タイムラインは多くの場合、当局が命じた道路閉鎖によって判断できるボカチカで。世界最大のロケットであるスターシップへの燃料補給は危険な作業であるため、スペースXは一部のテストやリハーサル中、テスト前に施設に隣接する道路を封鎖している。

Such closures were planned for today, and after the roads were closed, SpaceX started to load its Starship Super Heavy booster and ship with propellant. Contrary to its general procedures, SpaceX appeared to load the ship with fuel earlier than it does in the timeline today, according to footage from local media. The tests took place in a cloud launch site reminiscent of SpaceX's launches on the West Coast in California that often see the Falcon 9 cut through the clouds before making its way to space.

このような通行止めは今日予定されており、道路が通行止めになった後、スペースXはスターシップ・スーパーヘビー・ブースターと船に推進剤を積み始めた。地元メディアの映像によると、一般的な手順に反して、スペースX社は現在の計画よりも早く燃料を船に積み込んだようだ。テストは、ファルコン9が宇宙に向かう前に雲を切り裂くことがよく見られるカリフォルニア州西海岸のスペースXの打ち上げを彷彿とさせるクラウド発射場で行われた。

The Starship Super Heavy during its static fire test in December 2023. Image: Elon Musk/X

2023年12月に静的火災試験中のスターシップ・スーパーヘビー。画像: Elon Musk/X

Before it can be confident in launching a rocket that's hundreds of feet tall into orbit, SpaceX conducts multiple tests on the site. These include static fire tests, tanking tests, wet dress rehearsals and water deluge system tests among a litany of others. The static fires test the rocket's engines to weed out any potential anomalies before launch, and tanking tests are an equally important part of the campaign since they help ensure that a vehicle can sustain the pressures needed to fill it up with thousands of gallons of liquid oxygen and liquid methane.

高さ数百フィートのロケットを軌道に打ち上げる自信を得る前に、スペースXは現場で複数のテストを実施する。これらには、静的火災テスト、タンクテスト、ウェットドレスリハーサル、放水システムテストなどが数多く含まれます。静的火災は、ロケットのエンジンをテストして、打ち上げ前に潜在的な異常を取り除くためのものであり、タンクテストは、ロケットが数千ガロンの液体酸素で満たすのに必要な圧力に耐えられるかどうかを確認するのに役立つため、キャンペーンの同様に重要な部分です。そして液体メタン。

Today's tests appeared to test the tanks, and since Starship is made of steel, the characteristic frosting was soon visible on the rocket's first and second stages soon after the roadblocks were in place. However, the test itself was brief, as SpaceX proceeded to depressurize its vehicle which indicated that the test would not be a full wet dress rehearsal.

今日のテストはタンクをテストするために行われたようで、スターシップは鋼鉄でできているため、障害物が設置された直後にロケットの第1段と第2段に特徴的なつや消しがすぐに目立ちました。ただし、スペースXが車両の減圧を進めたため、テスト自体は短時間であり、テストが完全な濡れたドレスリハーサルではないことが示されました。

As of now, it appears that today's tests are over, and since Monday is a federal holiday, SpaceX will have to wait for some days before it can close the roads again and resume activities. A full wet dress rehearsal was unlikely, but considering SpaceX's rapid pace with Starship development, nothing can be said with absolute certainty.

現時点では、今日のテストは終了したようだが、月曜日は連邦祝日なので、スペースXが再び道路を閉鎖して活動を再開するには数日待たなければならないだろう。完全に濡れたドレスリハーサルが行われる可能性は低いが、スペースX社のスターシップ開発の急速なペースを考慮すると、絶対的な確信を持って言えることは何もない。

As for the next Starship test's launch date, so far it appears that the test can take place next month. Given the nature of spaceflight and the fact that Starship is nevertheless still under development, it is possible for the test to slip into April.

次の Starship テストの開始日については、今のところ来月テストが行​​われる可能性があるようです。宇宙飛行の性質と、スターシップがまだ開発中であるという事実を考慮すると、テストが4月にずれ込む可能性がある。