Intuitive Machines’ IM-1 spacecraft is en-route to the Moon tonight, following a spectacular 1:05 a.m. EST Thursday launch atop a SpaceX Falcon 9 booster from historic Pad 39A at Florida’s Kennedy Space Center (KSC). The ambitious mission, which carries a group of scientific research instruments from NASA and academia, together with the first piece of sculptural artwork destined for another world, is flying under the Commercial Lunar Payload Services (CLPS) contract and, if successful, will become the first U.S. spacecraft to soft-land on the surface of our closest celestial neighbor since Apollo 17 in December 1972.

IM-1は東部時間木曜午前1時5分、フロリダの真夜中過ぎの暗闇に向けて打ち上げられる。写真提供: NASA/Mike ChambersIntuitive Machines の IM-1 宇宙船は、フロリダ州ケネディ宇宙センター (KSC) の歴史的なパッド 39A から、東部時間木曜日午前 1 時 5 分に SpaceX ファルコン 9 ブースター上で壮観な打ち上げを行った後、今夜月へ向かっています。 。 NASAと学術界からの一連の科学研究機器と、別の世界に向けた最初の彫刻作品を運ぶこの野心的なミッションは、商用月ペイロードサービス（CLPS）契約に基づいて飛行しており、成功すれば世界の宇宙飛行士となるだろう。 1972 年 12 月のアポロ 17 号以来、初めて米国の宇宙船が天の最も近い隣人の表面に軟着陸した。

Originally scheduled to launch at 12:57 a.m. EST Wednesday, SpaceX teams elected to postpone to Thursday’s backup opportunity, citing “off-nominal methane temperatures” as they prepared to load IM-1’s Nova-C lunar lander (named “Odysseus” in honor of the ancient hero of the Trojan War) with liquid methane propellant. That resulted in two other Falcon 9 missions on the East and West Coasts—the first carrying the U.S. Space Force’s highly classified USSF-124 payload from storied Space Launch Complex (SLC)-40 at Cape Canaveral Space Force Station, Fla., the second a batch of 23 Starlink low-orbiting internet communications satellites from SLC-4E at Vandenberg Space Force Base, Calif.—leapfrogging IM-1, targeting their own launches on Wednesday afternoon.

当初、東部時間水曜日の午前12時57分に打ち上げられる予定だったSpaceXチームは、IM-1の月着陸船Nova-C（敬意を表して「オデュッセウス」と名付けられた）への積み込み準備中の「メタン温度が公称値を超えている」ことを理由に、木曜日の予備の機会に延期することを選択した。トロイア戦争の古代の英雄の）液体メタン推進剤を使用。その結果、東海岸と西海岸でファルコン 9 の他の 2 つのミッションが実現しました。最初のミッションでは、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地にある名高い宇宙発射施設 (SLC)-40 から米国宇宙軍の高度に機密の USSF-124 ペイロードを輸送しました。カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地のSLC-4Eからスターリンク低軌道インターネット通信衛星23基がリープフロッグIM-1を打ち上げ、水曜午後の打ち上げを目標にしている。

The result could have produced a pair of launches a record-setting 120 minutes apart, creating a pair of lovers’ candles on both U.S. seaboards for Valentine’s Day, but it was not to be. USSF-124 took flight right on time at 5:30 p.m. EST and emplaced six payloads into low-Earth orbit: two Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS) satellites for the Missile Defense Agency (MDA) and the final four Tranche 0 Transport and Tracking Layer (TTL) satellites for the Space Development Agency (SDA).

その結果、記録的な120分間隔で2回の打ち上げが行われ、バレンタインデーに米国の両岸に恋人たちのキャンドルが灯る可能性があったが、実際はそうではなかった。 USSF-124は午後5時30分に定刻通りに飛行しました。 EST を取得し、6 つのペイロードを地球低軌道に設置しました。そのうち 2 つはミサイル防衛庁 (MDA) 用の極超音速弾道追跡宇宙センサー (HBTSS) 衛星で、最後の 4 つは宇宙開発庁用のトランシェ 0 輸送追跡層 (TTL) 衛星です ( SDA）。

All six payloads “were safely delivered to their intended orbit”, noted Space Systems Command (SSC) in an update shortly after last night’s USSF-124 launch. “We’re proud to support both the MDA and the SDA with this co-manifested National Security Space Launch,” said Col. Jim Horne, senior materiel leader for SSC’s Launch Execution Delta. “We’ve worked side-by-side with our launch service provider and space vehicle partners to achieve the mission on-time and with precision.”

昨夜のUSSF-124打ち上げ直後の最新情報の中で、宇宙システム司令部（SSC）は6つのペイロードすべてが「安全に目的の軌道に届けられた」と述べた。 「我々は、この共同実施された国家安全保障宇宙打ち上げでMDAとSDAの両方を支援できることを誇りに思います」とSSCの打ち上げ実行デルタの上級物資リーダーであるジム・ホーン大佐は述べた。 「私たちは、打ち上げサービスプロバイダーや宇宙船パートナーと協力して、予定どおりに正確にミッションを達成してきました。」

USSF-124 rose to orbit atop B1078, a Falcon 9 booster introduced to the fleet last March and making her seventh flight. “We’re reaping the benefits of this innovation with every launch,” said Dr. Walt Lauderdale, SSC’s Assured Access to Space (AATS) mission director. “As we move forward together with SpaceX, we’re methodically expanding reuse to leverage the benefits for the USSF and our space vehicle teammates.

USSF-124は、昨年3月に艦隊に導入されたファルコン9ブースターであるB1078の頂上の軌道に上昇し、7回目の飛行を行いました。 「私たちは打ち上げのたびにこのイノベーションの恩恵を享受しています」とSSCの宇宙への確実なアクセス（AATS）ミッションディレクターのウォルト・ローダーデール博士は述べています。 「SpaceXと協力して前進する中で、私たちはUSSFと宇宙船チームメイトの利益を活用するために再利用を系統的に拡大しています。

“The mission team was able to add the Tranche 0 satellites to USSF-124 in under 30 days, less than six months from the then-scheduled launch date,” Dr. Lauderdale continued. “This unprecedented responsiveness is a needed capability for the Space Force to confront today’s threat environment.”

「ミッションチームは、当時予定されていた打ち上げ日から6か月も経たないうちに、30日以内にトランシェ0衛星をUSSF-124に追加することができました」とローダーデール博士は続けた。 「この前例のない対応力は、今日の脅威環境に立ち向かう宇宙軍にとって必要な能力です。」

Attention then turned to Vandenberg, where the once-flown B1082 booster stood primed at SLC-4E with a payload of 22 Starlink internet communications satellites weighing in at 38,800 pounds (17,600 kilograms). A liftoff at the opening of this mission’s “launch window” at 4:30 p.m. PST (7:30 p.m. EST) would have produced a new empirical record of exactly two hours between pairs of Falcon 9 missions, eclipsing SpaceX’s prior personal best of two hours and 54 minutes set late last December.

その後、注目はヴァンデンバーグに移りました。そこでは、かつて飛行した B1082 ブースターが SLC-4E で準備され、重量 38,800 ポンド (17,600 キログラム) の 22 基のスターリンク インターネット通信衛星を搭載していました。午後4時30分のこのミッションの「発射窓」の開口部に合わせて打ち上げられる。 PST（東部標準時間午後7時30分）であれば、ファルコン9の2回のミッション間の時間はちょうど2時間という新たな経験記録が生まれ、昨年12月下旬に記録されたSpaceXの過去の自己ベスト2時間54分を超えていただろう。

Intuitive Machines’ IM-1 Odysseus lander is readied for encapsulation inside the Falcon 9 payload fairing for launch. Photo Credit: SpaceX

However, shortly after the USSF-124 launch, SpaceX noted on its website that it was tracking a T-0 later in the evening, aiming for 5:34 p.m. PST (8:34 p.m. EST), only 20 minutes shy of the closure of Wednesday’s “window”. Ultimately, the mission was stood down and realigned for a four-hour backup window that opens at 1:34 p.m. PST and closes at 5:33 p.m. PST Thursday.

Intuitive Machines の IM-1 オデュッセウス着陸船は、打ち上げに備えて Falcon 9 ペイロードフェアリング内にカプセル化する準備が整っています。写真提供: SpaceX しかし、USSF-124の打ち上げ直後、SpaceXはウェブサイトで、午後5時34分を目指して夕方遅くにT-0を追跡していると述べた。太平洋標準時間（東部標準時間午後 8 時 34 分）、水曜日の「窓口」の終了まであとわずか 20 分です。最終的に、ミッションは中断され、午後1時34分に始まる4時間の予備枠に向けて再調整されることになった。太平洋標準時、午後 5 時 33 分に閉店します。太平洋標準時木曜日。

As this apparent “game” of rocket musical chairs played out, attention returned to the Space Coast and Intuitive Machines’ IM-1 mission. As previously detailed by AmericaSpace, IM-1’s Nova-C Odysseus lander aims to touch down on 22 February near Malapert-A, a 15-mile-wide (24-kilometer) “satellite crater” of the three-times-bigger Malapert impact basin near the Moon’s South Pole at 80.4 degrees South lunar latitude.

この明らかなロケット椅子取りゲームが展開されるにつれ、スペース コーストとインテュイティブ マシーンズの IM-1 ミッションに注目が戻りました。アメリカスペースが以前詳述したように、IM-1のノヴァ-Cオデュッセウス着陸船は2月22日に、3倍大きいマラパート衝突の幅15マイル（24キロメートル）の「衛星クレーター」であるマラパートA付近に着陸することを目指している。月の南緯80.4度、月の南極に近い盆地。

It will bring to the lunar surface a dozen payloads from NASA, the International Lunar Observatory (ILO), the University of Colorado at Boulder, Embry-Riddle Aeronautical University, Louisiana State University and others for the first U.S. soft-landing on our closest celestial neighbor since Apollo 17 in December 1972. IM-1’s chance at achieving that goal has been rendered newly possible following the disappointing loss of Astrobotic’s Peregrine lander, which suffered a catastrophic propellant leak shortly after launch in January and—though it attained lunar distance—was unable to make it to the surface.

これは、NASA、国際月天文台（ILO）、コロラド大学ボルダー校、エンブリー・リドル航空大学、ルイジアナ州立大学などからの十数個のペイロードを月面に運び、最も近い天体への米国初の軟着陸となる。 1972年12月のアポロ17号以来の隣人である。IM-1がその目標を達成するチャンスは、1月の打ち上げ直後に壊滅的な推進剤漏れに見舞われ、月の距離に到達したものの、アストロボティック社のペレグリン着陸船の残念な損失を受けて、新たに実現可能となった。地上に出ることができません。

IM-1’s suite of payloads includes six instruments from NASA: an array of laser retroreflectors and a sophisticated navigational lidar for precise ranging, a lighthouse-like navigation demonstrator, an investigation into how well future Moon-based radio observatories might function on the Moon, an experiment to explore the response of lunar regolith to rocket exhaust and an innovative propellant mass gauge.

IM-1のペイロードスイートには、NASAからの6つの機器が含まれています。レーザー再帰反射器の配列と正確な測距のための高度なナビゲーションライダー、灯台のようなナビゲーションデモンストレーター、将来の月ベースの電波天文台が月面でどの程度うまく機能するかについての調査、ロケットの排気と革新的な推進剤質量計に対する月のレゴリスの反応を調査する実験です。

Also aboard is Embry-Riddle University’s EagleCam CubeSat, which will be ejected shortly before IM-1 touches down, hopefully to acquire the first third-person views of a lunar landing. Louisiana State University has supplied its Tiger Eye-1 radiation monitoring instrument and the ILO-X experiment will evaluate precursor technology for a future planned astrophysics observatory for emplacement near the Moon’s South Pole.

エンブリー・リドル大学のEagleCam CubeSatも搭載されており、IM-1が着陸する直前に射出される予定で、月面着陸の初の三人称視点を獲得できることが期待されている。ルイジアナ州立大学はタイガーアイ 1 放射線監視装置を提供しており、ILO-X の実験では、月の南極近くに設置される将来計画の天体物理観測所の前駆体技術を評価します。

Rounding out the IM-1 payload suit is Moon Phases, a set of sculptures created by award-winning artist Jeff Koons. It stands to become the first artwork of its kind to reach the lunar surface since Apollo 15 Commander Dave Scott left the “Fallen Astronauts” memorial in the dust of Hadley-Apennine in August 1971.

IM-1ペイロードスーツを締めくくるのは、受賞歴のあるアーティスト、ジェフ・クーンズによって作成された一連の彫刻であるムーンフェイズです。この作品は、アポロ 15 号の船長デイブ・スコットが 1971 年 8 月にハドリー・アペニンの砂埃の中に「戦死した宇宙飛行士」の記念碑を残して以来、月面に到達した最初のこの種の芸術作品となる予定です。

Weather conditions for last night’s IM-1 launch were highly favorable, with a 95-percent Probability of Go (PGo). Fueling of the Nova-C lander got underway at 2.5 hours prior to liftoff, leveraging the skills of the Starship team whose primary propellant is liquid methane. “This is a first for using methane on the Falcon 9,” SpaceX tweeted, “so the Falcon team was able to lean on the Starship team’s expertise in this area to prepare for this mission.”

昨夜のIM-1打ち上げの気象条件は非常に良好で、成功確率(PGo)は95パーセントでした。液体メタンを主燃料とするスターシップチームのスキルを活用して、Nova-C着陸船への給油は打ち上げの2時間半前に開始された。スペースXは「ファルコン9でメタンを使用するのはこれが初めてだ」とツイートし、「そのためファルコンチームはこの分野でスターシップチームの専門知識を頼りにこのミッションに備えることができた」と述べた。

It proved a complex process, as a new fueling infrastructure and procedures needed to be developed to load the liquid methane aboard IM-1 whilst fully encapsulated inside the Falcon 9’s bulbous payload fairing on the pad. Shortly after the completion of methane tanking, at T-35 minutes the SpaceX Launch Director approved the loading of liquid oxygen and a highly refined form of rocket-grade kerosene (known as “RP-1”) aboard the Falcon 9 itself.

液体メタンをパッド上のファルコン 9 の球状ペイロードフェアリング内に完全に封入しながら IM-1 に積み込むには、新しい燃料供給インフラと手順を開発する必要があったため、複雑なプロセスであることが判明しました。メタンのタンク輸送が完了した直後のT-35分に、SpaceXの打ち上げディレクターは、液体酸素と高度に精製されたロケットグレードの灯油（「RP-1」として知られる）をファルコン9本体に搭載することを承認した。

Flying IM-1 on the first leg of its multi-day trek to the Moon was B1060, the fourth SpaceX vehicle to log an 18th launch. Powering smoothly out of the Space Coast at 1:05 a.m. EST, its nine Merlin 1D+ engines burned for 2.5 minutes, before the core stage separated and commenced a descent to alight on solid ground at Landing Zone (LZ)-1 at Cape Canaveral, the second such landing in 7.5 hours which set a new record for back-to-back touchdowns of single-stick Falcon 9s on solid ground, greatly surpassing the 41 hours which elapsed between two landings at the Cape and Vandenberg last November.

月への数日間にわたる旅の最初の行程でIM-1を飛行させたのは、18回目の打ち上げを記録した4番目のSpaceX車両であるB1060だった。東部標準時午前1時5分にスペースコーストからスムーズに出力され、9基のマーリン1D+エンジンが2分半燃焼した後、コアステージが分離して降下を開始し、ケープカナベラルのランディングゾーン(LZ)-1の固い地面に着陸した。 7時間半で2度目の着陸は、シングルスティックファルコン9の固い地面への連続タッチダウンの新記録を樹立し、昨年11月のケープとヴァンデンバーグでの2回の着陸の間に経過した41時間を大幅に上回った。

With B1060 gone, the Falcon 9’s second stage conducted a pair of “burns” of its single Merlin 1D+ Vacuum engine: an initial six-minute pulse, followed by a 34-minute-long period of “coasting” and a second burn, lasting 53 seconds, ahead of deployment of IM-1 at 1:53 a.m. EST, some 48 minutes and 24 seconds into the mission. “Deployment of @Int_Machines IM-1 confirmed,” tweeted SpaceX as the six-legged lander drifted serenely away into the inky blackness to begin her week-long voyage to the Moon.

B1060 がなくなったため、Falcon 9 の第 2 ステージは、単一の Merlin 1D+ 真空エンジンの 2 回の「燃焼」を実行しました。最初の 6 分間のパルスと、それに続く 34 分間の「惰行」期間と、持続する 2 回目の燃焼です。ミッション開始から約48分24秒後の東部時間午前1時53分のIM-1配備に先駆けて53秒。 「@Int_Machines IM-1の配備が確認された」とスペースXはツイートし、6脚の着陸船が真っ暗な中を静かに漂流し、月への1週間の航海を開始した。